Дикий лейтенант

   — Видела. Мобильный вычислитель. Военный, имперского производства.
   Воздух над серой плиткой планшета задрожал и появилось первое изображение. За ним — второе…
   — Ух, красота какая. Это что такое, Джек?
   — Это — достаточно редкий вид искусства. Перед тобой то, с чего всё начиналось две с половиной тысячи лет назад. Эти статуэтки из кристаллов Ланга названы «Слезы Родан». На сегодня из этой коллекции осталось всего три предмета. По крайней мере известно о трех…
   — Сколько лет ты в пустоте?
   — Восемь с хвостиком — текущий контракт.
   — Черт. Поверишь, всю жизнь мечтала. Вот только эта дверца для нас закрыта давно. А я-то думаю, ну что за кадр такой непонятный. Мне такие не встречались.
   — Практики мало. И взять — пока негде. Подготовка только по базовым программам и симулятор. К сожалению симулятор сам не развивается, а центры разработки методик остались в Империи.
   — А давай ка я тебя устрою. Тренировочный лагерь у нас — один из лучших. Насколько мне известно, раньше многие из офицеров Патруля проходили доподготовку у нас.
   — У меня остался месяц отпуска — максимум. Мало. И, чтобы потом не было обид, только гражданская техника свободного доступа. Больше ничего не могу для вас достать.
   — Одно это — уже слишком много. Давай поговорим после моего возвращения. Джек, мне ОЧЕНЬ надо домой. Я тебе за оставшийся месяц любых кристаллов хоть из-под земли достану — хрен унесешь.
   — Шаттл уже в пути. Три дня. Завтра сворачиваю базу. Сутки хода до места.
   — А-а-а-а! Стоп. Так не честно.
   — Да в чем дело-то?
   — Я ведь главный козырь так и не разыграла.
   — Та-а-ак…
   Джек потянулся и не смог удержать улыбку. Жизнь хороша. И до рассвета еще больше часа, а значит — нет необходимости срываться с места и выполнять назначенные по плану мероприятия.
   — Джек, еще рано. Спи.
   — Это — самое приятное время дня, Ди. Не хочется его терять. Тем более, что рядом ты.
   — Похоже ты маньяк, лейтенант. Боже мой, куда я попала…
   — Да-да. Огорчение это именно то, что легко читается на твоей довольной рожице.
   — И самое приятное, что мы можем сделать ее еще более довольной.
   — А такое возможно?
   — А ты попробуй…
   Все оказалось вполне понятно. По крайней мере в версии, изложенной Дианой. Наследство, плюс родственные связи. Ее банально собирались выдать замуж. Понятно, что было что-то еще, о чем Диана даже не намекала. Слишком уж специфическая подготовка у красавицы. Играет великолепно. Зацепила и… сразу блокирующий браслет нашелся в рюкзаке. Объяснила ситуацию и… точка назначения — местный храм.
   — И из-за чего ты сюда добирался?
   — Ну вот. Двадцать шесть кристаллов. Восемь из них — очень приличного размера.
   — Вот это? Мдя.
   — Ценность этих грязных кусков камня в том, что они уже есть. Сейчас.
   — Хоть убей не поверю, что из них может получиться что-то красивое.
   — Ну да. А мне очень интересно, как на твоей работе отразится появление шаттла.
   — Думаю, что отлично. Такая поддержка далеко не у всех есть.
   — Но ее-то нет?
   — Джек, ну что за наивность? Главное правильно эту карту разыграть.
   — Не передумала, куда тебя доставить?
   — Нет, именно это место. Ты боишься? Местный ритуал только для планеты важен.
   — Мдя. Реклама будет потрясающая.
   — Тьфу на тебя. Может мне хочется поскорее тебя за хвост схватить, пока не смылся? А то знаю я вашего брата: начнутся приказы, дежурства, срочные задания в юбках…
   Шаттл пришел точно по расписанию. Пришел экономно, не калеча двигатели. Странно наблюдать с земли, как огромная металлическая бандура практически без звука выскользнула из облаков и через несколько минут уже прилипла на очищенный пятачок плато.
   Посадка проходила в обычном режиме. Шаттл продул нагревшуюся поверхность корпуса, фыркнул предупреждающим сигналом и открыл люки. Из боевого отсека не торопясь выплыли модули поддержки и ушли сторожить периметр. Толстенькая колбаса багажного отсека соскользнула к куче вещей и раскрыла люки.
   — Черт, никак привыкнуть не могу. Да и нечасто такое приходится видеть.
   — Джек, ну если тебе — не часто… я вообще молчу. Наша техника совсем не устаревшая, но такого у нас уже давно нет.
   — Ну что, полюбовалась на высокие технологии? Теперь будем традиционно, ручками, грузить в эту колбасу свой хлам.
   — Разрешите вас поправить: вы будете грузить ВАШ хлам. А МЫ, слабые женщины, будем вас морально поддерживать.
   — Как всегда. А вот утешительный приз мы будем употреблять вместе. Несправедливо.
   — Эй, военный,