На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
«А почему бы нет?» – подумал он и кивнул…
Спустя несколько минут жизнь на площадке кипела вовсю. Два кибера, еще плохо соображавшие, что к чему, бродили тудасюда, то и дело натыкаясь то на бревна, то друг на друга. За ними бегали Сергей и Мартин и настраивали их на расчистку завалов.
Потом, когда киберы поумнели и всерьез взялись за. обломки, люди взялись за аэростат.
Двумя механическими лебедками они сдвинули контейнер с места и, «ухая» и «ахая» совсем как далекие предки, перетащили поближе к развороченной стене. В три лома (действительно, ни один не сломался) они попытались снять крышку, но контейнер со вчерашнего дня так перекосило, что его крышка местами смялась и никак не хотела открываться. Они провозились с ней почти полчаса и в конце концов Сергей от отчаяния начал лупить по стене контейнера ломом, однако и это не помогло. Стало шумно, но и только.
– Предложения? – спросил МакКафли.
– Я бы его разрезал, – сказал Сергей.
– Я бы тоже, – согласился капитан, – если б знал как…
Сергей встрепенулся. Поучить капитана – самое любезное дело, да и дело разрушения ему нравилось куда как больше, чем созидание.
– А вот! – Он кивнул в сторону разрядника. – Поставим на боевой луч и…
Инженер элегантно и решительно взмахнул рукой. Капитан его понял, но не согласился.
– Это на самый крайний случай. Кто его знает, как там теперь оболочка лежит. Где верх, где низ…
– Во всяком случае лишняя дыра в ней нам никак не нужна, – добавил Мартин.
– Что ж нам теперь, как в сказке, «бабка за дедку, дедка за репку»?
Штурман, не ответив, поднялся и пошел прочь.
– Куда? – крикнул Сергей.
– За мышкой, – отозвался штурман. Вернулся он через пару минут с одним из киберов. Подключив блок управления, он протянул механическую руку к крышке контейнера и потянул ее на себя Кибер задрожал, и с раздирающим душу скрипом весь контейнер сдвинулся с места.
– Стой! – скомандовал капитан. – Давай рывками враскачку. Раз, два… А ты помогай.
Сергей с ломом встал рядом, так, чтобы не зацепи ло, и капитан, как дирижер, взмахнул рукой. В такт en движениям Мартин начал расшатывать крышку, а инже нер наваливался на лом. Против человеческого ковар ства контейнер не устоял. Раздался звук, словно хрустнул большое стекло, и крышка рывком отскочила в сторона
Сергей, опережая всех, подтянулся на руках и запрыг нул внутрь.
– Ну? – нетерпеливо спросил МакКафли. – Что там? Инженер театрально молчал, а потом раздался голос:
– Пока нам везет. Вроде цел.
Клешни кибера сошлись на боковой стене и, разрывая металл, потянули ее на себя. Почти бесшумно металлический лист разошелся, открывая ящики.
– Выносим! – сказал капитан. – Там на них нумерация. Не перепутайте.
Первые ящики они вынесли сами, а потом подключили к этому делу и киберов. За сдвинутым контейнером они обнаружили еще несколько штабелей с баллонами.
Дело пока спорилось, но план Сергея все еще оставался уязвимым.
– Это наше слабое место, – сказал МакКафли, кивая на баллоны. Он оглядел расчищенную площадку, заполнявшуюся ящиками.
– Хороши мы будем со всем этим добром, если гелия не хватит…
Больше они не говорили об этом, работали молча, хотя мысли у всех вертелись вокруг одного и того же.
– Если не гелий, то что еще? – не выдержал сосредоточенного молчания инженер.
– Не знаю. Наверное, любой газ легче воздуха… – мгновенно отозвался Мартин, думавший о том же. – Может быть, пропан, но это опасно… Или водород.
– Водород не менее опасен, – сказал МакКафли. – Гремучая смесь… Одна искра – и…
– А если воздушный шар?
– А чем воздух нагревать?
Сергей умолк. Он тащил баллон, бесконечное число раз повторяя про себя два слова: водород, пропан, водород, пропан, водород…
И тут его осенило. В голову инженеру залетела простая до гениальности мысль. Осознав ее, он уронил Мартину на ногу очередной баллон и торжественно сказал, глядя на приплясывающего от боли штурмана:
– Водород!
МакКафли, кряхтевший следом, сказал:
– На корабле нет водорода.
– Водорода нет, – согласился Сергей. – Есть идея! Есть вода и…
– Разложить воду на водород и кислород у нас энергии не хватит, – быстро сказал Мартин. – Это я уже просчитал. И не мечтай. Был бы реактор, тогда еще…
Сергей замотал головой, останавливая его, и закончил:
– …и натрий!
– Натрий?
Тут Сергея прорвало:
– У нас есть натрий и есть вода. Это же элементарная химия! Имея все это, мы добудем водород! Наша птичка отлично полетит на смеси водорода и гелия!
По Сергеевым глазам видно было, что он ожидает восторженных воплей, хлопанья по спине и тому подобного, но
