На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
с Верховным жрецом. В его парении не было той величавости, с которой все это начиналось. Канат, удерживающий змея на привязи, болтался тудасюда, и змей вместе с ним болтался из стороны в сторону. Бали при этом никак не могло быть хорошо. Увидев это, Сергей испытал постыдную радость.
– Ничего, – успокоил он свою совесть. – Повисит до вечера. Не помрет.
Он посмотрел на Мартина, ожидая, что тот разделит его оптимизм, но тот с сомнением покачал головой:
– Ой, сомневаюсь… Там у каната остался наш одноглазый приятель, а он, насколько я понял, тоже хочет быть Верховным жрецом.
…Без лошадей было плохо, но тут уж ничего не поделаешь. Хэст на ходу оглянулся. Колдуны шли за ним как привязанные.
– Тихо тут у вас, пусто, – сказал господин благородный Инженер.
Хэст только кивнул. Лес не был ни пустым, ни тихим, Конечно, может быть, для них в не не было ни души, но сам Маввей настороженным ухом слышал то, на что не обращали внимания заморские колдуны.
Пение он услышал, когда они прошли папоротниковую поляну. Звук прятался в жужжании пчел, но Хэст уловил его и резко остановился. Мартин, больше доверявший чутью и слуху туземца и следивший за рыцарем, насторожился, снял разрядник с плеча.
– Что там?
– Дорога!
Мартин привстал на цыпочки, принюхался, но ничего не увидел и не почувствовал. Он косо глянул на Сергея, вспомнив, как тот потерял локатор. В такой темноте он никак не помешал бы.
– Неужели видите? – недоверчиво спросил он.
– Слышу. Поют гдето.
– Может, зверь кричит?
Хэст посмотрел на него с усмешкой, но потом сообразил, что удивляться нечему – за морем свои обычаи и причуды.
– Как ты о них плохото… «Звери». Паломники это или монахи… Их песня…
Мартин остановился в кустах, не спеша выходить на поляну. Там горело три костра, и в промежутках между ними стоял оснащенный большими колесами ящик с узкими прорезями на боковых стенах. Колеса были самые простые, без спиц, сбитые из обтесанных плах, и каждое разрисовано спиралями, сходящимися к центру. Мартин невольно покосился на Сергея. После деструктора, что они видели у дикарей, тот вполне мог увидеть и в спиралях знаки галактического братства, но тот смотрел вовсе не на тележку, а на людей, что слонялись вокруг Нее.
– Оружия нет, – заметил инженер. – Прямо идиллия какаято: мирные туземцы.
– Паломники, – напомнил о себе Хэст. – Они не опасны.
Рыцарь посмотрел на них, прикидывая, что может означать эта встреча, и добавил:
– Мешки еще полные. Скорее всего идут в один из монастырей Братства.
– Нам по дороге? – неосторожно поинтересовался Сергей.
– А вот сейчас узнаем…
Благородный рыцарь плечом раздвинул «новгородцев» и, не посоветовавшись ни с кем, поперся прямо на огонь.
– Куда он? – шепотом удивился инженер.
– У него спроси… – раздраженно ответил Мартин. – Нас тут, наверное, с собаками ищут, а он…
Кто бы ни были эти люди около телеги, но на людей, посланных на их поиски, они никак не походили. Вели они себя уж слишком беспечно – на Хэста обратили внимание только тогда, когда он почти добрался до телеги. Его окликнули, но не грозно, как ожидал Мартин после всего того, что было, а весело. Рыцарь перекинулся парой фраз с караульщиком и остановился в круге света от ближайшего костра. Через десяток секунд «новгородцы» увидели, как из телеги вылез здоровенный туземец в длинной коричневой куртке, мешком висевшей на нем. Туземец, узнав Хэста и поклонившись ему, отвел того подальше от костров и людей. В тени повозки почти ничего не было видно, и Сергей спросил:
– Оружие у этого толстого есть? «Довела планетка инженера, – подумал Мартин. – Первый вопрос уже не „что это?“, а про оружие». А вслух сказал:
– Наверное, Хэст знает, что делает.
Сергей помялся в кустах и вдруг облегченно вздох нул. Разговор у Хэста с незнакомцем шел явно мирный.
– Да… Конечно. Если б что не так, то он его уже зарубил бы…
Разговор там шел своим чередом, и Хэстов собеседник дще дважды поклонился рыцарю. Тот провернулся к «новгородцам» и махнул рукой.
– Нас зовет, – сказал Сергей. Мартин ничего не ответил, но из кустов не вышел. Рыцарь махнул рукой еще раз, уже с раздражением – идите сюда!
– Обездвижить их? – спросил Сергей, нерешительно поводя стволом разрядника. Предложение было заманчивым, но…
– Подожди пока, – остановил его штурман. – Сам же говорил «информация, информация»… Пусть хоть расспросит человека.
Чародеи трусливо жались к кустам, по наивности думая, что за редкими ветками их никто не увидит. Хэст еще раз призывно махнул им, чтобы выходили.
Младший брат Така, выглянув изза рыцарского плеча, обеспокоенно спросил:
– Кто там у тебя?
