День открытых дверей в академии

Мне что, придется нырять?! А там ждут. Чудища?!
Я осторожно заглянула в надувной бассейн. Голубое дно было совсем близко, воды тут мне по пояс. И что он предлагает мне искать, когда итак же все видно!
Тулс, глядя в мое лицо, ухмыльнулся, и приглашающим жестом указал на воду. Я со вздохом стала снимать кеды.
— Знаешь, наливая в стакан джин, ты мне нравился гораздо больше!
Тулс расхохотался, запрокинув голову назад. Затем вновь подмигнул мне.
— Выиграешь — еще налью. Ты готова?
Он подал мне руку, желая помочь зайти в воду. Я отрицательно покачала головой. Лучше самой.
Из одежды на мне остался топ на тонких лямочках и джинсовые шорты. По сути, я избавилась только от обуви, поскольку снимать что-то еще было бы неприлично.
Морщась от холода, я быстро перекинула обе ноги в воду.
Хм, бассейн, как бассейн. Но ведь в загадке говорилось что — то про дно? Делать нечего.
Помахав на прощание рукой усмехающемуся Тулсу, я зажала нос рукой, набрала побольше воздуха, и нырнула.
Открыла глаза уже совершенно в другом месте. Темно, так, что приходится очень напрягать глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Глубоко, и немного страшно, потому что ноги, только что касающиеся дна бассейна, вдруг оказались без опоры. Похоже, с помощью магии я провалилась в какой-то водоем. Вода здесь была не прозрачная и чистая, а дно оказалось скрыто темнотой.
К нему то я и ринулась со всей возможной скоростью, пока воздух в легких окончательно не пропал. Замерла у песочного дна, отчаянно перебирая в темноте камни, песок, водоросли… И не понимала, что делать дальше.
Вообще, нужно успокоиться, и перестать паниковать. Глубокий вдох помог бы. Но сейчас это было невозможно. Я помнила, что нужно найти какой — то там клад из загадки, но точная формулировка быстро позабылась. Давай, же, Ада, давай.
Руки перестали рыть, и я замерла. Увидела возле большого валуна маленьких рыбок, что объедали с него остатки какой-то крупной рыбы. Улыбнулась, выпустив из легких немного воздуха.
Ну, хитро придумано, конечно! В памяти быстро всплыл диалог с отцом, что был очень давно.
«… — Смотри, Ада, эти рыбки — одни из важнейших обитателей водного мира!
Я смотрю в книжку, и вижу мелких, сереньких, ничем не примечательных рыбок. Недовольно морщусь, и пытаюсь перевернуть страницу. Отлично помню, что где-то там были русалки…
— Нет! — строго смотрит отец, и я перестаю лезть в книжку. Обижаюсь. Отец тут же смягчает тон, — ты знаешь, как их называют в народе?
Отрицательно мотаю головой. Все еще дуюсь на то, что прикрикнул.
— Чудовища пресных вод, — улыбается отец, зная, что это непременно меня заинтересует.
Я поднимаю глаза, мигом позабыв про русалок и обиду.
— Почему? Пап, они же такие маленькие… Ну какие же чудовища?
Отец усмехается, и пододвигает книжку поближе, предлагаю самой прочесть.
— Чи-сти-лки, — по слогам читаю я.
Разочарованно вздыхаю. Ну вот, вовсе не чудовища!
Папа вновь хмыкает, и зачитывает дальше сам.
«Чистилки — одни из самых странных и неизученных видов пресных водоемов. Обитают в большом количестве, питаются падалью, и некоторыми видами водорослей. Могут за раз съесть тушу в сто раз больше собственного веса…»
Я вновь изумленно распахиваю глаза. В сто раз?! Обалдеть!
— Вот именно поэтому их и называют чудовищами, крошка, — ласково заканчивает небольшую лекцию отец, и встает, потягиваясь. — Ужасно любопытные создания. И ведь что характерно, едят только мертвых, на живых не охотятся. Хотя, это, скорее всего из-за размера… Они очень важны, дочь, без них грязи в наших водах было бы в разы больше…»
Ох, папа! Знал бы ты, как сейчас меня выручила эта маленькая лекция! Я быстро оттолкнулась от дна, и в две секунды очутилась у поверхности. Тут же взглянула вниз — под ногами ровное голубое дно бассейна.
— Быстро ты, — хмыкнул Тулс, подходя, и протягивая мне полотенце.
Я вылезла из бассейна, на ходу вытирая волосы. Эх, найти бы сейчас Стефи! Самой высушить одежду я не смогу, тут нужна магия огня, ну или пройденный пятый курс обучения…
— Чистилки! — крайне довольная собой, сообщила я парню, вытирая руки и ноги.
Шорты с майкой облепили тело, но, в принципе, день сегодня жаркий, поэтому вполне терпимо.
— Молодец! — голос Тулса не скрывал восхищения. — С меня стакан джина!
— И все? А как же приз победителю? — пробубнила я, влезая в кеды.
— А, это. Там ничего сверхважного, просто сувенир.
— Все равно. Я заслужила. Какие-то проблемы?
И чего Тулс вдруг перестал улыбаться? Не хочет отдавать безделушку?
— Понимаешь, у меня его нет.
— А где он?