На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
от склада. За нами погоня. Капитан осторожно спросил:
– А Сергей? Что с ним? Мартин понял вопрос.
– Что с ним сделается? Живой и целый. Капитан облегченно вздохнул:
– Хорошо хоть тут не стреляет, как в последний раз… Сергей набрал в грудь воздуху, чтобы поспорить с капитаном, но Мартин не дал ему сделать этого.
– Скажите, капитан, эта связь надолго? Почему мы вас слышим?
– Потому что я умный и настойчивый, – повеселев, сказал капитан. – Когда вы пропали, я перерыл остатки склада и нашел скаут. Четыре часа назад отправил его к вам. Сейчас мы пока…
Голос его стал тише. Сергей представил, как в искореженной рубке далекого «Новгорода» капитан отклоняется от микрофона и смотрит на экран. На каждом скауте была своя телеустановка.
– Сейчас он над морем. Хорошо, черт побери…
До них долетел звук, словно капитан передернул плечами.
– Что хорошо?
– Хорошо, что нас там нет. Шторм. И тут же без перехода спросил:
– Ты сказал – погоня? Я не ослышался? Мартин посмотрел на Маввея, напряженно вслушивающегося в речь.
– Погоня. Может, окажись мы в море, это было бы лучше.
– Это так серьезно?
– Да. Два часа назад мы еле ушли от них.
– Влиплитаки в историю… – с чувством выдохнул капитан.
МакКафли не сказал ничего больше. И так было ясно, что он имел в виду, а вот Хэст не удержался:
– Что это?
Этому вопросу понадобилось мгновение, чтобы долететь до «Новгорода», и другое мгновение – чтобы вернуться обратно. Чегочего, а услышать незнакомый голос в этой ситуации капитан никак не рассчитывал. Голос Хэста вывел МакКафли из состояния ступора. Он словно эхо повторил вопрос туземца:
– Что это?
«Не один я такой любопытный», – подумал Сергей, а вслух сказал, обращаясь к Маввею:
– Это наш полезный дух. Он помогает нам советами.
– Это здешний житель, – ответил Мартин для капитана. – Хэст Маввей Керрольд.
Он на мгновение замялся, придумывая, как объяснить его появление капитану и место в их команде. – Проводник.
Рыцарь нахмурился, но возразить не посмел. Каким бы духам ни поклонялись колдуны, это всетаки был Дух – существо высшее. МакКафли замолчал надолго. Мартин со стыдом подумал, что капитан сейчас, возможно, вспоминает их недавнее бахвальство насчет того, чтобы «слетать туда и обратно», про зенитную артиллерию и про все остальное… Он готов был услышать упрек, но капитан, проявив мудрость, сказал совсем другое:
– Проводник… Удивляюсь, как это вы там еще детей себе не завели? Всетаки два дня прошло…
Отвечать на этот вопрос не стал никто. Даже Маввей смолчал.
– Что же это за проводник, раз вас в засаду завел? С кем вы связались?
Капитан не гневался, он недоумевал, но это было еще хуже.
– Все не так просто, – вздохнул Мартин.
– У них тут своя свара, – вмешался Сергей. – Здравствуйте, капитан.
– Здравствуй, Сергей.
– Наш друг благородный Хэст Маввей Керрольд… – Капитан тяжело вздохнул, но Сергей как ни в чем не бывало продолжил: – Три дня назад лишился своего замка, и теперь все его ловят…
– Его? – воспрянул духом капитан. – Не вас? Настала очередь Сергея тяжело вздохнуть. Это был очень деликатный момент. Поймет ли его капитан? Он выразительно посмотрел на Мартина. Тот погрозил ему кулаком, но ответил:
– Конечно, его, но, наверное, он лучше нас умел прятаться. Искали его, а натыкались все время на нас. Один раз вчера и трижды сегодня. Самое смешное в этом то, что замок нашего друга Маввея захватил тот самый Трульд, к замку которого мы идем…
– Смешное? Да что тут смешного? – переспросил капитан. – Странное у тебя чувство юмора…
МакКафли никогда не стал бы капитаном, если бы принимал желаемое за действительное. Следующий его вопрос говорил о том, что от иллюзий он избавился и принимал жизнь такой, какой она была в действительности…
– Насколько это серьезно?
– Настолько, насколько можно, – честно ответил
Мартин. – Теперьто уже точно разыскивают не его, а нас. В последний раз мне пришлось пустить в ход боевой луч. Капитан крякнул, и Мартин умолк.
– Где вы сейчас?
– На берегу. Пришлось спешно удирать по реке.
– Как далеко от склада?
– Не знаю. Мы еще не определились, где находимся.
– Планы?
– Дождаться рассвета и идти дальше. Если повезет, завтра будем на месте.
– Это если повезет, – сказал МакКафли.
Он замолчал, и никто из «новгородцев» не решился прервать капитана.
– Если повезет, – повторил МакКафли задумчиво.
После этого он молчал долго.
Потом радиоволна донесла до затерянных в дебрях путешественников резкий щелчок. Сергей понял, что капитан принял какоето решение – была у него такая привычка
