Да не переживай, все нормально будет. Знаешь, по-моему, он на тебя запал, — она заговорщиски подмигнула мне.
— Да брось. Просто вежливость.
— Нет, ты ему нравишься, — уверяла она меня.
— Аня, скажи, почему ты не остановила Веника? – резко задала я главный вопрос. До этого мы как будто крутились вокруг него, боясь коснуться данной темы.
Девушка тут же перестала улыбаться и опустила голову.
— Я испугалась, — прошептала она. – Прости… Знаю, я должна была вмешаться, но я испугалась. Веник так набросился на тебя, выпустил силу…
— Что? – странное сочетание слов резало слух. – Силу можно применить, но не выпустить.
— Ты не понимаешь, — она покачала головой, и я заметила блестящие в глазах слезы. – Мы, охотники, когда вступаем в схватку, выпускаем силу, которая помогает нам драться. Это и высокая физическая выносливость, и сила, и ловкость, и скорость движений.
— И Веник использовал это? – хрипло спросила я.
Не могу понять – зачем? Он бы и так легко со мной справился, к чему ещё что-то выпускать?
— Да. А потом и Влад встал и бросился к вам. Он тоже выпустил силу. Только раньше я никогда не видела, чтобы она была направлена против охотника, чтобы защитить…существо. Понимаешь? Я не слышала раньше о таком.
Она намекает, что Влад пошел против правил ради меня? Я пыталась найти подвох в этой ситуации, но все равно было очень приятно и неожиданно.
— Я испугалась. Правда. Если бы я вмешалась, он бы с локтя меня вырубил.
— Да, поэтому вместо этого он убивал меня, — горько усмехнулась я.
— Прости меня. Наша семья перед тобой в неоплатном долгу, — Аня накрыла мою ладонь своей. – То, что ты сделала… Руся, я даже не знаю, как можно тебя отблагодарить. Ты теперь моя сестра, — безапелляционно заявила она. – И это не обсуждается! А что до Веника… Я его не оправдываю, считаю, что он придурок, но у него есть причины так относиться к ведьмам.
— Какие же?
— Не хочу сейчас рассказывать. Его это не оправдывает. Он звонит Владу, пытается извиниться. Думаю, он понял, что был не прав.
— Ну надо же! – во мне вскипела ярость. Раз этот псих сделал пару звонков, значит, я должна тут же его простить?!
— Но Влад его к тебе больше не подпустит, поверь, — уверенно заявила она.
Я лишь слабо улыбнулась. Даже для себя я ещё до конца не решила, остаться ли с ними или сбежать. В общем, если Аня говорит правду и ко мне действительно станут теплее относиться, то можно и остаться. Пока что.
Влад выспался и к вечеру был уже как новенький.
— Знаешь, у меня есть к тебе предложение, — начал он разговор, когда мы ужинали в столовой. – Поживи пока в моей комнате.
— Что? – я так и застыла с занесенной над котлетой вилкой. – Зачем?
— Я собираюсь сделать ремонт на втором этаже. Я там все запустил, использовал скорее как кладовку. А теперь, когда ты вернула мне полноценную жизнь, — благодарный взгляд в мою сторону, — пришло время все там изменить.
— И сколько это займет времени? – обреченно вздохнула я.
— Месяц, может чуть больше.
— Но где тогда будешь жить ты?
— За меня не переживай, — ушел от ответа Влад.
— И все-таки? – не унималась я.
Он послал мне красноречивый взгляд, призывая оставить эту тему. Ну, ладно…
Я вернулась к себе в комнату, чтобы перенести вещи на первый этаж. Влад уехал куда-то, сказал, что приедет поздно. Только сейчас я вспомнила про свой телефон. Схватив его, увидела около пятидесяти пропущенных и смс-сообщений о том, что если я не хочу с ним общаться, то должна иметь силы сказать об этом напрямую. Недолго думая, набрала номер.
— Руся? – тревожный голос Леши из трубки. – Что случилось?
— Я болела. Не могла связаться с тобой, извини.
— Что-то серьезное?
— Да, — не стала скрывать я. – Но сейчас уже все прошло.
— Раз ты выздоровела, может, встретимся? – предложил он.
— Ну… — замялась я. – Думаю, в скором времени это станет возможно.
— Отлично! – воскликнул он так, будто я сообщила ему о рождении ребенка.
Мы поговорили о всякой всячине, и я завершила разговор. Не думаю, что Влад всерьез никуда меня не отпустит без сопровождения. Я же не в тюрьме, в самом деле! Нет, больше я не буду подчиняться этим охотникам.
Но и реакция Леши меня настораживала. Он так ждет встречи… Он правда хочет меня увидеть или…что? Неужели он как-то связан с теми нелюдями?
Я сняла с шеи амулет, и он тут же трансформировался в книгу.
— Скажи, как понять, человек является магическим существом или нет? – задала я ей вслух вопрос. Мне открылась пожелтевшая страница. Наверное, её писала моя бабушка.
«В мире существует бессчётное множество существ, духов и нечисти. Нет универсального способа определить, существо перед вами
