Дисфункция реальности. Увертюра

к поле пиджака. Сиринкс еще не приходилось видеть людей с потерянными конечностями.
— Что ты уставилась? — строго спросил Рубен, обмениваясь рукопожатием с Кеннетом Кавана.
Сиринкс почувствовала, что у нее краснеют уши.
— Но что с ним случилось?
— Ничего. На планете запрещены операции с использованием клонированных органов.
— Но это же абсурд. Из-за этого он останется на всю жизнь калекой. Я бы никому этого не пожелала.
— Развитие медицинской технологии остановилось, поскольку идут жаркие споры, что разрешать, а что нет. Между тем, объемы оптовой продажи клонированных органов растут.
Опомнившись, Сиринкс протянула руку Кеннету Кавана. Он поздоровался, а затем представил второго мужчину.
— Мой двоюродный брат Гидеон.
Они обменялись рукопожатием, причем Сиринкс старалась не смотреть в глаза инвалида. У молодого человека было такое скорбное выражение лица, что его несчастье грозило вывести Сиринкс из душевного равновесия.
— Гидеон является моим помощником, — сообщил Кеннет. — Он намерен изучить бизнес от начала и до конца.
— Похоже, что для меня это лучший вариант, — тихим голосом сказал Гидеон Кавана. — Теперь я едва ли смогу управляться с делами фамильного поместья. Это требует больших физических усилий.
— Как это случилось? — спросил Рубен.
— Я упал с лошади. Вот уж не повезло. Во время верховой езды падения неизбежны, но в тот раз я упал очень неудачно. Кусок забора насквозь проткнул мое плечо.
Сиринкс, не зная, что сказать, попыталась изобразить на лице сочувствие. Присутствие в ее сознании Энона оказывало ей огромную моральную поддержку.
Кеннет Кавана указал на кресла, стоявшие напротив его деревянного письменного стола.
— Мне доставляет большое удовольствие видеть вас здесь, капитан.
— Думаю, что в течение этой недели, вы уже обращались с этими словами к нескольким капитанам, — игриво сказала она, усевшись в кресло.
— Да, вы правы, — согласился Кеннет Кавана. — Но капитаны, которые впервые берут у нас груз, всегда встречают радушный прием. Некоторые из моих приятелей-экспортеров уже привыкли к тому, что без труда находят покупателей на свой товар. Они убеждены в том, что спрос будет всегда. Я считаю, что чуть более теплые, чем обычно, отношения с клиентом всегда только на пользу делу, особенно когда речь идет о товаре, от которого зависит состояние экономики всей планеты. Терпеть не могу, когда кто-нибудь остается недоволен сделкой.
— А у меня есть основания предполагать, что я останусь недовольной?
Он развел руками.
— Всегда найдется хотя бы парочка таких оснований. Какова вместимость вашего звездолета?
— «Энон» может взять семьсот тонн.
— Тогда мне придется вас немного разочаровать.
— Старина Доминик всегда придерживал несколько ящиков для достойного клиента, — сказал Рубен, — мы же готовы обсудить любые деловые предложения.
— Вы знали Доминика Кавана? — спросил Кеннет.
— Да, я его хорошо знал. Он был вашим отцом?
— Он мой покойный дед.
Рубен откинулся в кресле.
— Надо же, а ведь он был таким милым старым плутом!
— Увы, его мудрости теперь явно не хватает всем нам.
— Он умер своей смертью?
— Да, двадцать пять лет тому назад.
— Двадцать пять лет… — Казалось, Рубен полностью ушел в свои воспоминания.
— Извини. — прервала его размышления Сиринкс.
— Двадцать пять лет. Это значит, что я был здесь последний раз по меньшей мере тридцать пять лет назад, а возможно, и раньше. Вот кретин! Что может быть дурнее старого идиота!
— Вы говорили о деловых предложениях, — напомнил о себе Кеннет.
Сиринкс бережно выдвинула холодильник, который лежал рядом с ее креслом.
— Лучшие продукты Атлантиса.
— Вот это хорошее предложение. Я всегда смогу продать деликатесы Атлантиса. Половину съест моя собственная семья. У вас есть список?
Она передала ему пачку бумажных копий, заметив, что на столе нет блока процессора, хотя имеется клавиатура и