Демид. Пенталогия

Зверей не разбудил меня. Сделал он это довольно бесцеремонно.
– Эй, Шустряк, я слышал, что ты хорошо дерешься, — сказал он, пихнув меня кулаком в ребра. — Это так?
– Так, — проворчал я, поворачиваясь с боку на бок и подкладывая руку под щеку для мягкости. Я считал, что многотрудной своей деятельностью предшествующего дня заслужил право спать столько, сколько влезет.
– Не хочешь подраться?
– Посплю еще часик, а потом подеремся, — сказал я, приоткрыв один глаз. — Отлуплю тебя как следует, если тебе так хочется.
– Не меня. И не через часик. Прямо сейчас.
Я резко сел на топчане и взъерошил волосы руками. Это всегда быстро приводило меня в чувство.
– Хочешь сделать меня боевым псом? И с кем же я буду драться? С твоими лесными выродками? Обломись!
Тут только я заметил, что рядом с Начальником Зверей стоит крестьянин. Не кто иной, как добрый молодец Трюфель. Косая сажень в плечах, круглая сажень в животе, два стакана мозгового вещества в голове и пережеванные тырки в желудке.
– Привет, Трюф! — радостно воскликнул я. — Как Дела? Каков нынче урожай капусты?
– Плохи дела, — уныло сказал парень. Что-то бледновато он сегодня выглядел. Не излучал того добродушного оптимизма, что был присущ ему обычно. Более того, вид его был донельзя удрученным и испуганным. — Щас драться будем.
– С тобой? — изумился я.
– Да не с ним, дупель ты полуиспанский! -вмешался Томас. — Трюф, объясни ему!
– Значица, так, — начал свое путаное повествование Трюфель. — Там, на окраине леса, значица, енквизитор Дитрих приехал. С цельным войском. Потому как оне давно хотели с Начальником Зверей разобраться, потому как он давно в ихних печенках сидел. А тут, как ты загорелся вчера, тогда все решили, что ты того, сгорел напрочь.
А Дитрих сказал: нет, мол, быть того не могёт, просто энтий проклятый демоник, это он про тебя, значица, скрылся в Порченом лесу у Томаса, именуемого Начальником Зверей, и он выковырнет оттуда и тебя, и отвратительного Томаса, даже если для того придется весь лес сжечь. А потом пришло все это войско и встало у западного входа в лес, и намерения у них как пить дать самые сурьезные…
– Ясно, — сказал я. — Коротко и ясно. Благодарю за информацию, рядовой Трюф. Одного я только не пойму тупой своей головой — как все это войско сможет войти в лес? Их тут же слопают любимые домашние монстры Томаса Ривейры.
– Не слопают, — сказал Том. — От западного входа в лес к моей хижине идет Тихая Тропа. Я запретил монстрам трогать на ней людей. Наложил на нее запрет крови. И, кстати, тропа эта не такая уж длинная. От края леса досюда — минут двадцать ходу.
– И на кой ляд ты так сделал? — поинтересовался я.
– Чтобы крестьяне могли пройти ко мне. Должен же я как-то общаться с людьми. Торговать с ними. Никто не знал про эту тропу, кроме двух десятков крестьян. Какая-то свинья продала меня. Заложила меня Дитриху. Если они уже вошли в лес, минут через пятнадцать будут здесь.
– Все это ерунда! — заявил я. — Эти стражники — слабаки. Бил я им морды. И сейчас поразомнемся маленько. Устроим им ледовое побоище. А инквизитора подвесим на дереве — пусть подумает о своем плохом поведении, прежде чем мясоверты накрутят из него котлет.
Я и на самом деле так думал.
– Это не дохлые городские стражники, — сказал Том. — Это отборная инквизиторская гвардия натренированы ребятки будь здоров. С троими, может быть, ты и справишься. Но вот с тремя десятками — черта с два. Кроме того, они вооружены арбалетами с толстыми металлическими дротиками. Так что твой вечный огонь тебе не поможет, Шустряк. А у самого инквизитора есть огнестрельное оружие. Непременно должно быть. Что-то типа винтовки Маузера. Только бьет не пулями, а крупной дробью.
– Огнестрельное оружие? — не поверил я. — В Светлом Мире? Откуда оно здесь?
– Вальдес, естественно, изготовил. Арбалеты тоже в его мастерских делают. Он тут много чего наизобретал. Только атомную бомбу разве что еще не построил. Одно ружье — это, конечно, немного. Но если дробью в тебя засадят, мало не покажется.
– Ничего страшного! — Сегодня я отличался несгибаемым оптимизмом и блистал гибкостью тактики. — Смотаем удочки. Есть ли другие выходы из леса?
– До черта.
– Так давай удерем тайными тропами. Непрестижно конечно. Зато живы останемся. Это иногда бывает полезно — остаться в живых.
– Нет, Мигель. — Начальник Зверей ухмыльнулся. — Мы пойдем именно на Тихую Тропу. Героически Навстречу судьбе.
– Начальник! — Трюфель заговорил умоляющим тоном. — А может, Шустряк прав? Ну зачем нам лезть в самую пеклу? Ну порушат они твою избушку… Я тебе новую построю. С братьями. Хорошую избушку! Даже окны со стеклами…
Теперь я понял причину