Девять дней до весны

мои несчастья никому не интересно.
— Чепуха. Честное слово, я люблю поговорить.
— Это потому, что спать со мной не хочется? А говорить хочется?
Он еще не разучился краснеть.
— Какая ты прямая! Ну с чего ты это взяла?
— Ты даже ни разу не попытался меня поцеловать. Ни на первом свидании, ни на даче, ни сейчас.
«После вчерашнего!» — с ужасом подумал Илья. Ночь, проведенная с Яной, оставила его без сил. Но, притормозив на перекрестке, потянулся к Тамаре и чмокнул ее в щечку.
Она приняла дружеский поцелуй как должное. Илья улыбнулся:
— Я пригласил бы тебя к себе домой, но там такой бардак! Честное слово! — Мысленно он ужаснулся: опять вырвалось это честное слово! Как будто Тамара подозревает его во вранье! Словно школьник у доски! Сначала перед ее мамашей, теперь перед ней. И поспешил с оправданиями: — Но ничего. У нас все еще впереди. То есть я хотел сказать, что в следующий раз обязательно приглашу тебя в гости.
— Я не сержусь. И уж тем более не напрашиваюсь. Куда поедем? — спросила Тамара.
— В центр? Погуляем?
— А мне премию дали.
— За что?
— За сверхурочную работу. В конце августа было много работы, пришлось печатать много документов, да и в субботу я работала. Директор положил в конверт лишние сто долларов.
— Купи себе что-нибудь красивое.
— А может, посидим где-нибудь?
— На твои деньги?!
— Ну и что тут такого? — искренне удивилась она.
Илья подумал, что еще немного, и это станет системой. А женщины — его профессией. Принимать подарки от Яны он уже привык, но от Тамары — это другое. Тамара — девушка порядочная. Ничего от него не скрывает, живет на секретарскую зарплату. И не собирается решать за него, где ему жить, где работать и как проводить свободное время.
— Нет, так дело не пойдет, — вздохнул он.
— Ты же меня в прошлый раз накормил, — усмехнулась девушка. — Я хочу ответить тем же.
— Два гамбургера и пепси-кола. Идет, — рассмеялся Илья.
— Нет, не идет. Я знаю небольшой, но очень уютный ресторанчик. И цены приемлемые. Мы с тобой прекрасно поужинаем и выпьем по бокалу хорошего вина. Ты умеешь танцевать?
«Чего я только не умею!» — вздохнул Илья. Когда был маленьким, живущая по соседству преподавательница хореографии не раз пыталась уговорить мать отвести мальчика в танцевальный кружок. Мол, с таким талантом, с такой поэзией движений надо профессионально заниматься танцами. Этому воспротивился отец: не занятие для настоящего мужчины. И отвел двенадцатилетнего сына в секцию бокса. Там, мол, тоже требуется поэзия движений. В танцевальный кружок Илья так и не попал, но несколько уроков у соседки взял. Правда, было это уже в выпускном классе и кончилось тем, чем и должно было кончиться. Жаль, что соседка была старше на целых двенадцать лет, он почти был готов на ней жениться. А потом она переехала…
— Илья?
— Извини, задумался. Да, я умею танцевать.
— Вот и хорошо! А то мужчина, пригласивший меня однажды в этот ресторанчик, все время наступал на ноги и вообще… Илья?
— Да-да, я слышу. Что за мужчина?
— А что за женщина?
— Какая женщина?
— О которой ты сейчас думаешь? Ведь ты кого-то вспомнил?
— Уроки танцев. Всего-навсего уроки танцев.
Все-таки жаль, что она была на двенадцать лет старше. Зато танцевала божественно! И упорно советовала ему не зарывать талант в землю. А что? Сегодня это будет его профессией. Главное — не наступить девушке на ногу. Как тот увалень, что испортил ей настроение, но заплатил за ужин. Каждому свое.
Когда Тамара привела его в ресторанчик, Илья догадался, что бывает она здесь часто. Но не стал задумываться над тем, кто ее сюда приводит. У этого человека хороший вкус, вот что главное. Просто, но уютно, и публика солидная. Получив от официанта меню, Тамара даже не стала в него заглядывать, увидев же, что он задумывается над каждой строчкой, без насмешки спросила:
— Помочь?
— Да, будь добра. Но насчет ста долларов… — И он с сомнением покачал головой.
— Пустяки. Даже не думай об этом. Ты мне доверяешь?
— Конечно!
— Тогда закрой меню и больше туда не заглядывай. Я закажу то, что дешево, но вкусно. Кстати, не люблю экзотику. Ее-то, как правило, и не умеют готовить.
Подошедшую официантку она назвала «Катюшей», на немой вопрос Ильи ответила:
— Мы вместе учились.
Что ж, все может быть. Тамара стала секретаршей, Катюша пошла в официантки. Вопрос «где учились?» едва не сорвался с языка, но тут принесли вино и закуски. Перед Тамарой Катюша поставила овощной салат, без соли и без майонеза, как было сказано с улыбкой симпатичной официанткой. Почему с улыбкой?
— Я решила взяться за