На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Мартин и сам не знал как. Зато очень хорошо понимал, что если сидеть и ничего не делать, то не изменится вообще ничего. Жизнь товарищей будет утекать капля за каплей и в конце концов оборвется. А так оставалась хотя бы надежда на чудо, что может встретиться им гдето по дороге.
– Может быть, капитан ошибся и мы находимся ближе, чем думаем?
Он посмотрел на МакКафли, но Тот ничего не ответил, только головой покачал.
– Или дальше, – сказал Сергей, правильно поняв капитана. Он закатил глаза на лоб и начал вслух считать: – Пять километров в час. Это примерно семьдесят километров в сутки… – Пальцы шевелились, и губы словно повторяли их движение. – Не успеем. За оставшееся время толькотолько до склада доберемся.
С числами спорить было трудно. Мартин почесал ладонь о свежую щетину.
– Может быть, река попадется по дороге… Сергей не стал убивать надежду.
– Ну если только река… – Он с сомнением покачал головой. – Если река, тогда – да. Теоретически это возможно.
– В любом случае до нее еще предстоит дойти, – сказал капитан. Он смотрел на инженера и не понимал, чего тот добивается.
– Идти? – несколько неестественно удивился инженер. – Я думал, это будет както иначе…
– Иначе нельзя, – жестко сказал Мартин. – Будь они на нашем месте, они бы пошли…
Но Сергея не такто легко было смутить.
– Будь они такие умные, как я, они бы полетели! МакКафли оторвался от огурца и застыл словно собака, услыхавшая свист хозяина. Несколько секунд он смотрел те на улыбающегося Сергея, то на озадаченного Мартина.
– Дирижабль! – сказал он осипшим голосом.
– Точно! – хлопнул себя по коленке Мартин. – Дирижабль! Сам ведь грузил!
– Конечно! – сказал Сергей как о чемто само собой разумеющемся. С видом человека, сделавшего три четверти всей работы и оставившего коллегам самую легкую ее часть, он подхватил с пола последний огурец и сочно захрустел им. – Конечно, дирижабль! Комфорт, быстрота, безопасность!
Рот его был полон еды, и оттого слова вылетали из него вместе с кусочками огурцов и мяса. Он удовлетворенно улыбался, но МакКафли видел дальше, чем инженер. Капитан спокойно обмозговал то, что услышал.
– Да. Дирижабль – это действительно превосходная мысль. Скорее всего он даже цел. Это на третьем складе, насколько я помню?
Капитан стал самим собой. Восторг и удивление пропали из его голоса, и теперь там жила только расчетливая деловитость. Сергей кивнул.
– А это, помоему, единственное место, где чтото еще могло уцелеть, – продолжил капитан, словно говоря сам с собой. – Но газ… Часть гелия наверняка потеряна. – Он зажмурил глаз. Словно целился кудато. – А?
Но у Сергея было уже все продумано. Уж очень не хотелось ему терять такую славную идею.
– Выбросим из гондолы все лишнее. Облегчим дирижабль до последней возможности и…
Капитан с большим сомнением посмотрел на него, и инженер замолчал. Радоваться и строить планы было рано.
Еще неизвестно, что произошло с самим дирижаблем и что во время катастрофы приключилось с запасом гелия, который они везли с собой.
Посчитав капитанский прищур за невысказанное возражение, Сергей отошел на заранее подготовленную позицию.
– В крайнем случае полетит один человек. Он тут же представил себе, как несется сквозь молнии и тучи, подобно демону бури, и глаза его засверкали.
МакКафли покачал головой. Сергей сник, почувствовав, что за этим движением уже есть принятое решение.
– Хватит с нас крайних случаев. Полетят двое. Полторы тысячи километров по чужой, к тому же обитаемой планете – это вам не шуточки.
– Да что тут может произойти, после того, что уже произошло? – попробовал возразить инженер. – Весь лимит неприятностей на этот рейс мы уже исчерпали. При посадке. Если дирижабль цел, то я берусь за шесть часов слетать туда и обратно.
Он хмыкнул, приглашая Мартина разделить с ним его оптимизм.
– Всего и деловто – долететь и вернуться. Он смотрел весело, и Мартин, глядя на него, тоже заулыбался. Капитан, раздражаясь, понял, что его озабоченность до них не доходит.
– И я прекрасно понимаю, что до склада всего шесть часов лету, но могут быть неожиданности.
– Летят двое. Штурман Мартин Акке и инженер Сергей Кузнецов.
Поняв, что шутки закончились, штурман и инженер вытянулись перед капитаном.
– Вопросы есть?
– За неподчинение – расстрел на месте, – шепотом, но так, чтобы услышал и МакКафли, сказал Сергей, Трибунал его фамилия.
Вопросов не было. Достав коробочку с болеутоляющим, капитан кинул капсулу с лекарством под язык. – Тогда на третий склад. Посмотрим, как там.
На третьем складе беспорядка было больше, чем на кухне, но это был беспорядок
