На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
гостей, либо в качестве главного блюда…
– А вот тут ты и не прав. – Глядя на рыцаря, Сергей также отрезал кусок мяса. – Ты хоть знаешь, что с нами случилось бы после испытания?
Хэст вполне поземному пожал плечами. – Если б не Мартин, – продолжил Сергей, – после испытания от нас не осталось бы ничего заслуживающего внимания. Во всяком случае, ничего такого, что стоило бы класть на блюдо и уж тем более ставить это перед порядочными людьми. Поверь специалисту, благородный рыцарь, – я знаю, что говорю. У меня на «Новгороде» есть точно такая же штука.
Хэст слушал и ел. Пока Сергей объяснял рыцарю смысл того, чего они благополучно избежали, тот очистил блюдо и отбросил его в сторону.
– Что тут еще съедобно?
– Все, кроме червяков. А где господин благородный Штурман?
Он кивнул на дальний конец циновки. Сергей проследил взглядом и увидел там шевелящийся белый конус.
– Господин благородный Штурман чтото замышляет, – торопливо отводя глаза, объяснил он. – Господин благородный Штурман на редкость предусмотрительный человек. Он все делает основательно…
Через несколько минут, как раз в разгар борьбы Хэста с жареным кабаном, Мартин напомнил о себе, прислав одноглазого с запиской. Послание было лаконичным. На листе фикуса было нацарапано всего одно слово – «палатка». Сергей выдал просителю требуемое, и тот, воодушевленный доверием Богов, торжественно отнес ее к штурману. А еще через полчаса появился и он сам. Сергей потеснился, пропуская его к циновке с едой.
– Как там?
Обежав взглядом циновку, он начал хватать оттуда куски и бросать в рот.
– Все в порядке. Сейчас поем и пойдем. Хэст, вы готовы?
Рыцарь отбросил волосы назад. Глаза его загорелись.
– Драться?
Мартин махнул рукой на него. Первобытная кровожадность Хэста уже резала слух.
– Нет. Я надеюсь, что все обойдется. Думаю, что они даже не заметят нашего ухода. А сейчас мы пойдем испытывать Бали…
Он усмехнулся:
– Зрелище обещает быть забавным, и нам необходимо присутствовать.
Не говоря более ни слова, он встал и сквозь толпу, окружавшую пирующих Богов, пошел вперед – в руке разрядник, за спиной НАЗ. Сергей, похватав коечто, кивнул Маввею, чтобы собирался и шел следом. Сергей догнал Мартина, сунул ему в руку кусок мяса и спросил:
– Что ты придумал? Что там сейчас будет? Мартин только улыбнулся.
Через несколько минут они вышли к поляне с «погаными маввеями». Волна гадливого ужаса прокатилась по внутренностям инженера.
– Я надеюсь, что ты не…
– Конечно, нет. Мы будем зрителями, а Бали участником аттракциона «завоевание воздуха». Подожди несколько минут. Сейчас сам все увидишь. Его скоро принесут.
Он вскочил на камень:
– Люди Эвона! Вы видели, как верховный жрец встретил посланцев Великого Жо. Он не узнал их! Гордыня помутила его разум!
Он бросал слова в толпу, а ветер относил их к муравейникам, но это было совсем не важно. Туземцам достаточно было видеть его. Даже Бали стоял смирно, не пытаясь изменить своей участи.
Мартин поднял руки вверх:
– Солнце! Солнце просветит его!
Он кивнул одноглазому. По его знаку воины вытащили связанную из жердей конструкцию, обтянутую черной палаточной материей. Одного взгляда Сергею было достаточно, чтобы угадать в ней коробчатый воздушный змей. Хэст Маввей Керрольд вообще не удостоил ее взглядом – мало ли чего он навидался в последнее время. Он следил за дикарями, каждую секунду готовый начать пускать кровь.
Одноглазый подтолкнул Бали к жердям. Тот отшатнулся, но ктото из воинов ударил его древком копья по жирной шее. Жрец обмяк. Его быстро привязали к раме. После этого с десяток воинов подняли змей над головами. Им пришлось изрядно побегать, пока восходящий поток не подхватил неуклюжий аппарат и не вздернул его вверх. Палаточное полотно напряглось. Над поляной прокатился треск. В какуюто секунду Сергей подумал, что вся эта конструкция сию же секунду свалится вниз, но аппарат выправился, и, удерживаемый крепким канатом, пополз вверх.
– Смотрите! Смотрите, люди Эвона! Глаза ваши видели вознесение Бали! Они должны увидеть и то, как он коснется земли. Смотрите! Смотрите, люди Эвона! Смотрите! Это воля Великого Жо!
Ослушаться посланцев Богов было нельзя, и люди послушно подняли головы в небо. В таком положении «новгородцы» и бедствующий рыцарь и оставили туземцев. К этому времени Бали очнулся и начал орать. Его вопли сопровождали их, пока они не миновали гостеприимную деревню.
Три часа спустя они дошли до предгорий.
Отсюда, с высоты отлично было видно проплешину, над которой дрожащим маревом возносились воздушные вихри. В бинокль было хорошо видно, как в них болтался змей
