На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
Голос его был ровен и тих. – Да. Вы правы. Меня зовут Джо Спендайк. Великий Джо Всезнающий. Сейчас – колдун и прорицатель, а шесть лет назад – инженерядерщик «Двойной Оранжевой компании».
– Вы сильно продвинулись по служебной лестнице, – заметил Сергей. – Неужели вы были в патрульной службе? – Он был удивлен словами Джо.
– Да. Что в этом удивительною? – спросил Джо.
– Патрульная служба в вашем возрасте? – Сергей не то чтобы не поверил старику, но всетаки хотелось расставить все точки над «i».
– Мне тридцать четыре года, – спокойно сказал старик.
– Тридцать четыре? – переспросил Мартин, не ощущая в нем своего сверстника. – Вам не дашь столько…
– Вы имеете в виду это? – Старик коснулся кончиками пальцев седых волос. – Я тут шесть лет. По лицу его вновь пробежала судорога.
– Почти шесть лет. И каждый день стоил мне седых волос. Шесть лет я ждал корабль. И вот вы здесь… Он судорожно вздохнул, вновь беря себя в руки.
– Это Всезнающий, – сказал забытый всеми Хэст. – Его надо убить. Развяжите меня…
Он задергался, пытаясь освободить руки. – Успокойтесь, – резко прикрикнул на него Мартин. – Обещаю, что когонибудь вы сегодня еще убьете. Но Всезнающего не троньте. Это наш соотечественник.
– Колдуны… – Сквозь зубы прошептал рыцарь. – Все вы родственники… – Но, не желая обострять отношения, вслух сказал: – Раз он ваш соотечественник, так, может, вы с ним договоритесь, чтоб он мне меч наколдовал? Любой, какой сможет. Только чтобы подлиннее был.
Мартин отмахнулся от него, как от мухи, и коснулся рукой Джо.
– Не отчаивайтесь, Джо.
– Все шесть лет я только этим и занимаюсь, – невесело улыбнулся он. Налив себе воды, он выпил, встряхнулся всем телом. Судьба не жалела его, но он уже успел научиться хорошо держать удар. – Ладно. Я думаю, у нас впереди еще будет достаточно времени, чтобы наговориться обо всем. Как минимум еще шесть лет. До следующего корабля.
– В нашем распоряжении не шесть лет, а шесть дней. Джо ничего не понял, но чтото почувствовал. Он еще ничего не понял, но надежда в нем уже воскресла.
Он подобрался, став даже выше. Он сжал кулаки и напряженно спросил:
– Что случится через шесть дней?
– В Аотсеке на «Новгороде» осталось шесть человек. Если за это время мы не разбудим их, то они погибнут. Джо прижал руку ко лбу и неожиданно улыбнулся:
– Великий Карха! Сколько людей! Это вырвалось у него совершенно непроизвольно. Он ударил кулаком по подлокотнику сиденья:
– Что нужно делать?
– Взять новый блок на планетарном аварийном складе, – просто сказал Сергей. – Это тут гдето рядом с замком. Полосатая гора…
Джо быстро закивал головой, словно помогал услышанным сведениям уложиться в ней с наибольшим удобством. В этот момент в дверь ктото деликатно заскребся.
– Кто там? – рявкнул он.
– Всезнающий, – робко прозвучало оттуда. – Трульд…
– Войди, – остывая, произнес колдун. На глазах у «новгородцев» он из Джо превратился во Всезнающего. Двери заскрипели, и оттуда, опасливо озираясь, показались стражники. Косясь на них, он быстро сказал:
– Договорим позже. Сейчас вас проведут к брайхкамеру. Держитесь с ним как с равным.
Стража уже вязала им локти, но Мартин успел спросить:
– Он хоть понимает чтонибудь? Кто он такой?
– Он дурак, – коротко ответил Джо. – Вот он кто такой.
Переход оказался коротким. Хэст, единственный из всех, понимавший, что в конце его, может быть, ждет смерть, толком не смог ничего вспомнить из своей жизни.
Шагов через двадцать они миновали двух часовых, стоявших перед портьерой, отгораживающей коридор от большого, скупо освещенного факелами зала. В дальнем конце под свечами стоял стол, за которым развалившись сидел человек. Лица его «новгородцы» еще не видели, но Хэст заскрипел зубами, и стало ясно, что перед ними сидит сам Трульд – Главный Враг, Разрушитель Замков и Похиттд тель Сестер. Он перебирал чтото невидимое, лежащее перед ним, а рядом с ним, опираясь рукой на его плечо, стояла красивая девушка.
Хэст смотрел на нее, не веря глазам, и вдруг, как и тогда, на башне, задохнулся от нахлынувших чувств. Это действительно была Мэй. Такая нежная, такая хрупкая…
– Сестренка! – Он рванулся, но стражники повисли на нем, прижимая к полу.
Трульд поднял голову на шум.
– Баааа! – с притворным удивлением воскликнул он. – Не ты ли это, Керрольд? Какая честь! Посмотрика, женушка, кто почтил нас своим присутствием…
– Мерзавец! – прохрипел Маввей. – Аскрийская вонючка… Похититель…
Трульд слушал спокойно, покачивая головой:
– Ты забыл добавить самое главное слово. Я теперь тебе еще и родственник.
Он поклонился Мэй, с рассеянной
