На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
растопыренные лягушачьи лапы. С болотом было и не сравнить.
– Что тут странного? – переспросил он, потом сообразил: – Ах, ну да. Вы же ее не видите… Так это нормально. Мы вас тоже, кстати, не видим…
– Это не автострада, – подтвердил Мартин, – просто звериная тропа, шириной сантиметров двадцать. А кругом фикусы.
Маввей молчал, предпочитая в разговор не ввязываться. Он вертел в голове карту северной части своих владений и прикидывал, как легче обойти болото и не попасть в руки брайхкамера. Рыцарь считал, что его голова занята делом. На тропу он взглянул только один раз. Обычная оленья тропа, наверняка в обход болота. То, что нужно. Он знал повадки оленей и был уверен в том, что кратчайшим путем они выйдут либо к тому месту, где болото сужалось, либо просто обойдут трясину.
– Странно, что она вообще вам попалась. Обычно неприятности накапливаются к концу пути, а у вас – дорога…
Сергей на ходу посмотрел на Мартина. Отпущенная им ветка с размаху хлестанула его по лицу.
Штурман зашипел, закачался. Вокруг него сочно захрустело, но он не упал – Маввей подтолкнул его плечом, возвращая равновесие. Не видя, куда ставит ногу, он наступил на перезревший гриб, и тот взорвался, залепив ноги штурмана осклизлыми ошметками.
– Да вы не беспокойтесь насчет неприятностей. Куда ж без них? Вон Мартин уже в чьюто какашку наступил… Пауки какието бегают…
Концом палки он дотянулся до гнусного вида лилового слизняка, вылезшего погреться на солнышке, и сшиб того на землю.
– Сам ты какашка, – откликнулся капитан с какимто детским удовольствием. – Давайтека посерьезнее. Если это звериная тропа, то, значит, гдето рядом могут быть звери, а где звери – там и охотники.
– Да что вы, капитан! Неужто у нас совсем глаз нет? Тем более я обещал вам быть воплощением осмотрительности…
Почувствовав, что Сергея понесло, МакКафли оборвал его.
– Ну, вот и осматривайся. Сейчас вам будет где…
Деревья внезапно расступились. Тропа шла через открытое место.
Хэст споткнулся обо чтото, выныривая из задумчивости, замедлил шаги. Чтото было не так. Он еще не понял что, но уже замедлил шаги и закрутил головой. Сергей не обратил на это никакого внимания. Вместо того чтобы смотреть по сторонам, он тут же задрал голову…
Скаут висел чуть в стороне, похожий на большую птицу, неподвижно раскинувшую крылья. Штурман приветственно поднял вверх разрядник. МакКафли покачал крыльями. И в этот момент трава вокруг них всколыхнулась.
Это не было порывом ветра. Людям показалось, что земля вокруг них разом рванулась вверх. Подброшенные расстеленной в траве сетью люди взлетели над тропой под шелест распрямляющихся деревьев, но в небо не унеслись. Сеть снова приняла их, и они, прогибая ее, покатились к середине, словно гдето там был центр притяжения этой поляны. Небо и земля стремительно менялись местами. Каждый из них делал попытки зацепиться и встать, но ячейки сети были слишком широки, и ноги проскальзывали сквозь них. Мартин было ухватился за какуюто поперечину, но накатившийся сверху железный Хэст сбил его, перекатился и проутюжил вдобавок Сергея.
– Засада! – Они закричали это в три горла. Четвертый голос присоединился к ним, пытаясь отдавать команды, но никому уже не было до них дела.
Изза деревьев бежали люди, потрясая копьями. Никто не кричал «Маввей», и уже поэтому привыкшему к крику Мартину было ясно, что их поймали вовсе не воины Трульда.
– Стреляй, Мартин! – вопил Сергей. – Стреляй! Мартин и сам понимал, что нужно делать. Рыча от бессильной злобы, он сквозь сеть тянулся к разряднику, лежавшему на земле. До него было всего ничего. Метра четыре.
Положение их было так плохо, что спасти его мог только Маввей. В начавшейся свалке он умудрился не потерять своего меча, и теперь с грозным клекотом рыцарь потащил железо из ножен. Однако повоевать ему не дали. Ктото голый, маленький и юркий от своей незащищенности подскочил к нему, вскарабкался на сетку и, не жалея, с размаху хлопнул рыцаря по голове чемто вроде здоровенного молотка на длинной рукояти. Сергей ахнул, сразу позабыв о своих неприятностях. Голова рыцаря мотнулась в сторону. Страшный утробный звук вырвался у него из груди, и меч, выскользнув из рук
Маввея, лег рядом с разрядником, а рыцарь плашмя рухнул вниз, свесив руки в прорехи сети.
Мгновения замешательства все и решили. Опыт действий в таких ситуациях у нападавших на них был куда как больше.
Ловкие руки подхватили людей, завертели, вытаскивая из сети и тут же опутывая веревками.
Мартин попытался отбиваться кулаками, но его, как и Маввея, отправили в беспамятство, ловко хлопнув по голове чемто тяжелым. Чужой опыт подсказал инженеру, что от сопротивления пользы
