Демид. Пенталогия

оно и было — для нас эта страшная сказка была всего лишь работой. Неприятной работой, которую нам хотелось выполнить побыстрее. Желательно также было не слишком запачкаться в процессе этой работы.
– Я вообще не хочу принимать участия в этой мясорубке, — сказал я. — Не потому, что я трус, а просто свинство все это. И гореть я, само собой, не буду. Нет, пожалуй, одно исключение может быть. Если мне повезет и я доберусь до длиннорукого подонка Вальдеса, я загорюсь. Просто не смогу сдержаться. Буду поджаривать его со всех сторон, пока он не скажет, куда дел Лурдес.
– Какие вы, однако, у меня тут высокоморальные личности собрались! — ухмыльнулся Демид. Он стоял чуть в стороне от меня — очевидно, с учетом вчерашнего инцидента. Побаивался, что я снова на него наброшусь. — Ну что ж… Пожалуй, из солидарности с вами сегодня я не буду летать. Наверное, так и безопаснее будет. Лучше работать в куче-мале, чем высовываться и подставлять себя под стрелы.
Тоже собирается «работать». Похоже, словечко входит в моду.
– А ты, Пчелкин Бог? — Я повернулся к Вану. — Ты тоже?
– Тоже. Сегодня я останусь человеком.
– А как же аборигены-диссиденты? На кого они будут молиться? Кто будет вселять в них дух победы? Нехорошо как-то с твоей стороны — в трудный момент бросать свою паству!
– Это уже не имеет значения. — Ван вытянул руку в сторону войск, выстраивающихся в боевом порядке. — Уже не мы командуем ими. Не мы и даже не Вальдес, хотя он и считает, что он здесь самый главный.
– Кто же ими командует? Она?
– Она. Госпожа.
– Она контролирует только свои войска.
– Она контролирует все, — сказал Ван.
Демид бросил на китайца недовольный взгляд, словно Ван сболтнул что-то лишнее — то, чего мне не было положено знать. В ответном взгляде Вана читалось: «Отвяжись, сэньшен, я сам знаю, что делаю».
– Но эти… диссиденты… — сказал я в некотором замешательстве. — Они же больше не подвластны Госпоже.
– Иллюзия… — Ван неопределенно помахал в воздухе руками. — Светлый Мир, в сущности, уже сворачивается. Трудно сказать, что здесь сейчас настоящее, а что — хорошо изготовленное надувательство. Ты чувствуешь этот запах, Мигель?
– Да. Пованивает изрядно.
Запах витал в воздухе уже несколько дней, но сегодня он стал особенно сильным. Странный запах. Тошнотворный и пугающий. Смесь трупной вони и чего-то искусственного, аптечно-химического, заставляющего глаза слезиться.
– Мне кажется, что этот запах свидетельствует о начавшемся разложении магической субстанции мира, — сказал Ван. — Как ты считаешь, Демид?
– Может быть… — Демид неопределенно хмыкнул. — Можно принять в качестве рабочей гипотезы…
Мы стояли на холме, наблюдая за картиной, разворачивающейся на равнине. Возможно, так выглядела подготовка к великим сражениям далекого прошлого. Но, пожалуй, больше это напоминало компьютерную стратегию, чем настоящую жизнь. Войска обеих сторон были выведены на огромное ровное поле и теперь старательно выстраивали свои ряды, не обращая внимания на противника. Аррастровые плантации шустро уползали с поля боя — чувствовали, наверное, что здесь сегодня будет жарко и потопчут их почем зря. Их место заняли серые прямоугольники отрядов пеших воинов, отблескивающие стальными бликами оружия. Конная гвардия выстроилась широким полукругом в арьегарде. Рыжий Йохан разъезжал на грузовике, инспектируя готовность своей самодельной артиллерии. С другой стороны также наличествовали пушки — конструкции Вальдеса, а также броневики на пешем ходу. Светлый Мир изменился в последнее время. Он основательно вооружился. Приобрел неплохое оружие, чтобы сподручнее и надежнее угробить самого себя.
Совсем вдалеке виднелись высокие черные шатры. Походная ставка инквизиции. Где-то там, наверное, находится сам Вальдес. Эх, добраться бы до него поскорее…
– Нечего нам соваться в самую гущу боя, — сказал я. — Обойдем впятером с фланга и нападем на ставку инквизиции. Они там, наверное, чаи гоняют, в ус не дуют. Уверены в победе. Возьмем Вальдеса тепленьким.
– А что, это хорошая идея! — оживился Демид. — Голова у тебя неплохо варит, Мишка. Так и сделаем.
– Как ты думаешь, Лурдес там? В одном из этих шатров?
– Вряд ли. — Демид покачал головой. — Хотя кто знает…

Пока мы спускались с холма, битва уже началась. Обе стороны с гвалтом поперли друг на друга — одновременно, как будто кто-то невидимый дал им отмашку рукой. Догадывался я, кто этот невидимка… Кулаки у меня чесались добраться до ее закопченного трухлявого замка. Только не до этого пока было. Нужно было найти Лурдес и при этом умудриться выжить.
Легким наш путь