На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
криков они уходили кудато вбок. Мартин повернулся. Так и есть. Их брали в кольцо. Кто бы ни были эти люди, дело свое они знали. Все происходило в полном молчании, без команд и понуканий. Тишину засыпающего леска нарушали только шелест травы под ногами и озабоченное пищание локатора, ежесекундно обнаруживающего все новые и новые поводы для беспокойства.
«Профессионалы, – хладнокровно подумал Мартин. – Под камнями сидели, что ли? Можно подумать, что тут каждая собака знает, что такое локатор».
Кольцо сомкнулось. Штурман обежал его взглядом. Лучников не было. Сами солдаты все как на подбор – рослые, толстые. Даже ему было ясно, что набирали таких не для драки, а для того, чтобы задавить, взять числом и весом.
«Значит, живые мы им нужны… Для общения, значит… Кто же это у них такой общительный?»
Ктото – не поймешь кто в надвигающейся тьме – поднял руку. Переводчик ничего не перевел, видно, тоже не расслышал, но Мартин и так догадался – предлагали сдаваться. В ответ Хэст оскорбительно расхохотался. Ритуал был соблюден, и только после этого солдаты двинулись, сжимая кольцо.
За первым кольцом образовалось второе, за вторым – третье… Драться с таким числом противников было немыслимо. Да это и не входило в планы Мартина, хотя Маввей, кажется, был прямо противоположного мнения. Меч в его руке качался тудасюда, словно он нагнетал в руку кровь для удара.
«Одним махом семерых побивахом! – вспомнилась ему сказочная присказка из далекого детства. – Только их не семеро, а раз в десять побольше…»
Мартин даже почувствовал укор совести. Лишить этого большого ребенка такого удовольствия… Но делать было нечего. Штурман отцепил от пояса гранату.
– Хэст! – тихо позвал он. – Ложитесь на землю и закройте глаза. Быстро!
– Что? – возмутился владелец развалин замка Керрольд. – Да чтобы я…
Мартин, уже сдернувший чеку, свирепо прошипел.
– Делай что говорят, смертный. Сейчас я им тут явлю чудо…
Туземец – даром что дикий человек – все понял и без возражений повалился на землю. Мартин мельком оглянулся на Сергея – тот лежал как надо; лицом вниз, – и подбросил гранату…
Раздался негромкий хлопок, и ярчайшая вспышка резанула по глазам ночному воинству. Отброшенное камнями эхо еще не успело вернуться на поляну, а Мартин уже поднимался и тянул за собой Маввея.
– Вставайте, Хэст. Дело сделано.
Хэст поднялся. На поляне все было так же, как и в харчевне. Только с одной существенной разницей – благостной тишиной харчевни тут и не пахло. Ослепленные вспышкой солдаты с воплями ползали по земле, натыкаясь друг на друга и вцепляясь друг другу в глотки.
Сражение было выиграно одним ударом. Поле боя осталось явно за ними. Для тех, кто еще был в состоянии видеть, поляна стала похожа на прибрежный пляж, облюбованный гигантскими черепахами для своих брачных игр. Кольчуги поверженного воинства взблескивали в темноте, словно мокрые спины. Осмотрев поле боя, Хэст демонстративно убрал меч в ножны и, отряхнув ладони, с вызовом сказал:
– Хорошие вещи делают за морем… Полезные… Звякая амуницией, мимо него прополз начальник отряда. Тот самый, что предлагал сдаться. Хэст беззлобно ткнул его в бок:
– Зарезать бы тебя…
Тот повалился, стараясь притвориться мертвым. Маввей истерически рассмеялся.
– Расспроси лучше, что они там готовили.
– Этогото? У него язык к штанам прилип. Ничего он нам сейчас не скажет…
Хэст был прав,
Полянка перестала быть идиллическим местом. Вместе с темнотой ужас захлестнул ее, не оставив на ней ни одного мыслящего человека. Солдаты истошно кричали, катаясь по земле, теряя человеческий облик. Хэст брезгливо отталкивал их ногами. Ему и самому было не по себе. Опять дело решило колдовство, а не честная схватка грудь в грудь, не молодецкий удар.
Склон в этом месте ощутимо скользил вниз, и Хэст пошел к дальним кустам.
– Я гляну, что там впереди…
– Я догадываюсь, – пробормотал Мартин, опускаясь на колени перед Сергеем. – Но посмотрите, конечно. Мало ли что…
Штурман осторожно снял веревку с шеи и покачал головой при виде темнобагрового рубца толщиной с палец. Мельком глянул на двоих, что лежали рядом. Черные балахоны растворялись в темноте, скрывая фигуры. Мартин провел рукой. Ни капли жира. Сухие тренированные тела, выпуклые мышцы. Пальцы нащупали железо. Кинжалы. Пядью он промерил их длину, присвистнул.
«Вот это серьезно, – подумал Мартин, – это не пузаны под предводительством идиота».
С Сергеем, насколько это было возможно в его положении, все было в порядке. Не обращая внимания на неутихающий шорох кустов, движение теней и жалостливые вопли, штурман взгромоздил на себя оба НАЗа и разрядники. Когда
