День открытых дверей в академии

всегда подмечала все важное и мелкое, что я могла запросто пропустить.
— Зачем он вообще вернулся сюда? Он говорил год назад, что хотел бы преподавать?
Я поперхнулась, не сдержав улыбку.
— Нет, что ты. Тим и преподавание — я до недавнего времени вообще не думала, что такое возможно!
Стефи кивнула.
— И я о том же. Тогда почему он сейчас здесь? И дружка своего притащил.
— О чем ты?
— Об этом Ричарде. Он теперь работает здесь, ассистентом. Пересеклись вчера случайно.
При этих словах Стефи поморщилась, будто вспомнила нечто не совсем приятное. А я усиленно размышляла, удивляясь, почему двое друзей теперь здесь, и как все это следует понимать…
— Стеф, а ты не можешь как-нибудь разузнать у Ричарда, почему они вернулись?
— Я?! Ох, не думаю, что парень мне расскажет хоть что-то.
— Ой-ли? А кто мне хвастался, что может при желании вытянуть у парня любую информацию.
Подруга скривилась.
— Могу. Но не хочу. Нет, Ада, только не с Ричардом. Мы, похоже, на дух друг друга не переносим, а уж о том, чтобы он делился со мной сокровенным. Я же всего лишь женщина, и мое место на кухне!
Она фыркнула на этих словах, а я лишь жалостливо вздохнула, понимая, что вряд ли сама смогу выяснить хоть что-то. Остается одно — ждать, и всячески избегать нахождения с Тимом наедине. Хватит с меня неосторожных обниманий. Не хватало, чтобы Ленни нас застукал, тогда уж точно, до конца года не доживу.
Хотя, это было бы к лучшему. С каждым прожитым днем приближался конец обучения, и я все четче осознавала, что меня ждет. Свадьба была не за горами… А я все еще не была к этому готова.
Утро не принесло никаких улучшений. Я все еще стыдилась своего давнишнего поступка, хотя слова Стефи возымели эффект, и из своей комнаты я выползла, радуясь, что наконец наступили выходные. Мы проспали и чуть не пропустили завтрак, но аппетита все равно не было. Я пришла в столовую со Стефи и Читом лишь за компанию, и пила только сок, вяло ковыряя кашу в тарелке.
— Придете сегодня смотреть мое выступление? — активно пережевывая завтрак, спросила подруга. Уж она отсутствием аппетита явно не страдала.
— А мы разве пойдем туда не вместе? — удивился Чит.
Стефи обожала стрельбу из лука, и в начале каждого года проводились отборочные, чтобы попасть в команду, что поедет представлять школу на спортивных состязаниях. Наша подруга лишь два года, как проходит туда по возрасту, но в прошлый раз ее не взяли. Стефи очень переживала, и в грядущем году решила исправить ситуацию. Я не сомневалась, что у нее все получится — она все каникулы тренировалась, доводя свою меткость до совершенства.
— Мне нужно появиться пораньше, чтобы подготовиться, — вздохнула Стефи, отодвигая пустую тарелку.
Чит тут же пододвинул к ней блюдо с оладушками, зная, что Стефи их любит. Девчонки, что сидели от нас через стол, видя внимательность вдруг похорошевшего парня, отчаянно зашушукались, явно сплетничая о нас. Я подивилась их глупости — Чит всегда проявлял заботу, к которой мы уже привыкли, только в прошлые года из-за внешности не пользовался таким вниманием. Теперь же все изменилось, и каждый шаг парня стал вдруг приобретать в глазах других огромное значение.
— Спасибо, — кивнула Стефи, искоса глядя на девушек, а потом повернулась к нашему другу, — и долго это будет продолжаться?
— Что? — не понял парень.
— Это, — Стефи незаметно указала глазами на девушек.
— Не понимаю, о чем ты, — вздохнул парень.
— Я о том, что в этом году на тебя положила глаз добрая часть женской половины академии! — недовольно прошипела подруга, взмахивая вилкой, — а ты постоянно с нами! Как думаешь, когда нам стоит ждать первого проклятия?
Лицо Чита удивленно вытянулось, и он посмотрел на меня, ища поддержки. В этом я ему помочь не могла — сама считала, что популярность нашего друга возросла, и отношения в прежнем ключе становятся… Странными.
— Ну девчонки! — парень, видя нашу солидарность, беспомощно откинулся на спинку стула, — мы с первого курса вместе! Я не хочу никуда уходить только из-за того, что кому-то не угодна наша дружба.
— Дело не в этом, — перебила Стефи, поднимая в руке очередной оладушек, — мы не против с тобой общаться, ты нам дорог и важен, как и прежде. Просто пойми, что пока ты возишься с нами, ни одна девушка не решиться завести с тобой отношения. Понимаешь? Ты же себя в первую очередь обделяешь, не нас. С проклятиями и завистливыми дурочками мы разберемся, не переживай.
Чит задумчиво посмотрел на Стефи. А затем на краснеющих девиц позади. А затем вновь на Стефи.
— И что ты предлагаешь? — медленно произнес он.
Подруга пожала плечами.
— Присмотрись.