На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
ошметки тумана и так же внезапно уносившийся прочь.
В такие минуты лес, казалось, раздвигался вширь, доказывая, что он гораздо больше, нежели это могло показаться с первого взгляда, и что двое наглых пришельцев, осторожно пробирающихся от дерева к дереву, явно лишние среди этого великолепия. Сергей какоето время тихо злился, но потом не выдержал:
– Чертов лес… Не знаю, как ты, а я чувствую себя мухой в тарелке с супом.
– Жарко? – поинтересовался Мартин, вытирая пот. – Или мокро?
Он шел первым, в случае необходимости прорубая дорогу сквозь заросли. Пот липкими ручейками стекал со лба. Мелкий мусор, которого в любом лесу было предостаточно, а уж в этом точно больше, чем полагалось, лип к лицу, кожа зудела, хотелось чесаться.
– Да нет, – не понял иронии Сергей. – Этот лес… Мы ему не нужны…
Размахнувшись, Мартин ударил по ветке, перегородившей дорогу. Широкое лезвие легко рассекло влажную древесину, и словно в отместку сверху на человека обрушился целый водопад. Сергей шарахнулся в сторону, но коечто досталось и на его долю. Мартин отплевался, вытерся, как мог, потом сказал:
– Знал бы он, что я о нем думаю…
– Нуну? – заинтересовался Сергей, но Мартин уже остыл.
– В степи, конечно, было бы легче. – Он сделал шаг вперед, и ветки сомкнулись за его спиной, и оттуда добавил: – А в болоте тяжелее…
– Беспринципный ты тип, – сказал Сергей. – Во всем видишь только хорошее…
Путешествие проходило не то чтоб приятно, но спокойно. Скоро солнце, поднявшись над деревьями, растопило туман, и идти стало веселее. Никто не нападал на них, не пытался прыгнуть сзади, оглушить, вонзить в тело когти или зубы. Никто не пытался пугать их или изводить какимто другим способом.
Через пять часов пути деревья расступились, и они вышли на берег озера. Свет открытого пространства резанул по глазам, заставил остановиться.
Лес тут не кончался. Он просто огибал небольшое озеро. На их глазах берег полого уходил вниз и там тонул в воде. Выбрав место посуше, люди сбросили НАЗы. Сергей поднял на шесте микролокатор, и тот тут же закружился, взяв под наблюдение лес и озеро. Под его успокаивающий писк Мартин вытянул ноги, устраиваясь поудобнее.
– Как все же здорово знать, что у любого пути есть конец!
Лодыжки его звонко хрустнули. Сергей со сладострастным кряхтеньем расположился рядом.
– Разве это конец? Нам еще идти столько, что ноги до колен сотрутся.
– Если ты имеешь обыкновение неприцельно стрелять в гондоле дирижабля, то у тебя должны быть очень длинные и крепкие ноги, – назидательно откликнулся Мартин.
Возразить на это было нечего.
– Аэроцикл бы сюда, – мечтательно сказал Сергей, уводя разговор от неприятной темы. Облака неслись над ними кудато, подстегиваемые ветром. Хотелось составить им компанию и мчаться над озерами, буреломами, болотами…
– Может быть, яхту? – лениво поинтересовался Мартин. – И чтоб девушки кругом…
Мысль была неплоха. Штурман смотрел на озеро. Оно понравилось ему больше, чем лес. Мелкие волны шлепали о берег, не грозя утопить, а приглашая смыть лесную грязь. Пляж тянулся далекодалеко. Кроме их двоих, ни одной живой души на берегу не было. Мартин представил, насколько уместными тут были бы девушки в купальниках и без, покачал головой. Получалось очень неплохо. Но дальше этого мысли его не пошли.
– А нет ли тут какой реки? – поинтересовался Сергей. – Через озеро, по реке до самых гор. А? Помнишь, мы. хотели…
– Помню, помню… Через озеро – да, – согласился Мартин. – А вот по реке… Горы впереди нас, а это значит, придется плыть вверх по течению.
Он посмотрел на свои ноги, потом на ноги Сергея.
– Думаю, на своих двоих будет быстрее… Отдохнул?
Сергей замотал головой, но было уже поздно. Мартин достал лодку.
Квадратный сверток, брошенный в воду, начал стремительно разворачиваться, превращаясь в плавсредство. Яхтой это суденышко назвать было бы трудно, но возможность переплыть озеро, не замочив ног, она им давала.
– Чур ты первый, – быстро сказал Сергей. Мартин не возражал.
Они побросали в лодку вещи, и Мартин шестом, на котором только что висел локатор, оттолкнулся от берега. Минут через десять дно резко ушло вниз.
Положив шест на дно лодки, штурман уселся за водометы и заработал ногами. За кормой вскипели буруны. Пенный след за кормой все ближе и ближе подводил лодку к берегу.
Над озером висела ленивая тишина. Солнце уже взошло над лесом, прожигая воду светлыми стрелами до самого дна. Сверху, с лодки, людям было видно, как ходило там, внизу, чтото живое, сплетались друг с другом дрожащие водяные струи. Сергей зачерпнул ладонью горсть воды. Она обласкала пальцы прохладой.
– Хорошо…
