На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
большой мелькали когтистые лапы, отламывающие куски обшивки. У Мартина от догадки перехватило горло. Не в силах говорить, он только поднял палец. Сергей среагировал мгновенно. Выдернув разрядник из окна, он выстрелил в потолок. Несфокусированный разряд разворотил пластик, но мгновением позже, чем следовало. «Бомба», продырявившая крышу, уже падала на штурмана.
Из кресла Мартин вылетел, словно его выстрелило катапультой. На лету он услышал возглас Сергея:
– Ложись!
Он постарался съежиться, стать как можно меньше, понимая, какую отличную мишень он представляет для Сергея. Уже в полете его догнал раздраженный голос капитана:
– Да что там у вас происходит?
Ответа капитан не получил.
Мимо Мартина прошелестел разряд и ударил в кресло. На этот раз все произошло вовремя и как надо. Разряд испепелил «бомбу», кресло и пробил изрядную дыру в носовой части гондолы.
Сразу стало тихо. Голос капитана пропал, испарившись вместе с рацией.
Несколько мгновений люди смотрели вокруг, удивляясь переменам вокруг себя. Кабина стала явно просторнее, вместив в себя панораму уже близкого берега и мелкое, просвеченное до дна солнцем море. Сквозь дыру в обшивке они видели, как прибой разбивается о скалистый островок около самого берега, а на нем толкутся какието животные, вроде тюленей. По краям пробоины висела бахрома из сплавившегося пластика. Соленый морской ветер, задувавший в кабину, шевелил ее, создавая иллюзию того, что все это происходит или на морском дне, или при замедленной видеосъемке.
– 3зздорово ты ее… – оттаивая от пережитого ужаса, сказал Мартин.
– Дааа, – озадаченно протянул Сергей. При этом в голосе его была слышна гордость оттого, что он только что натворил. – Новый дирижабль нам бы сейчас не помешал…
– Целиться нужно, когда стреляешь, – сказал Мартин. От оплавленного кресла несло жаром.
– В следующий раз – обязательно! – заверил его Сергей, с интересом рассматривая приближающуюся землю. Он не чувствовал себя виноватым. Виноватыми во всем были птицы и обстоятельства, ну, может быть, еще немного МакКафли, что все время кричал под руку…
Изжеванный, исклеванный и расстрелянный дирижабль тихо, как осенний лист, падал на землю. Они были уже в сотне метров от нее, когда птицы отстали от них. Теперь, когда управлять дирижаблем уже не имело смысла, они в два луча располосовали еще одну хищницу, а две оставшиеся с возмущенными воплями улетели восвояси. После этого люди высунули головы в пробоину и с вполне понятным интересом стали рассматривать землю под собой. Они опускались прямо в полосу прибоя, но ветер и еще работавший двигатель толкали их в глубь побережья. А там был лес.
Строй деревьев начинался за полосой сырого песка и тянулся так далеко, насколько хватало воображения. Только на самом горизонте виднелась белокоричневая линия гор. Наверное, те самые, к которым они и летели.
– Горы! – обрадовался Сергей. – Видишь, Мартин, горы!
– Вижу…
– Мы почти у цели!
– Именно «почти». Погоди радоваться, ведь мы еще даже не сели…
Гондолу тряхнуло. Один из НАЗов покатился по проходу, но Сергей успел наступить на лямку и задержал его.
– Сядем, – уверенно сказал он. – За нас статистика и закон больших чисел. Две катастрофы подряд – это уже чересчур.
Дирижабль миновал кромку моря. Теплый воздух над лесом подбросил его вверх, но ненадолго.
Уже разваливаясь на части, они пролетели еще метров двести. Зеленая шапка леса вблизи уже не казалась такой мягкой и однородной. То там, то здесь сквозь листья торчали самого неприятного вида сучья, и чем ниже они спускались, тем явственнее Сергей поругивался сквозь зубы.
– Не нравится?
– Нет.
– Странно. Помоему, все происходит так, как ты и хотел…
– Я хотел? – удивился Сергей. Он даже оторвался от созерцания стволов под собой и вопросительно посмотрел на Мартина.
– Твои же слова – «И разлетимся в разные стороны…»? Вот мы и разлетелись. Они вверх, мы вниз…
Когда до верхушек деревьев осталось не более пятидесяти метров, Мартин повернул двигатель. Теперь он не тянул дирижабль вперед, а толкал вверх. Падение замедлилось, но не остановилось.
– Держись!
Произошло неизбежное. Кабина врезалась в листву и, ломая ветки, полетела к земле. На этот раз им повезло. Гондола упала как раз между двумя стволами, выросшими из одного корня. Ударом людей подбросило, но они удержались за кресла. Треск и грохот вокруг стали громче. Днище под Сергеем стало сплющиваться, и он с ужасом увидел, как стены, сдавливаемые деревьями, начали сходиться, словно легендарные скалы. Через секунду они лопнули со страшным треском, заглушившим все остальное, и тут же все кончилось.
