как он сможет ходить, вы не убьете меня?
У Ани сделалось такое лицо, будто я оскорбила её до глубины души:
— То есть ты думаешь, что человека, который поможет моему младшему брату, я хладнокровно убью?! Ты в своем уме, ведьма?!
— Ты уж определись, человек я или ведьма, — вздохнула я.
— Ты правда можешь ему помочь? – после паузы спросила она. Я кивнула.
— Как?
Я рассказала ей о ритуале.
— Кто такая Морена? – нахмурилась Аня.
— Славянская богиня смерти и увядания. Темная богиня.
— Никогда о ней не слышала.
— Ошибаешься, — снисходительно улыбнулась я. – Ты слышишь о ней каждый год.
— Что? – округлила она глаза. – Когда?
— На праздновании масленицы. Это древний ритуал проводов зимы. Морена отвечает за увядание, то есть за наступление холодов. Чучело, которое принято сжигать, символизирует богиню и ослабление её власти. Ты никогда не задумывалась, почему сжигать принято именно чучело женского пола?
Аня сидела с таким видом, будто я ей Америку открыла. Странно, ведь эта информация в свободном доступе, ею владеют не только ведьмы. Многие праздники и ритуалы в нашей культуре являются отголосками тех далеких дней поклонения богам природы. Времен, когда ведьмы не считались порождениями тьмы…
— И что, эта богиня смерти ответит? – не могла поверить девушка.
— Должна, — кивнула я. – Если та жертва, которую она потребует, её устроит.
— А что она потребует? – шокировано спросила Аня.
— Я не знаю, — вздохнула я. – Правда, не знаю. Об этом не сказано.
— Если она богиня смерти, то может потребовать кого-то убить?
— Возможно, — не стала скрывать я.
— Но, если нас не устроит цена, мы же можем отказаться от сделки?
Меня удивили её рассуждения. Будто на рынке торгуется!
— Да, — с легкой улыбкой подтвердила я.
— Решено! – лучезарно улыбнулась она. – Начинаем! Что там нужно?
— Стой, — осадила её я. – Мне нужны гарантии, что вы не убьете меня после всего этого.
Аня опять осуждающе посмотрела на меня. Несколько минут мы упорно сверлили друг друга взглядами, и она, наконец, сдалась. Положив руку на сердце, торжественно произнесла:
— Даю тебе клятву охотницы, что я не убью тебя после проведения данного ритуала. А если я нарушу клятву, и ты пострадаешь, то все результаты аннулируются.
Мы скрепили клятву рукопожатием.
— Итак, что нужно для этого зелья?
— Авран. Его можно купить на рынке. Алоэ у вас на окне я видела, а вот с коноплей я даже не знаю, как быть…
— Ой, расслабься, я её достану, — отмахнулась Аня.
Я впала в ступор. Она что, увлекается этим? На мой потрясенный взгляд девушка вновь весело рассмеялась.
— Да нет, я сама не пробовала, но у меня есть знакомые, которые это любят.
— Нужна свежая трава, — уточнила я. Ещё не хватало, чтобы они принесла мне сухую измельченную смесь.
— Разберемся, — подмигнула она мне.
— А мы скажем Владу? – задала я вопрос.
— Нет, — решительно помотала она головой. Похоже, для себя она давно все решила. – Во-первых, он не одобрит таких методов. Во-вторых, если что-то пойдет не так, и ничего не выйдет… Я боюсь даже представить, что он почувствует, если дать ему надежду и отнять её. Нет, Владик ничего знать не должен.
— Хорошо. Но как же мы будем давать ему отвар? Он должен принимать его каждый день.
Аня задумалась.
— Я буду подливать его, — кивнула она каким-то своим мыслям. – Мне он доверяет, а доступ к его тарелке у меня есть.
— Отлично, — улыбнулась я.
Честно говоря, сомнения у меня были, ведь таких сложных ритуалов раньше я не проводила. С другой стороны, надо же когда-то начинать. На первый взгляд, здесь ничего сложного нет.
В тот же вечер Аня привезла мне авран. Когда Влад улегся спать, мы с ней пробрались на кухню. Я поставила траву вариться, а девушка все время порывалась мне помочь.
— Нет, Аня, — отказалась я. – Пойми, я – ведьма. Только в моих руках травы оживают и отдают все свои силы. Если ты начнешь вмешиваться, может не получиться.
После этой фразы она присмирела и сидела тихо, не пытаясь даже подходить к плите.
— Руслана, скажи, а вот эти боги, они что, правда существуют? – с улыбкой спросила Аня.
— Ну, это не боги в том смысле, который ты имеешь в виду. Человеческие эмоции имеют силу, вес. Наши думы, желания, страхи формируют такие вот… Как бы сказать… Сгустки ментальной энергии. Пока существуют люди, существуют и они.
— Вот как… — девушка несколько минут помолчала, обдумывая услышанное. – А есть и другие…боги?
— Да. Мы, ведьмы, почитаем Макошь – богиню женской судьбы и колдовства. Их много существует, каждый за что-то отвечает.
— Ясно, — Аня долго сидела с задумчивым видом. Когда
