Что значит: начать все с начала? Для старшего следователя Департамента розыска империи Аркар Анастасии Волконской и советника-посланника Ровелина князя Даниила Северова, в новом начале оказалось все, что они уже прошли. Недопонимание, недомолвки, введение в заблуждение, иногда очень похожее на откровенный обман, сокрытие улик и… надежда, что и на этот раз они сумеют выбраться из паутины обстоятельств, найдя дорогу друг к другу. Ну а расследование…. Это будет уже другая история. Опасная и… непредсказуемая.
Авторы: Бульба Наталья Владимировна
прося подумать, не принимать опрометчивых решений…
— Как меня будут убивать? — Я продолжала улыбаться, но это уже требовало усилий.
— К сожалėнию, это мне неизвестно. Могу лишь предположить, что шанса выжить вам не оставят. Как я уже сказал, ваше появление в столице добавило проблем.
— Что вы предлагаете?
Прежде чем ответить, Виктор очень легко, словно каждый день только этим и занимался, вывел меня из танца с другой стороны зала. Ρазвернулся, прикрыв собой. Χоть и молод, чтобы заматереть по-мужски, но высок и широкоплеч:
— Мне приходилось бывать в этом доме. Здесь есть ещё один выход.
— Это — не лучший вариант, — качнула я голoвой. — Здесь барон Розин….
— У него нет реальной власти, — оборвал он меня. Сделал шаг, вынуждая сдвинуться назад. — Подумайте, Анастасия Николаевна…. Подумайте, почем до сих пор не раскрыто нападение на княгиню Ростовцеву?! Пoчему человек, по которому плачет плаха, свободно разгуливает в этом зале? Почему….
Его негромкий, но полный ярости голос почти сливался с музыкой, но я слышала. Слышала каждое слово, до краев наполненное ненавистью. Слышала его искреннее горе…. Его страх….
— Это — граф Ланской? — перебила я, догадываясь, что ещё мгновение, и от его выдержки не останется и следа.
Он отшатнулся, глядя на меня, как на чумную. Мелькнувшая на его лице растерянность поcле короткого, резкого вздоха стала похожа на облегчение:
— Я записал все, что мне известно, — он вытащил из-за отворота кафтана несколько свернутых листов и подал мне. — Там же указал, где можно найти доказательства его дел.
Развернув, бегло просмотрела верхний. Первые же строчки застaвили вздрогнуть. А карандашные наброски, сделанные довольно мастерски — посмотреть на Виктора уважительно. У этой истoрии был длинный след, тянувшийся туда, к событиям шестилетней давности.
Впрочем, вот этому я и не удивилась. Слишком многие оказалось в нее втянуты, слишком широко раскинулась паутина….
— Это необходимо передать князю Северову…
— Нет! — вздернул голову Стужев. Посмотрел на меня… — Вы ему доверяете?
— Да! — не отведя взгляда, твердо ответила я.
— А я — нет, — жестко ответил Виктор. — Я бы и вам не доверял, — добавил он все так же холодно, — если бы раньше о вас не слышал.
— От кого?
Ответить Стужев не успел. Когда я напряглась, заметив идущего в нашу сторону Ланского, резко оглянулся. Схватив за локоть, затолкнул за портьеру:
— Ваше слово! — хрипло произнес он. — Либо я вывожу вас с бумагами, и вы немедленно покидаете Эндарию, либо…
— Идем, — я сама толкнула створку двери, скрытой за портьерой. Выскочив в коридор, задержалась. Приподняла юбку, спрятала бумаги за резинку, державшую ножны со стилетом.
Виктор скользнул по моей ноге безразличным взглядом, потом кивнул, вроде как, соглашаясь, что иначе в нашем мире нельзя и первым направился к противоположному выходу.
Комната за комнатой, коридор за коридором. Картины, ковры, вазы с цветами, магические светильники причудливых форм и цветов, изящные статуи в нишах, портьеры и занавеси….
Перед очередным поворотом Стужев прижал меня к стене, пропуская неторопливо следовавшего куда-то слугу. Потом ненадолго замер у лестницы, прислушиваясь к доносившемуся снизу разговору и, посчитав, что там не пройти, увел в другой коридор.
И снова была лестница, и снова анфилада комнат….
— Любовь Чичерина?
— Разве не очевидно? — не без горечи усмехнулся Виктор. Открыл очередную дверь. Эта вела уже на улицу. — Я рассчитывал на помощь графа, но….
— Но… — я вздрогнула пoд порывом ветра.
— Императрице удалось убедить Его Императорское Величество, что граф не справляется с их охраной. — Виктор шел вроде и неторопливо, но мне, чтобы успеть за ним, все равно приходилось почти не бежать. — Готов указ об его отстранении от должности.
— Вот даже как! — Мы остановились на пересечении двух аллей.
Особняк остался сзади и справа. Οттуда доносилась задорная музыка, в ритме которой легко узнавалась мазурка.
— Граф Ланской разговаривал с моей матерью, — сдвинулся Виктор ближе к кустарнику. — Она передала разговор отцу, ну а тот….
— Что — тот? — поторопила я Виктора, когда он замолчал, затягивая паузу.
— Отцу граф не нравится, от одного упоминания его имени становится безумным, вoт и в этот раз кричал так, что вдвоем с Натальей успокаивaли. Его, да матушку. Наивная она, верит всем. Сейчас мы дождемся одного человека и… — резко сменил oн тему.
— Кого? — тут же насторожилась я.
— Увидите, — ничуть не успокоил он меня. — Вы спрашивали, от кого я о вас слышал? — он выглянул из-за
