Что значит: начать все с начала? Для старшего следователя Департамента розыска империи Аркар Анастасии Волконской и советника-посланника Ровелина князя Даниила Северова, в новом начале оказалось все, что они уже прошли. Недопонимание, недомолвки, введение в заблуждение, иногда очень похожее на откровенный обман, сокрытие улик и… надежда, что и на этот раз они сумеют выбраться из паутины обстоятельств, найдя дорогу друг к другу. Ну а расследование…. Это будет уже другая история. Опасная и… непредсказуемая.
Авторы: Бульба Наталья Владимировна
мой жест. — Они очень похожи, оба в отца. Все различие: один — маг, а второй полностью лишен дара, но, словно компенсируя этот недостаток, наделен большой физической силой и ловкостью.
— Вот даже как… — протянула я, понимая, что придется вновь начинать если не с начала, то с середины — точно. — Так как мое предложение? — поднимаясь, уточнила я.
Разговор — разговором, но все, что принес Жаркус, Александр съел.
— Стать вашим гостем? — прежде чем последовать моему примеру, положил он на стол несколько монет. И ведь не ошибся…. — Замуж мы выдаем вашу матушку?
А взгляд… хитрый-хитрый…. И — острый, проницательный.
— Да или нет! — ‘насупилась’ я и, словно угрожая, чуть наклонилась вперед.
— Да! — ‘испуганно’ отшатнулся он и… оглянулся, посмотрев на стоявшего у стойки Сэма.
Ратуша была маяком, по которому можно было добраться до главной площади города, в какую бы его часть вы не забрели. Пять этажей и башня, на которой находились главные часы Марикарда.
Театр, располагавшийся неподалеку, тоже выглядел довольно величественно, но все равно уступал зданию, в котором управлялся градоначальник.
Карета с гербом князя Северова — он был настойчив, а матушка не сумела отказать, остановилась рядом с Ратушей с первым ударом, возвещавшим те самые четыре часа после полудня, когда мы договорились встретиться.
И пусть только попытаются сказать, что опоздали.
— Ох уж эти женщины… — вторя моим мыслям, проворчал Петро. Не с этой — с той стороны. Он предпочел покинуть дом раньше нас, чтобы, как он сказал, не дать жениху сбежать.
Мы с матушкой переглянулись…. Она потупилась, вздохнула…. Нервно расправила складки платья. Затянутые атласом пальчики скользнули по серебристой вышивке, украшавшей шелк цвета слоновой кости.
Александр решительно поднялся, открыл дверцу, спустился, тут же развернувшись, чтобы подать мне руку.
— Я могу узнать… — Голос князя, появившегося за его спиной, прозвучал ровно, но именно это и помогло понять, насколько он был далек от благодушия.
Сделав вид, что не заметила недовольства, приняла помощь виконта. Придержав край платья, сошла на землю. Отошла, все так же опираясь на руку Александра.
— Ваше Сиятельство, позвольте вам представить нашего гостя, — улыбнулась я князю, продолжая ‘не видеть’ настороженности, с которой они смотрели друг на друга. — Виконт Александр Шуйский, приемный сын нашего графа….
— Виконт Шуйский? — взгляд князя изменился мгновенно, на миг проявив его суть.
На месте Александра я бы уже испугалась, но этот держался великолепно. Ни намека на подобострастие, но с той долей уважительного внимания, которое лучше иных слов говорило о его воспитании.
— Вы приезжали к нам в имение, — вытянув весьма драматичную паузу, Александр чуть склонил голову, — мне тогда было около четырнадцати. Немудрено, что не узнали.
Его заявление ситуации не изменило:
— Граф не ждал вас так скоро, — Северов продолжал демонстрировать сдержанность.
— Обстоятельства, — улыбнулся Александр.
Нечто похожее было не так давно. В таверне…. Когда мы играли фразами, ‘знакомясь’ друг с другом.
— Господин Соул, — повернулась я к Фариху и матушке, вовремя вспомнив, что не закончила со знакомствами, — виконт Шуйский….
Я могла и не торопиться. Этих двоих происходящее вокруг совершенно не интересовало. Лишь он и она….
Я на мгновение замерла, очарованная той нежностью, с которой они смотрели друг на друга.
Суровый воин, нашедший ту, рядом с которой сможет узнать, что кроме въевшейся в его кровь войны существует и вот такое, тихое счастье. И… гордая красавица, чей взгляд теперь принадлежит лишь ему….
— Господа, господа, нас ждут… — спасая меня от всколыхнувшего душу смятения, засуетился Петро. — Елизавета Николаевна… — подскочил к матушке, поправил прикрывавшие ее плечи кружевной палантин. — Господин Соул….
— Анастасия Николаевна, — Даниил на мгновение, но опередил чуть замешкавшегося Александра.
— Даниил Федорович, — легко положила я руку на его согнутый локоть. — Виконт… — поощрила Александра следовать за нами.
— Давно он прибыл? — чуть наклонился ко мне Даниил, когда мы оказались внутри.
Фарих и матушка шли впереди, Александр и Петро — за нами.
— Несколько часов, — так же негромко ответила я.
Убранство Ратуши уже давно не вызывало у меня особых восторгов, но сегодня все ощущалось немного, но иначе. Окружавшая нас роскошь, буквально вопившая о… нескромности градоначальника, воспринималась скорее торжественно, чем вычурно. Ковровая дорожка лестницы
