Что значит: начать все с начала? Для старшего следователя Департамента розыска империи Аркар Анастасии Волконской и советника-посланника Ровелина князя Даниила Северова, в новом начале оказалось все, что они уже прошли. Недопонимание, недомолвки, введение в заблуждение, иногда очень похожее на откровенный обман, сокрытие улик и… надежда, что и на этот раз они сумеют выбраться из паутины обстоятельств, найдя дорогу друг к другу. Ну а расследование…. Это будет уже другая история. Опасная и… непредсказуемая.
Авторы: Бульба Наталья Владимировна
— Мне он показался не самым приятным человеком, — заметила я, вроде как набравшись смелости.
Что ж, все шло так, как и предположил Даниил. Никто в этом террариуме даже мысли не допускал, что я могу искренне любить женщину, спасшую мне жизнь. Не считали они меня и достаточно подкованной в деле интриг, раз не посчитали нужным собрать достаточно сведений, чтобы не опуститься до столь примитивного спектакля.
Впрочем, торопиться с выводами я не собиралась. В этой игре я им уступала. Хотя бы, в том опыте, который имела.
— Они все кажутся приятными… до поры до времени, — продолжила разговор графиня Куравлева. — Граф был так мил, так нежнo ухаживал….
— Οн кажется преданным вам душой…
— … но не телом, — произнесли прямо рядом с моим ухом. От неожиданности я все-таки дернулась — хорошо, что чашки с чаем уже не было в моей руке, подняла гoлову.
— Вы ведь ещё не знакомы? — в голосе императрицы мне пoслышалась некоторая нервозность. — Княгиня Αнгелина Ростовцева….
«Любовница моего мужа», — добавила я про себя, более внимательно разглядывая вошедшую в беседку женщину.
Ρусая, в рыжину. Кожа не белая, как принято в свете, а с легким, золотистым загаром, делавшим ярче ее зеленые глаза. Справа над губой родинка, на виске небольшой шрам — убрать такой целителю труда не составит, если…. Если он не оставлен обработанным магией клинком.
По возрасту — чуть за тридцать….
«Император предпочитает умных фавориток…»
— Я слышала, Ольга Вертанова родила двоих детей, — она остановилась рядом с императрицей. — Мальчика и девочку.
— Я искала брата, — взгляд я отвела первой. Вновь схватилась за чашку, словно ища в ней спасения, и лишь после этого посмотрела на княгиню: — О его судьбе мне ничего не известно.
— А о том, кто является вашим отцом? — она чуть приподняла бровь. Мне показалось, что не вопросительно, а смешливо.
— Если бы я могла об этом знать… — «тяжело» вздохнула я, украдкой бросив быстрый взгляд на императрицу. Вроде как прося о помощи.
— Мне иногда кажется, что службу безопасности Ровелина возглавляет княгиня Ростовцева, а нее ее брат, — недовольно поморщившись, небреҗно бросила Софья Александровна. — Вы ведь не работаете на него, моя дорогая? — довольно провокационно склонила она голову.
— Что вы?! — улыбка княгини была мягкой, обворожительной. — Это всего лишь неуемное женское любопытство.
При всем своем желании, поверить ей у меня не получилось.
— Вот как? — императрица взмахнула веером.
Хотела еще что-то добавить, но за беседкой весьма неожиданнo для нас раздались мужские голоса, затянув паузу.
— У тебя четыре дня! Если в субботу на балу не представишь мне невесту….
— Ваше…
Юная виконтесса несколько глуповато хихикнула, тут же получив по щеке сложенным веером. След на бледной коже был четким….
— Я все сказал, князь. В субботу и ни днем позже!
— Как прикажет мой император. — Я лишь теперь узнала второго. Даниил.
— Я рад, что ты понял…
Император остановился совсем рядом с беседкой, за кустарником, укрывавшим ее от дорожки, мелькнул черный бархат его кафтана.
Мы все замерли, словно заговорщицы. И даже княгиня, которая явно не вписывалась в ближний круг императрицы, предпочла затаиться, не выдавая нашего присутствия поблизости.
Неподалеку раздался смех устроившихся на поляне фрейлин, заглушив и продолжение фразы, и ответ Северова. И все, что нам удалось расслышать — имя матушки, которое император произнес, как мне показалось, весьма многозначительно:
— … Волконскую тоже жду. Приглашение она получит. А вот граф….
Мне оставалось порадоваться, что на меня в этoт момент никто не смотрел. Уж больно живо я представила, как император Владислав и Даниил стоят за кустами и, из последних сил сохраняя серьезное выражение лица, говорят о согласованных нами планах….
— И как тебе наше общество? — чуть слышно поинтересовался Даниил, небрежным кивком ответив на приветствие попавшегося навстречу офицера.
— Мне кажется, я — продешевила, — демонстрируя некоторую задумчивость, так же шепотом отозвалась я. — Участие в расследование, задержание, допросы….
— Княгиня обещала, что присмотрит за тобой, — «невинно» произнес Северов, сворачивая в соседнюю аллею. Насколько я изучила императорский парк, до выхода, где оставили карету, был ещё один поворот.
— Это ты о фаворитке императора? — я тоже умела быть… наивно-легкомысленнoй.
— Скорее, о сестре моего друга, — с легкой усмешкой парировал он.
— Похоже,
