Куда ж тут деваться? Приходится крутиться. Во-первых, нужно выжить, во-вторых, нужно спасти тех людей, что тебе дороги (хотя бы их). Увы, трудно выбраться из трясины, оставшись самим собой. И уникальные способности, обретенные в ходе жизнеопасных передряг, уже не могут обрадовать. Справиться бы с ними…
Авторы: Плеханов Андрей Вячеславович
как тех порядков, что Госпожою предписаны.
– А что же вы тогда нас, демоников, привечаете? — рявкнул я. — Разве Госпожой не сказано, что демоников нужно выдавать инквизиции?
– Не сказано, — заявил старикан, хитро прищурившись. — Я староста деревни, человек грамотный, Книгу Дум помню. Книжица сия небольшая, и всего-то в ней десять листов. Помню,я все хорошо. Нигде там ни слова не сказано про демоников. Потому как книга эта была написана много веков назад, и никаких демоников тогда не было. Демоники появились токмо после того, как объявился Вальдес со своей енквизицией.
– Ничего не понимаю. — Я устало потер лоб. — Так вы, крестьяне дальние, в каких отношениях с инквизицией — в хороших или плохих?
– А в никаких! — заявил староста, закончил на этом дискуссию и поплелся вон с площади, опираясь на свою клюку.
Народ резко потерял к нам интерес и начал расходиться. Через пять минут мы остались вчетвером — трое демоников и Трюфель. Впрочем, рядом с нами оказался один из крестьян. Мужичок средних лет — лысый, с растрепанной огненно-рыжей бородой и хитрющими желтыми глазами.
– Что, Шустряк, впросак попал? — поинтересовался он у меня — не ехидно, а скорее сочувственно. — Не поймешь никак, с какого конца к крестьянам подступить?
– Да.
– Пойдем.
– Куда?
– В гости ко мне. Чайку попьем. Поговорим. Расскажу много интересного.
После этих слов мужичок повернулся и зашагал вдоль по улице, не сомневаясь, что мы последуем за ним.
– Это кто? — спросил я у Трюфеля.
– Йохан. По кличке Рыжий Чудак.
– Стоит с ним идти?
– Стоит. Еще как стоит! Окромя него, никто тут не поможет.
И мы дружно пошли вслед за Рыжим.
– Демид, — тихо спросил я, — ты чего молчишь?
– А что я должен говорить?
– Я жду твоих мудрых советов.
– Все нормально, Мигель. — Дема ободряюще улыбнулся. — Хорошую речь ты толкнул. Лет через сто ты станешь выдающимся оратором.
– Хватит издеваться! — обиделся я. — Почему я должен все сам делать? Ты у нас — руководитель операции. Твоя обязанность — командовать. А ты отошел в сторону и наблюдаешь. Ждешь, пока я совершу какую-нибудь роковую ошибку?
– Если ты вознамеришься совершить непростительную ошибку, я тебя предупрежу. А пока все идет так, как нужно. Действуй, Миша. Учись работать самостоятельно.
– Ладно, — буркнул я и замолчал.
Наверное, Демид был прав. Но все равно он меня раздражал.
Дом Рыжего находился на окраине деревни и был окружен редкостно высоким забором с заостренными колышками наверху. Что он там прятал — на своем огромном участке? Яблони мичуринской породы?
Железные ворота были оснащены мощным запорным устройством. Рыжий возился с ним минут пять, потом грустно вздохнул, махнул рукой и притащил откуда-то из кустов складную лестницу.
– Замок у меня тута стоит новый, — объяснил он. — Только вчера изобрел. Поставил, значица, его, а счас забыл, как отпирается. Ну да это ничего. Я его спилю и новый изобрету. А теперя добро пожаловать по лестнице, господа демоники.
И полез по ступенькам, виляя тощей задницей.
Когда я перебрался на ту сторону забора, то присвистнул от удивления. Никаких яблоневых садов не наличествовало. Немаленький участок Рыжего — соток пятьдесят — больше напоминал территорию производственного предприятия. Несколько ангаров с высокими дымовыми трубами. Широкие дороги, вымощенные каменными плитами, аккуратно подогнанными друг к другу. Непонятные механизмы, стоящие рядами и частично прикрытые брезентом. И самое удивительное — ветряк с пятью длинными лопастями, вращающимися медленно и бесшумно. Явно не мельница — скорее ветряная электростанция. Об этом говорили медные провода, идущие от ветряка и подвешенные на столбах со стеклянными изоляторами.
– Ничего себе! — сказал я. — Ты кто. Рыжий? Местный Кулибин?
– Кулибин? — заинтересовался Рыжий. — Это чего такое?
– Ты — изобретатель?
– Самый что ни на есть! — гордо заявил Йохан. — Видишь мельницу? Она у меня «невидимую силу» делает. А я эту «невидимую силу» по проводам разгоняю. Она у меня два станка крутит. Я для этого две крутильни сделал. Значит, там чашка такая, а в ей пластины, на которые проволока намотана…
– Ты используешь электричество, генератор и электромотор, — констатировал Демид. — Неплохо для неграмотного крестьянина. И кто же тебе подсказал, как все это изготовить? Вальдес?
– Какой к черту Вальдес? — обидчиво насупился Рыжий. — Сам я все это изобрел. У меня правило такое — ни дня без изобретения! Вот смотри — это я сегодня с утра придумал!
Он вытащил из кармана небольшой пергаментный свиток и
