Что значит: начать все с начала? Для старшего следователя Департамента розыска империи Аркар Анастасии Волконской и советника-посланника Ровелина князя Даниила Северова, в новом начале оказалось все, что они уже прошли. Недопонимание, недомолвки, введение в заблуждение, иногда очень похожее на откровенный обман, сокрытие улик и… надежда, что и на этот раз они сумеют выбраться из паутины обстоятельств, найдя дорогу друг к другу. Ну а расследование…. Это будет уже другая история. Опасная и… непредсказуемая.
Авторы: Бульба Наталья Владимировна
себя столь многое я пока что не была готова.
— Желающих оказалось немало, — Шуйский посчитал мои слова разрешение закончить рассказ, — но реальных претендентов трое. Саид Эльар Амар Каир среди них.
— Правильно я понимаю, что учеником стал другой? — поймав себя на том, что затаила дыхание, пока граф произносил имя Черного принца, спросила я.
— Да, правильно, — Шуйский повернулся лишь теперь. Перевел взгляд с матушки и Северова, стоявших почти в центре комнаты, на меня… нахмурился…. — Саид — сильный, уверенно владеющий своим даром маг, но в обычной, не связанной со своими способностями жизни, он весьма неуравновешенный и вспыльчивый человек. К тому же, он был весьма избалован своим отцом, который считал, что для признания заслуг высокого уровня вполне достаточно.
— Отказ стал поводом….
— Да, Анастасия Николаевна, — оборвал меня Шуйский. — Это не была злоба или ярость, просто порыв, в котором наружу вырвалось его внутреннее одиночество, но… слова клятвы были произнесены, сделав их непримиримыми врагами. Саид осознал сделанное едва ли не мгновенно и в этот же день покинул Изаир, пытаясь избежать необходимости вызвать Ибрагима на поединок.
— Это — возможно? — посмотрела я на Северова, считая его лучшим знатоком законов степи.
— Формально, — после короткой паузы кивнул он. Вряд ли не ожидал подобного вопроса и… был готов к нему. — Данная им клятва не требует немедленного вызова, так что, формально, это — вариант.
— Но не единственный, — тут же уцепилась я за его подсказку.
— Есть только один способ обойти ее полностью, — взял на себя продолжение Шуйский. Смотрел спокойно, но… я ‘чувствовала’, насколько ему неприятно то, что он должен будет произнести дальше. — И он имеет к вам непосредственное отношение.
Вместо того чтобы задать следующий вопрос, я подошла к Северову. Встала напротив, желая видеть его глаза. То, что скрывалось за вот этим… ясным, бесконечно уверенным взглядом….
Что ж… я могла считать себя удовлетворенной. Ничего, кроме жажды борьбы и той самой, непримиримой убежденности, что все будет именно так, как он решил….
В отличие от него, я — сомневалась. Не в нем… в том, что это — правильно.
— Значит, если я стану его женой, клятва потеряет свою силу?
Ждать ответа не пришлось. Гадать, каким он будет — тоже:
— Да, если вы станете женой Саида Эльара Амар Каира, клятва кирта перестанет существовать. Вы свяжете двоих родственными узами, которые сильнее вражды.
— Но вы, — я отметила быстрым взглядом всех троих, — категорически против такого поворота событий?
— А вы? — опередив Северова, насмешливо поинтересовался граф. — Вы бы согласились, потребуй Ибрагим спасти его жизнь?
Я похолодела — Шуйский открытым текстом сказал, кто именно погибнет, вызови его Черный принц на поединок, но избежать необходимости дать ответ даже не попыталась:
— Да, согласилась.
— Вот поэтому Ибрагим Аль Аир и принял это решение за вас, — Северов вытащил из-за обшлага рукава конверт со знакомым мне сургучным отпечатком. — Это — не его воля, это — его просьба. И моя просьба. И — Елизаветы Николаевны.
Я лишь кивнула, понимая, о чем он сказал. Каждый должен отвечать за свое…. Настоящие мужчины степи свои проблемы на женские плечи не перекладывали.
— Хорошо, — после недолгих размышлений, вздохнула я. — Но…
— Как только минует опасность, вы сможете расторгнуть помолку, — закончил за меня Северов.
Как ни странно, но именно в этот момент я окончательно успокоилась. Нет, не потому, что получила определенную свободу. В том, как прозвучала сказанная им фраза, ясно слышалось: ‘Если у вас это получится…’
Меня такой вариант полностью устраивал.
И все-таки, последнюю реплику я решила оставить за собой. Пусть она и не относилась непосредственно к собравшим нас в этом зале проблемам:
— И кто же стал свободным учеником Аль Абара? — поинтересовалась я у князя, практически не сомневаясь в его ответе.
И… ошиблась.
— Я, — коротко, но не без некоторого вызова, произнес Шуйский, опередив князя. И добавил, словно ставя точку в этом разговоре: — Свободным учеником Ибрагима Аль Абара был я. А артефактом, который мы создавали по заказу императора Владислава, то самое Око, которое находится сейчас у Саида.
А мне так хотелось верить в совпадения….
В кабинет главы Департамента мы с Северовым вошли за две минуты до назначенного времени.
Идеальная точность с учетом утреннего разговора и последних экспертиз, которые я хоть и мельком, но успела просмотреть.
