Что значит: начать все с начала? Для старшего следователя Департамента розыска империи Аркар Анастасии Волконской и советника-посланника Ровелина князя Даниила Северова, в новом начале оказалось все, что они уже прошли. Недопонимание, недомолвки, введение в заблуждение, иногда очень похожее на откровенный обман, сокрытие улик и… надежда, что и на этот раз они сумеют выбраться из паутины обстоятельств, найдя дорогу друг к другу. Ну а расследование…. Это будет уже другая история. Опасная и… непредсказуемая.
Авторы: Бульба Наталья Владимировна
но это знание продолжало оставаться где-то там, затмеваясь памятью о наших отношениях.
— Прости, — чуть слышно прошептала я.
Судя по удивленному взгляду, Сванетти так и не понял, за что я просила прощение.
— И долго вы будете здесь стоять? — спас меня Вильен. — Чай стынет!
— С пирожками? — тут же забыл обо всем Николас.
Мне только и оставалось: вздохнуть и развести руками, мысленно простонав: мужчины!
— С пирожками, — заверил его Вильен. Потом взглянул на меня… подозрительно.
— Николас подсушил, — поспешила я то ли удовлетворить его любопытство, то ли… оправдаться. — Оказывается, амулет отсекает угрозу….
— Все не так просто, — стянув со стоявшей на моем столе тарелки пирожок, уже шамкая, оборвал меня Сванетти. — Защита многоуровневая, оценивает не только действия, но и намерения.
— Ух, ты! — тут же отвлекся от чая Виль. — Я сумел добраться только до третьего, но уже там мало что понял!
— Их шесть, — стащив второй пирожок, ‘загорелся’ Николас, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость. — Перемешано несколько школ, но основой — степные плетения. Я не сразу разобрался….
— Так! — засмеявшись, отодвинула я тарелку на другой край стола. — Ты с чем пришел? — все еще улыбаясь, спросила у Сванетти, когда тот вскинул на меня по-детски обиженный взгляд.
— Что? — не сразу понял он. Потом тряхнул головой, тоже улыбнулся. Тепло. Мягко. — Я просмотрел все вещдоки с убийства посыльного. Были там магические следы. Очень слабые и невнятные, но мне удалось их усилить.
— И что? — вновь пододвинула я к нему тарелку. А еще дошла до Вильена и, забрав у него кружку с чаем, поставила перед Николасом.
— Есть слепок, — поблагодарил он меня кивком. Сделал глоток, блаженно зажмурился, лишь теперь давая заметить, насколько вымотанным был. — Не очень четкий, но для опознания подойдет, — протянул он мне папку.
Я забрала, отошла к окну, давая Сванетти спокойно перекусить. Когда открыла, рядом уже стоял Вильен, заглядывал через плечо.
Так…. Магические следы обнаружены на одежде посыльного, непосредственно рядом с раной. На вещах графини Ланской. На двери. На подоконнике….
— Там стояла шкатулка….
— …отделанная магическим серебром, — продолжил Николас. Опять с набитым ртом. — Для перевозки слепков.
— А разве их не закрепляют заклинанием? — обернувшись, уточнила я.
Для меня слепок представлял собой кварцевую пластину, с нанесенными на нее магическими метками. Именно такая лежала сейчас в специальном кармашке папки, которую я держала.
Бывали еще случаи с кольцами, но это уже дорогое удовольствие. Правда, и более надежное. Как и подвески, которые редко, но тоже встречались.
А еще — слепки на крови. Тоже кварц, но уже в виде песка. Достаточно нескольких капель….
— Обычно — да, — согласился со мной Николас. С сожалением посмотрел на тарелку — там осталось всего два пирожка, и отодвинул, — но бывают и исключения. Особенно, когда опасаются искажений, которые могут повлиять на результат.
— Значит, внутри этой шкатулки вполне мог находиться слепок? — настороженно подалась я вперед.
— Вполне возможно, — нахмурился Николас, — но даже если и был, то его следы полностью уничтожены. Все, что было, я взял рядом со шкатулкой.
— Осталось лишь найти, с чем сравнить, — заставила я себя расслабиться. Потом передвинула тарелку к краю, строго посмотрела на Сванетти: — Ешь!
— А ты? — во взгляде главы экспертного отдела была видна борьба.
— А я — дождусь Сэма и поеду домой, — решила я спор в его пользу. — Спасибо! — протянула чистый лист бумаги, чтобы мог завернуть добычу. — Ты очень помог, — добавила, когда он уже подошел к двери.
— Не за что, — бросил Николас, выходя в коридор.
И ведь даже не оглянулся.
— Это что сейчас было? — задумчиво поинтересовался Вильен, когда за Сванетти закрылась дверь.
Уточнять, о чем это он, я не стала — поняла и сама. Лишь качнула головой — ничего. Ничего больше не было, да и не могло быть.
Но разве это мешало нам остаться друзьями?
Просто… друзьями….
Сэм появился около шести. Уставший и злой.
Ворвался в кабинет, тут же направившись к графину с водой. Налил в стакан, выпил залпом. Добавил еще до половины и тоже влил в себя.
— Что случилось? — надеясь, что прозвучало спокойно, поинтересовалась я, когда он добрался до своего стола.
— Ничего! — несколько нервозно бросил Самюэль, усаживаясь на стул. Потом вскочил, чтобы тут же вновь сесть. — Ты ее когда-нибудь видела?! — буквально простонал, наклонившись вперед. — Это не тетушка, это….
