«Возвращение навеки утраченного» — гласил заголовок.
«Чтобы вернуть то, что потеряно навсегда (материальный предмет), нужно провести сложный ритуал, который длится в общей сложности три месяца. Он включает несколько этапов, первый из которых – изготовление зелья.
Нужно отварить оленью траву (авран) и дать ей настояться на солнце три дня. По истечении этого срока добавить к данной настойке три капли сока сабура (алоэ) и простой отвар из конопли. Отвара должно получиться не меньше, чем 1 литр. Ежедневно в одно и то же время желающий вернуть утраченное должен принимать по 3 мл отвара в течение девяноста дней – это второй этап. Третий этап – самый важный. Необходимо отдать что-то, дабы вернуть желаемое. Проводится ритуал поклонения Морене, и страждущий приносит жертву, которую та затребует. Если богиня примет дар, то последние капли отвара напитаются её силой и желаемое будет возвращено».
Несколько минут я сидела в ступоре, переваривая прочитанное и пытаясь найти этому хоть какое-то объяснение. Судя по всему, это – книга нашего рода. Мои предки писали её, постоянно пополняя новыми рецептами и ритуалами. Я точно знала, что темная страница означает темную магию! Не знаю, откуда, просто я это знаю. Но как мама (а это точно написано её рукой) могла записать столь сложный ритуал темной магии?! Для того, чтобы обладать такими знаниями, нужно приобщиться к этой магии, вникнуть в неё. Боже, неужели моя мать – темная ведьма?
Нет, это невозможно! Темная магия оставляет отпечаток на всю жизнь. Такую ведьму видно сразу: бородавки, желтая рыхлая кожа, плохие зубы и волосы. Моя мама совсем не такая. Тогда откуда здесь этот ритуал?
Примечательно, что его записала мама, а вот описание морока гораздо более древнее. Наверное, его записала моя дальняя родственница, жившая около тысячи лет назад. И я смогла его прочесть… Вот что значит быть ведьмой.
Я пыталась придумать всевозможные версии, но все они сводились к одному – мама связана с темной магией. Но почему она никогда не рассказывала мне об этом?! Что-то здесь не так, но я пока не поняла, что именно.
Неужели этот ритуал сможет помочь Владу? Вот только какую цену придется заплатить? Ведь богиня может попросить чью-то жизнь… Но, с другой стороны, это возможность подарить Владу полноценную жизнь.
Только сейчас мелькнула мысль, что, возможно, меня оставили в живых только для того, чтобы я помогла ему. Уж не поэтому ли он так охотно рассказывал о себе? И правду ли он мне сказал? Что, если я помогу ему, и меня тут же убьют? Ведь в отношении других ведьм охотники не питают особого гуманизма. В чем же моя особенность?
Неожиданно раздался стук, и в комнату вошла Аня.
— Ты как? – спросила она, и взгляд упал на мою книгу. Девушка тут же посерьезнела. – Что это?
— Наша родовая книга силы, — осторожно ответила я. Неизвестно, как она на это отреагирует.
Аня застыла, напряженно её рассматривая.
— Откуда она у тебя? При тебе её не было.
— Она принимает разные формы, — ответила я. Книга тут же трансформировалась в амулет.
— Ого, — удивилась девушка, смотря на это круглыми глазами. – И что в ней написано?
Я замолчала, не зная, что ответить. Сказать про ритуал? Но ведь тогда она с меня не слезет и заставит его провести. А потом? Неужели я зря доверилась охотникам и меня просто используют?
— Что молчишь? – насторожилась Аня.
Нет, теперь они точно от меня не отстанут…
— Я нашла в нем ритуал, как помочь Владу, — тихо сказала я.
Девушка села на мою постель и серьезно смотрела мне в глаза. Сейчас вся её веселость и беззаботность улетучились.
— Ты не хочешь ему помочь? – прошептала она.
— Скажи, вы ведь специально все это затеяли, да?
— Ты о чем?
— Мое спасение, решение не убивать… Все было подстроено? Вы поняли, что я могу исцелять людей, и решили воспользоваться случаем. Разыграли этот спектакль, как Влад меня защищает от Веника, и решили, что в порыве благодарности я поставлю его на ноги. Так?
Аня долго смотрела на меня тяжелым взглядом и, наконец, произнесла:
— Тебе не стыдно?
— За что?
— Влад искренне хочет тебе помочь и выяснить, что происходит, — твердо произнесла она. – Он не убивает без необходимости. И в тебе видит не нечисть, а девушку. Может, зря? Если ты такого мнения о нем.
Мне стало стыдно. А если все и вправду так, как она говорит? И ведь даже проверить никак нельзя!
— Ну, и ты пойми меня. У меня нет никаких гарантий безопасности. Откуда мне знать, что после того,
