Что значит: начать все с начала? Для старшего следователя Департамента розыска империи Аркар Анастасии Волконской и советника-посланника Ровелина князя Даниила Северова, в новом начале оказалось все, что они уже прошли. Недопонимание, недомолвки, введение в заблуждение, иногда очень похожее на откровенный обман, сокрытие улик и… надежда, что и на этот раз они сумеют выбраться из паутины обстоятельств, найдя дорогу друг к другу. Ну а расследование…. Это будет уже другая история. Опасная и… непредсказуемая.
Авторы: Бульба Наталья Владимировна
даже вздрогнула:
— За меня не беспокойся, — встала и она. — Проверю платье, которое приготовили для тебя.
— А обед?
Лично мне после таких откровений уже и кусок в горло не лез, нo….
— В нашем случае лучше быть голодной и злой, — бросила она, направляясь к двери, ведущей в ее гостиную.
Голодной и злой….
Такого она мне еще никогда не говорила….
— Вы это видели?! — даже забыв постучать, влетела я в кабинет Шуйского.
Остановилась… упершись взглядом в грудь графа. Его кафтан был брошен на спинку второго, cтоявшего у камина, кресла, рубашка расстегнута, рукава небрежно засучены. На столе — бутылка вина и стакан. На дне едва-едва….
— Прошу меня простить… — oтступила я, упершись спиной в закрытую дверь.
— Как раз изучаю, — граф нехотя, лениво поднялся. — Что же вы остановились, Анастасия Николаевна? — раздвинул он губы в хищной улыбке.
Вот ведь….
Поймав себя на том, что тоже хочу как можно скорее вернуться в Аркар, решительнo подошла к столу. Без приглашения присела на стул, расправила складки домашнего платья:
— Вы понимаете, граф, что это — саботаж?! — ровно, отстраненно, уточнила я, мысленно представив на месте Шуйского-cтаршегo Маркони, которого одно время боялась до дрожи в коленках. — Экспертное заключение по веществу, находящемуся в укрепляющем эликсире, сделано из рук вон плохо!
— Что ж… — он перегнулся через стол, выхватил лист бумаги, который я держала в руке.
Неожиданность, с которой оказался так близко от меня, заставила отпрянуть, прижавшись к спинке стула.
— Тогда посмотрите это, — присев, пододвинул он к краю стола другой лист.
Взяв, встала, отошла, чтобы быть как можно дальше. Понимала, что веду себя глупо…. Граф делал все, чтобы выбить меня из колеи….
Я была к нему несправедлива. В том, что касалось моей безопасности, каждый его шаг был тщательно продуман. А вот в отношении всего остального….
Посчитав, что и с этим рано или поздно, но я разберусь, подошла к камину, пробежалась взглядом по строчкам….
— Что это? — приподняла бумагу, на которой четко проступали водянистые знаки.
— То — заключение вам прислали из ведомства графа Чичерина, — Шуйский расслабленно откинулся на спинку кресла. — Это, — движением подбородка указал он на лист в моих руках, — сделано экспертом князя.
— А у него есть свой эксперт? — наивно поинтересовалась я.
— У него есть не только свой эксперт, — заверил меня Шуйский.
— Мне кажется, или вы хотите меня запугать? — нахмурилаcь я.
— Я всего лишь хочу, чтобы вы до конца осознали, чьей именно женой собираетесь стать, — с улыбкой парировал граф.
— Удивительная забота, — с ухмылкой качнула я головой. Вновь посмотрела на заключение. Почерк эксперта был мелким, стремительным, но, несмотря на это, легко читаемым.
Взгляд скользил по строчкам, вырывая из них самое главное:
…состав мог быть использован в четырех разных комбинациях…
…два смертельны после применения последней из вхoдящих в комбинацию доз…
…один начинал действовать при достижении определенной концентрации в организме, приводя к тяжелой и неизлечимой болезни….
…еще один при тех же условиях вызывал слабоумие, что вкупе с магическим даром могло стать весьма опасным.
— Ваше мнение? — дождавшись, когда я изучу большую часть, поинтересовался граф.
Прежде чем ответить, огляделась, не столько интересуясь интерьером, сколько давая себе время подумать.
Обстановка выглядела не сказать, что аскетично — слишком дорого для подобной… скромности, но без излишеств. Добротные книжные шкафы вдоль двух стен, включая ту, которая была за его спиной. Стекла темные, а поверх ещё и золотистая сеточка охранных заклинаний, что пряталось внутри и не разглядеть. Стол с двумя боковыми тумбами. Дерево темное, почти черное, но какое именно, с уверенностью я бы не сказала — были варианты. Сверху — темно-зеленое сукно. С одного края подставка для бумаг и принадлежности для письма. С другой — похожая на изящную вазочку хрустальная лампа с магическим шаром. Кресло коҗаное, из тех, что уже не один век служат, переходя от отца к сыну….
У третьей стены — отделанный мрамором камин, на полке которого стоял шести рожковый подсвечник. Вместо свечей — разноцветные магические шарики.
— Нравится?
Пока я разглядывала его кабинет, сам граф внимательно наблюдал за мной.
— Убить с помощью яда можно было и значительно проще. В том числе и не оставив видимых следов. Удар. Сердечный приступ…. Это из самого простого. Можно было и более экзотично.
— Например? — Шуйский выглядел
