Дело о перстне с сапфиром

его на себя.
— Обязательно, — серьезнo кивнул Северов, — но не сегодня. Меня ждут во дворце.
Подумав, что надуться я ещё уcпею, вновь улыбнулась:
— Вечером прием. Графиня Чичерина.
— Да, я знаю, — Даниил подошел, сел на край кровати. Наклонившись, поцеловал… мягко, осторожно, затянув прикосновение губ настолько, что начало казаться, будто я растворяюсь в нем, становлюсь частью его дыхания, ритма его сердца…. — Тебя будут охранять, — резко, рывком, отстранился он от меня, — но и ты будь осторожна. Екатерина Павловна не упустит возможности выставить тебя не в лучшем свете.
— Я начинаю задумываться, так ли нужен мне этот визит? — вздохнув, качнула я головой.
— Тебе стоит посмотреть на всех этих людей, — он взял мою ладонь, поднес к лицу, прижал. — Помнишь прием в доме графа Джакса? Когда вы с Сэмом….
— Помню, — заверила я его, поспешив до того, как Даниил скажет про помолвку.
— Там была гостья… — с намеком протянул он.
Я нахмурилась, пытаясь сообразить, о ком именно он говорил, потом вскинулась…
— Она?!
— Да, она уже здесь. Но….
— Я буду осторожна, — ещё раз повторила я. И добавила: — Очень!
— От Александра ни на шаг, — поднялся он.
Князь….
Мысль о том, что могу стать княгиней, заставила меня засмеяться. В таком контексте я свое будущее замужество ещё не рассматривала.
— Что?! — обернулся Даниил. Во взгляде ничего… если не знать, как он улыбается там, в душе.
— Княгиня Северова, — не стала я скрывать причину своего веселья.
— Княгиня Северова, — совершенно с иными интонациями повторил он. Как факт. Без малейших сомнений. — Или….
— Тебя ждет император, — все ещё улыбаясь, напомнила я.
Да… наша совместная жизнь обещала быть веселой.
Еще одного поцелуя не случилось, но это и к лучшему. Верңись он к кровати хоть на миг, уже никуда бы не отпустила.
Понежившись в постели ещё несколько минут, рывком заставила себя встать. Граф Чичерин обещал списки находившихся во дворце в ту ночь, да и Березин должен был заехать после завтрака….
Мы с ним оба не спали в эту ночь….
Причины были разными.
Пока принимала ванну и одевалась, думала уже о деле. О том самом капюшоне, который был на голове княгини.
Прятала лицо? Нет, смысла не было. И дело не только в теплом вечере — скрываться ей не от кого. Охране прекрасно известно и кто она, и зачем шла во дворец.
Тогда к чему такие предосторожности?
Нужно было спускаться вниз, но вместо этого я вышла на балкон. Подошла к балюстраде, положив руки на перила, наклонилась вперед, упершись взглядом в любимую клумбу Ивана. Разноцветная спираль… ни один цветочек не тронут….
Вот ведь… уцепилась я за капюшон. Тут бы об императоре и попытке его отравить думать, а я….
Дождя, даже самого мелкого, в тот вечер не было. В протоколе четко написано: мраморная плитка, земля, листва и трава были сухими.
Плащ совершенно обычный. Да, ткань добротная, отделка изящная, но ничего, что позволило бы опознать надевшую его женщину….
Не позволило бы опознать надевшую его женщину!
— Похоже, у моей сестренки озарение! — голова Сашка в очередной раз и вновь совершенно неожиданно для меня, показалась над перилами.
— Похоже, мой братишка не умеет подниматься по лестнице, — щелкнув его по носу, парировала я.
— Там тебя все ждут… — вроде как нахмурился Сашка. Но глаза смеялись….
— Отправь Березину вестника, чтобы вызывал на допрос княгиню Ростовцеву, — подмигнула я хитро щурившемуся брату. — Я должна увидеть протокол до начала приема.
— Вот как?! — Сашка перелез через перила, встал рядом со мной. — Я очень рад за тебя….
— Это ты о чем?! — не сразу поняла я.
Сашка качнул головой и хмыкнул:
— Не представляю, что ты будешь делать, когда выйдешь замуж, — наигранно тяҗело вздохнул он. — Ты ведь не можешь без своих расследований.
— Вот и я не представляю, — согласилась я с ним. Улыбнулась, — но, уверена, что Северов уже что-нибудь придумал.
Как ни странно, но спорить Сашка не стал. Похоже, тоже неплохо знал моего будущего мужа.
Спускались мы вниз по лестнице, предпочтя более традиционный путь. Разговаривали обо всем. О том, как после каждого его… побега, граф усиливал защиту вокруг дома, но Сашка вновь и вновь находил к ней ключик. Так было в имении, где он провел детство, так было и здесь…. Чем сложнее задача, тем — лучше.
Как Иван учил егo сидеть в седле, постоянно приговаривая, что он — прирожденный всадник. Как сделал ему деревянную саблю…. Как он «горел», когда просыпалась магия и каждый раз, приходя в себя, видел сидевшего рядом отца….
Упомянул Сашка и о Березине,