На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
туземцев не выжил бы, но дикари выходили его. Окрепнув, он перенес в деревню коечто из уцелевшего оборудования, а корабль с течением времени засосало в трясину. Время от времени Великий Жо ходил на место катастрофы и однажды не вернулся со своей прогулки. Они долго ждали Великого, и вот наконец он прислал посланцев…
Бали замолчал.
– Съели беднягу, – сказал Сергей.
– Почему сразу так мрачно? Он ведь мог уйти к избушке.
– Если б он знал о ней, он ушел бы сразу и не стал перетаскивать сюда утилизатор.
Мартин поднялся, потеряв интерес к жрецу.
– При всех неясностях в мелочах главное стало ясно совершенно точно. Нашего соотечественника нет здесь и он нам не поможет, – сказал Сергей.
Он перехватил вопросительный взгляд Хэста. Тот, покачивая ложкой, смотрел то на Бали, то на господина благородного Штурмана. Мартин медлил с ответом. Хэст понимающе засмеялся и сделал шаг к Бали.
– Нет, – сказал Мартин. – Подождите, Хэст! Стойте! Еще рано!
– Нужно уходить.
Не обращая внимания на Маввеевы игры со жрецом, Сергей начал перекладывать вещи в НАЗе, готовясь вскинуть его на спину и устремиться вперед.
– Посмотрите!
Перед святилищем набирал силу праздник. В барабанный грохот вплетались взвизгивания флейт и крики людей.
– Не думаю, что это будет легко сделать.
– Кто же нам помешает? – Сергей взял в руки разрядник. – Уж не они ли?
Он мельком оглядел дикарей.
– Народное ликование. Они, похоже, любили нашего соотечественника, а мы для них вроде как ближайшие родственники. Это ведь, помоему, праздник. Жаль будет их разочаровывать…
Туземцы принесли к дверям увитые цветами носилки.
Народ явно ждал своих героев. Рядом с носилками, улыбаясь, отирался одноглазый.
– Я разгоню это сборище двумя гранатами, – сказал Сергей.
– А я вырежу остальных, – присоединился к нему Хэст.
Мартин туземца проигнорировал, а инженеру ответил:
– Они у тебя лишние? Тем более что и осталасьто всего одна.
Он посмотрел на солнце, клонившееся к закату.
– Да и что будет потом? Конечно, мы сможем выйти из деревни, но этот мерзавец, – он кивнул на жреца, – тут же поднимет племя и погонится за нами, и либо нам придется тут воевать, либо к вечеру они принесут нас назад.
По мере того как он говорил, горделивая улыбка уходила с лица Сергея.
– Да. Прием в таком случае будет еще менее радушным, – согласился инженер.
Маввей посмотрел на собравшихся внизу дикарей и непонятно сказал:
– Человечки… – Он повернулся к Бали, и взгляд его стал жестким. – Что с этим делать? Убьем или свяжем?
– Свяжем.
Рыцарь неодобрительно покачал головой:
– Я бы убил. Его связывать – только веревку портить… Веревка, может, и понадобится еще…
Мартин, успокаивая рыцаря, положил ему руку на плечо:
– Мы не его свяжем. Мы им свяжем. Все племя. За час я управлюсь…
«Колдуны…» – подумал Хэст и вслух на всякий случай предложил:
– Веревки доставать или вы сами?..
– Нет. Палатку.
Они вышли из святилища навстречу жителям. Положив друг другу руки на плечи, те выплясывали перед посланцами Великого Жо какуюто сложную кривую. В барабанный бой время от времени вплетались мощные шлепки – это жители деревни попадали друг другу по голому телу. Мартин поднял руку, обрывая веселье.
По лицу его Сергей угадал, что штурман, войдя в роль посланца высших сил, хочет сказать чтото значительное, но речи не вышло. Выпиравшее из туземцев детское дружелюбие плеснуло через край, и бурный водоворот улыбающихся людей подхватил посланцев доброго Бога, завертел, посадил на носилки и отправил вдоль по деревне. Одноглазый распоряжался церемонией, замещая не потрафившего посланцам Богов жреца. По его команде их отнесли к солнечным часам. Там Мартину удалось, не теряя достоинства, соскочить с паланкина, и он, ухватив одноглазого за плечо, увлек его в сторону.
Сергей, настороженно следивший за развитием событий, разглядел, как штурман чтото нарисовал на земле. Одноглазый ответил. Мартин удовлетворенно улыбнулся. Перехватив взгляд Сергея, он успокоительно помахал рукой и, подхватив потрясенного одноглазого под руку, пошел с ним к хижинам.
Пока Сергей наблюдал за штурманом, перед посланцами Богов расстелили циновку. Не прошло и минуты, как она покрылась блюдами. Рядом друг с другом лежали мясо, рыба, фрукты и чтото бледнозеленое, временами вспучивавшееся, чуть позже опознанное Сергеем как колония муравьев.
– Ты веришь в предначертание? – спросил Хэст. Он уже успел отрезать кусок мяса и теперь с довольным видом пихал его в рот. – Я – да! Видно, сегодня всем нам предначертано было участвовать в этой пирушке. Либо в качестве
