На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Воины?
– Нет.
Чуть слышно монах вздохнул, и Хэст усмехнулся, почувствовав себя лучше. Несмотря ни на что, Брат по Вере боялся его.
– Рабы? Просвещенные?
Монах боялся силы и настороженно смотрел в темноту.
– Нет.
Хэст весело, во весь рот улыбнулся, когда в голове мелькнула мысль, что монах даже представить не может, что могут те двое, что сейчас стоят за его спиной.
– Ни те ни другие… Это путешественники из далекой страны…
Младший брат напрягся:
– Чужие?
Хэст слышал уже о нелюбви Братьев ко всему чужому и покривился.
– Ну и что, что из чужой страны?
– Альригийцы? Изза леса?
Врагов Императора брат Така знал наперечет и искал их происки, где только мог. И то – года два назад альригийцы устроили покушение на Императора Мовсия, и если б не чудо, то кто знает, чем бы все это закончилось.
– Изза моря.
– Ага! – значительно сказал монах. – Оттуда, значит!
– Ну и что? Раз есть чужие страны, значит, должны быть и чужие люди, чтобы ее населять.
– Вот именно! Чужие!
Он посмотрел на осторожно идущих от кустов Хэстовых спутников.
– Враги скорее всего…
Хэсту надоел бессмысленный разговор.
– Мне – нет, – высокомерно сказал он. – Мне они помощники.
Шум шагов заставил монаха замолчать, но не переменить мнение.
– Идите к костру! – сказал рыцарь чужакам. – Я сейчас приду.
Младший брат недовольно покачал головой и потянул рыцаря в повозку. Внутри на узком откидном столике стояли кубок и кувшин вина. У Маввея запершило в горле, и Младший брат, словно угадав, что сейчас нужно рыцарю, достал второй кубок и поставил перед Хэстом.
– Кругом ведь враги! Батюшкуто своего не забыл? Как он смертьто принял? Не от своих ведь, а тоже от заморских.
Хэст отмахнулся:
– Не чуди, монах. Или сам не помнишь, какими те рыцари были?
Брат Така поперхнулся вином, закашлялся, налился кровью, но через силу просипел:
– Размер! Размер не тот, а суть… Лицо Брата по Вере налилось кровью и в свете слюдяного фонаря показалось рыцарю уродливым и глупым.
– Хватит! – остановил он его. – Мои гости – мое дело! Рассказывай, куда идешь? Что по дороге видел?
Брат Така несколько раз вздохнул тяжко, но успокоился. Ссориться с благородным Хэстом Маввем Керрольдом ему не хотелось. Даже сейчас, когда он лишился замка, это могло плохо кончиться.
– Иду в Саар. Веду паломников.
– Что на дорогах?
– Войска.
Монах понимал, чего ждет от него рыцарь.
– Солдаты Трульда везде. Потому я и пошел через лес. Маввей немного помедлил, но все же спросил:
– Видел кого в лесу?
Монах покачал головой:
– Не попадались.
– А где сам Трульд?
– Не знаю. Ваша ссора к Братству дела не имеет. Мирские дрязги…
Хэст зло усмехнулся:
– Не имеет? Ну… может быть, и не имеет. Тогда другое скажи. На чьей стороне будет Братство?
Монах задумался всего на несколько мгновений.
– Конечно, на стороне сильного и справедливого. На чьей же еще?
Хэст сразу понял, что имеет в виду Брат по Вере. Только время может определить, кто окажется сильнее и справедливее в его схватке с Трульдом. И только тогда Братство выскажется о воле Кархи. Точнее, они объяснят, что все, что произошло, по его воле.
– Я понял, – медленно сказал Хэст. – Я понял тебя. Может быть, ты тогда выполнишь мою просьбу?
– Охотно, если это не повредит Братству и Императору.
– Я хочу, чтобы Император как можно быстрее узнал о том, что тут происходит. Така перебил его:
– Старший брат Атари уже отправил сообщение в Эмиргергер. Так что Император уже знает о ссоре своих вассалов.
Хэст повесил голову. Он долго молчал, и монах возобновил разговор:
– И куда ты теперь?
Подозрение поднялось в затравленном обстоятельствами рыцаре, но после мгновенного колебания он отбросил настороженность. Чем мог помешать ему затерянный в лесу монах, тем более направляющийся прочь из этих мест? Хэст был уверен, что скажет правду, но губы сами собой солгали.
– Спрячусь гденибудь. Дождусь императорского решения…
Брат Така кивнул, словно говорил: «Ну да, конечно как же иначе?»
– Тебе к Винтимилли надо, – сказал он, раскину мозгами, – или к нам… Ты подумай, Братство тебя при мет. Мэй приняли и тебя примем!
– Мэй? – Хэст дернулся, словно получил удар по лбу. – Мэй у вас?
– Да. – Така широко раскрыл глаза от удивления. – А ты не знал?
Рыцарь не стал отвечать.
– Где она?
– Тут недалеко. В монастыре под Гэйлем. Жива, здорова…
– Как?
– Не знаю. Я ее едва видел. Ее да трех воинов. Мы из ворот – они в ворота. Хэст почувствовал, что губы помимо воли растягивает глупейшая улыбка. Жива!
