На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
ж странного? Дикие земли… На всякий случай Сергей посмотрел вниз. Там простирался прежний лес – без конца и без края.
– А то странно, что ничего интересного нет. Хотя вы не в четырех стенах сидите.
Сергей словно в отместку бросил взгляд на приборную доску.
– Ну, если хотите подробностей… Высота – пятьсот сорок, скорость – семьдесят два, давление в оболочке – шестьдесят процентов нормы. И самое главное – скучно тут! Мартин вообще спит…
– Спит?
Из динамика радиостанции выкатился клубок металлического грохота. Похоже было, что капитан уронил все, что держал в руках, и это добро раскатилось по полу с металлическим звоном. Он не то удивился, не то возмутился:
– Спит? А кто же правит?
– Ветер!
Сергей увидел, как Мартин, высматривавший чтото впереди, обернулся и набрал в грудь воздуху, чтобы сказать, что думает по этому поводу, но инженер опередил его:
– Хотите анекдот, капитан? – быстро спросил он и, не дожидаясь ответа, торопливо начал; – Встречаются две половины крокодила…
– Да не слушайте вы его, капитан!
Штурман отодвинул Сергея подальше от приборной доски и от радиостанции.
– Никто не спит. Я рулю. Все в порядке. В ответ МакКафли не сказал ни слова. Что там у них творилось, он не видел, хотя голоса у экипажа вроде были веселые. Наконец он решил не дразнить гусей и миролюбиво попросил:
– Вы там хоть по сторонам почаще смотрите… Мало ли что…
Сергей словно из любезности посмотрел по сторонам, повернув голову вправовлево. Капитан и этого, конечно, не увидел, и он сообщил:
– Я посмотрел. Наверху – пусто, внизу – пусто, прямо…
Он драматически замолчал, но штурман в отместку ерничество опередил его:
– Впереди тоже ничего. Хотя…
Мартин прищурился. Воздух впереди дрожал, и вместе с ним едва заметно приплясывала линия горизонта, а посреди этого дрожания серой кляксой расплывалось серое нечто. На мгновение Мартину показалось, что он смотрит на горизонт сквозь силовое поле, и он тряхнул головой, отгоняя наваждение. Чегочего, а уж этого тут никак не могло быть.
Но если не это, то что?
– Сергей! – позвал он. – Скучно тебе было? Поглядика вперед, и скуки не останется. Летучий корабль!
Инженер ткнулся носом в лобовое стекло. Прошло несколько мгновений, и пятно, корчившееся у горизонта, незаметно и впрямь превратилось в летучий корабль. Это было еще нереальнее, чем силовое поле.
– Ничего себе!
– Что у вас там? – наконец спросил капитан. – Падаете, что ли?
– Нет, – помешкав, ответил Сергей. – Тут летучий корабль.
Эти слова словно чтото сдвинули в мозгу Мартина, и он отчетливо увидел стройные мачты и паруса, наполненные ветром.
– Что? – переспросил капитан – Чточто?
– Летучий корабль, – терпеливо объяснил Сергей капитану. – Вон летит. Встречным курсом. Правда, видно плохо… Муть какаято.
Они молчали, сознавая двойственность положения. Оба понимали, что этого не может быть, и в то же время отчетливо видели все своими глазами. Вспомнив капитанские слова о зенитной артиллерии, Сергей спросил:
– Какое у него вооружение, интересно?
Заторможенный чудным видением, Мартин отозвался:
– Катапульты, наверное…
А потом, сообразив, что у него сорвалось с языка, только сплюнул.
– Ну какой это истребитель? Не может это быть истребителем…
– А чем это еще может быть?
Инженер посмотрел на него и спокойно сказал:
– Я и сам знаю, что такого, конечно, не бывает, но все равно… Я бы это облетел. И нам спокойнее, и капитану легче. Так ведь, капитан?
Капитан уже пришел в себя.
– Летучих кораблей не бывает, – сказал он. – Смотрите лучше.
«Он, кажется, решил, что мы его разыгрываем», – подумал Мартин, не услышав в капитанском голосе никакого ощущения опасности.
– Да уж куда лучше, – ответил Сергей. – Он там действительно есть…
Инженер нашарил бинокль и поднес к глазам. Он искал в небе корабль, а за спиной раскатывались голоса, наполнявшиеся беспокойством:
– Сколько до него?
Мартин навел дальномер, и плечи над окулярами непонятно дернулись.
– Дальномер не определяет.
– Как?
– Не знаю как. Отмечаю только какойто непонятный скачок плотности.
– Величина?
– Три десятых.
И вдруг Сергей понял. Все стало ясно, словно яйцо треснуло.
– Я понял, что это… – перебил инженер штурмана. Он замолчал, явно желая услышать вопрос.
– Ну, – спросил капитан, который не мог, как Мартин, вырвать у него из рук бинокль.
– Это мы, – сказал Мартин. – Господи! Какое убожество!
– Что значит «мы»? – спросил капитан, не зная, что и подумать. – Что у вас там происходит?
– Мираж, – объяснил
