На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
познании, продолжали обсуждение. Беззубые рты шамкали, выплевывая непонятные слова, костлявые кулаки мелькали в воздухе, капельки слюны падали на пленных…
– Ничего себе, – вдруг сказал Сергей. Мартин забеспокоился, что он, присматривая за стариками, пропустил чтото интересное, спросил:
– Что там?
– Ты не поверишь. Часы! Солнечные часы!!!
– Ты прав. Не поверю, – зло ответил Мартин. – Нашел время для шуток.
– Какие шутки? Я серьезно!
Мартин попытался повернуться, но не смог.
– Тото я смотрю все столбы прямые, а этот кривой какойто… – бормотало у него за спиной.
– Что там? – спросил Маввей. Он опять безуспешно задергался и вдруг истерически закричал: – Вы руки только развяжите. Вот тогда и поговорим…
Старцы не обратили на него никакого внимания. Мартин тоже. То, что говорил Сергей, было гораздо интереснее. Если это, конечно, не шутка. – Почему часы? Мало ли тут кривых столбов? – Столбов там вообще нет, между прочим, а… Старики наконец пришли к какомуто мнению. Вскинув на плечо разрядник, один из них пропал из поля зрения. Сергей постарался проводить его глазами – разрядник всетаки вещь, нужная в походе, – но того быстро загородили старики и крепкие мужики с копьями. Они прежним манером подхватили пленников и понесли к выходу из деревни. Инженера несли первым. Рядом с ним с участливым видом бежал одноглазый. Он вертелся перед глазами, искательно ловил взгляд Сергея. Гдето за его плечами стоял столб, заинтересовавший «новгородца». Понимая, что время уходит, Сергей начал раскачиваться, пытаясь увеличить угол обзора и заглянуть все же за спину одноглазого жалелыцика. Боль в связанных кистях раскаленной пилой чиркала по рукам, но он вертелся, прогибая шест, к которому был привязан…
Когда их свалили в какойто хижине, несколько секунд они отдыхали.
– Ну что, – спросил Мартин не без изрядной доли иронии, – успел посмотреть, сколько время?
Он лежал на животе и старался повернуться к инженеру, чтобы видеть лицо в тот момент, когда Сергей услышит его вопрос. Рядом с ним кряхтел от натуги Маввей, все пытавшийся порвать дикарские веревки. Он, кажется, уже и сам понял, что это ему не по силам, но всетаки упорно пытался сделать это, демонстрируя землянам силу воли и волю к победе. На разговоры колдунов внимания он не обращал – лишенные своих магических принадлежностей, они были совершенно беспомощны и бесполезны…
– Да что там часы! – с вызовом ответил Сергей. – Я там и цифры видел!
– Какие цифры?
Мартину показалось, что он ослышался.
– Арабские! От четырех до восемнадцати. Ты среди дикарей арабов не видел?
Вместо того чтобы обрадоваться или, на худой конец, удивиться, Мартин обиделся и потерял интерес к разговору.
– Эта твоя шутка еще глупее, чем та, с курткой у старика.
Сергей, собиравшийся возразить, поперхнулся воздухом. Глаза у него сделались круглые. Он закусил губу. Только сейчас Мартин понял, что тот не шутит. Это было настолько хорошо видно, что он даже удержался от сакраментального вопроса – «Это правда?». Похоже, это было правдой. И арабские цифры, и куртка старика. Из Сергея не успел вырваться ни один восклицательный знак, как Мартин уже выстроил все факты в логическую очку, пробежал по ней до конца и сделал вывод. Сперва радостный, а потом грустный. – Наверное, ты прав. Тут действительно ктото есть.
Только проку от этого никакого. Ему наконец удалось повернуться, а потом даже встать колени. – А скорее всего его туг уже вовсе нет.
– Как нет? – возмутился Сергей. – А часы?
– Часы есть, а его нет. Съели.
Он замолчал, а потом мрачно пошутил:
– Возможно, он у них был первым блюдом, а мы будем вторым.
– Нееет, – сказал Сергей. – Нет! Не может быть.
Он даже замотал головой.
– Может. И скорее всего так оно и есть. Сам подумай: был бы он жив, он давно бы уже был тут и расспрашивал нас о новостях.
Штурман, инженер и рыцарь стояли стиснутые плотной толпой орущих воинов.
На поляне пестрыми пятнами цветных одежд выделялись вожди союзных племен. Каждый из них, как на постаменте, стоял на небольшом глиняном холмике. Сергей глянул им под ноги и отвел глаза. Вчера вечером на месте холмиков еще были ямы (они слышали, как их рыли), а утром, перед церемонией испытания, в каждую яму был положен невольник. Они лезли в свои могилы со смехом – погребенный под ногами большого вождя обретал бессмертие в подземных лесах или становился деревомтрясуном. Холмиков было восемь, как раз по числу вождей. Те стояли, стараясь не замечать друг друга. Только изредка переглядываясь с толстым коротышкой, тем самым, который предлагал не есть пленников, а принести
