На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Солнышко, тишина…
– Вынь. Откусят…
Сергей вынул ладонь, посмотрел на нее и снова опустил в воду.
– Это было бы слишком большой удачей.
– Почему?
Сергей всетаки вытащил руку из воды и стряхнул с Нее капли. Видно было, что он не испугался, а просто надоело ему рассекать зеркальную гладь.
– А вот представь себе пришельцев, переплывающих Волгу или Миссисипи. Кто бы на них там набросился? Мартин пожал плечами:
– Вобла…
Сергей словно и не услышал его слов.
– А распределение биомассы везде одно и то же, – закончил он. – Так что ничего страшного…
– Ну, если Волга, то, пожалуй… А если Амазонка?
Сергей посмотрел на берег позади них. Лес хоть и был плотным, но не было в нем ничего хищного. Просто деревья, просто кусты и трава, и ничего больше. Гдето левее даже мелькало нечто, напоминающее родные осины. А уж камыш по сторонам…
– Ну какая это Амазонка?
Мартин не стал возражать. Напряженно сопя, он повел лодку меж двух камышовых островков, рулить было нечем, и он таки заехал в один из них. Сергей начал ему помогать, раздвигая ветки и сгоняя с листьев какихто диковинных восьмикрылых стрекоз.
Когда они продрались сквозь заросли на свободную воду, над гладью реки прокатился многоголосый вопль:
– Маввей!!!
Люди вздрогнули. Сергей вскочил, прикрывшись ладонью от солнца, завертел головой.
Наперерез им изза такого же травяного островка двигался парусный корабль. Скорее даже не корабль, а большая лодка с косым парусом.
– Бог ты мой! Корабль! – восторженно сказал Сергей. – Пароход его фамилия!
– Вот тебе и «распределение биомассы»!
– А разве по Волге уже ничего не плавает? Объяснение крику было найдено. После замка с рыцарем и корабля в море, виденных ими с дирижабля, этот корабль стал третьим подтверждением обитаемости планеты, и люди смотрели на него во все глаза. Ветер донес до них невнятные слова команды, парус шевельнулся, и корабль, красиво кренясь, развернулся к ним. По носу вскипели буруны, на палубе заметались люди, и над рекой вновь как раскат грома прокатилось:
– Маввей!..
Штурман и инженер переглянулись. В глазах у каждого читался один и тот же вопрос. Поняв это, они рассмеялись.
– Готов поспорить, что знаю вопрос, который вертится у тебя на языке! – сказал Сергей.
– А я готов поспорить, что знаю ответ на него, – ответил Мартин. – Ну?
– «Что это такое – Маввей?»
– Верно. А ты бы ответил: «Не знаю». Сергей прикинул расстояние до чужого парусника. Оно сокращалось прямо на глазах, и он с укоризной глянул на штурмана. Кормчий у противников был не в пример опытнее Мартина. Глаза Сергея остановились на людях, столпившихся на палубе. Лодка уже подошла так близко, что он мог видеть выражение глаз преследователей. Вдоль борта стояли могучие бородачи. Головы в шлемах то поднимались, то опускались над бортом. Он сперва удивился, а потом понял, что их не просто раскачивает волна, а сами они приплясывают от нетерпения, ожидая того момента, когда лодки сойдутся бортами и можно будет перемахнуть через борт к ним или, на худой конец, бросить копье… Эта мысль похолодила спину инженера.
– Посмотри, что там за рожи.
– Не…ког…да… – отозвался Мартин. – По…том…
– Таким попадемся – разденут, – сказал инженер, разглядывая свирепые лица.
– Ко…жу снимут, – поправил его Мартин. Как он ни старался, а лодки продолжали сближаться. Ветер сейчас оказался на стороне преследователей и стихать не собирался. Их догоняли, и тогда он понял, что контакта не избежать. Он оглянулся. Да, лица были еще те.
Отдышавшись, он сказал:
– А чего еще от них ждать? Детство человечества… Ктото из бородачей, возбужденный близостью добычи, метнул копье. Слившись блеском с волной, острие пробило воду в двух шагах от лодки, и брызги от него достали штурмана. Встреча из интересной начинала становиться опасной.
– Этого нам еще только не хватало… – пробормотал Мартин. – Давайка прекрати это… Нечего им тут…
Второй раз просить Сергея нужды не было. С ловкостью фокусника он достал изпод себя разрядник, и через мгновение парализующий разряд накрыл корабль.
Над палубой словно пронеслась коса смерти. Бородачи попадали так быстро, словно попрятались с испугу, а неуправляемый корабль заполоскал парусом и заскользил к только что покинутому людьми берегу.
– Вот тебе и первый контакт, – задумчиво сказал Мартин, глядя, как корабль боком заплывает в камыши. – Привет от братьев по разуму… Насколько ты их обездвижил?
Сергей провел ладонью по стволу, собирая капли влаги с металла.
– Часа на два. А потом снова будут как огурцы.
– Злой как огурец, – пробормотал Мартин. Он снова налег на педали,
