На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
в той части, которая у вас осталась, есть аварийный передатчик.
Капитан говорил об этом быстро и поверхностно, както– между делом.
– А теперь у меня вопрос. Почему вы там? Вам давнымдавно должно быть на складе. Потом его осенило.
– Вас что, опять поймали?
Вопрос был хорош. Как раз чтобы раскрыть МакКафли глаза сразу на все.
– Да. Но мы бежали.
– Господи! – в сердцах воскликнул капитан. – И это вы называете побегом?
Он не сумел побороть искушение и, передразнивая Сергея, сказал:
– «Курите трубку, капитан, перебирайте свои замки…» А сами засели там как два…
Он запнулся, подбирая слово, неоскорбительное, но достаточно обидное, и тут Сергей успел вклиниться:
– Нас трое.
– Благородный рыцарь все еще с вами? – удивился капитан. – Бедный туземец. Представляю, что он теперь будет думать о землянах.
Время нанесения ответного удара пришло. Мартин с Сергеем переглянулись. Инженер умоляюще сложил руки на груди, и штурман с ухмылкою кивнул, отдавая капитана на растерзание товарищу. Сергей благодарно улыбнулся и потер ладони, предвкушая знатную шутку:
– Вообщето он не туземец…
Сергей умолк, и молчание его было, как он сам думал, загадочным.
Но МакКафли просто не заметил этого удара. Он проломил расставленную ловушку и вырвался на оперативный простор.
– Ладно. Я рад, что вы целы. Шутки в сторону. У меня есть и неприятные новости. Аккумуляторы разряжаются быстрее, чем я думал. У нас осталось сорок шесть часов. Из них двенадцать – это обратный путь.
Эта новость настроила на серьезный лад всех, даже Сергея.
– Что вы собираетесь делать?
– Для начала вытащить вас оттуда.
– Сорок шесть часов, – напомнил капитану Мартин. – Может быть, сперва вам лучше добраться до склада?
– «Ни космические корабли пришельцев, ни апостолы Господа нашего Иисуса Христа…» – совершенно машинально произнес Сергей, ошеломленный новостью, забыв о задуманной шутке.
В этот момент МакКафли подлетел к флюгеру над башней. И они услышали его голос, не искаженный радиосвязью:
– К счастью, вы не то и не другое.
Он вздохнул, прощаясь с какимито надеждами.
– И даже не третье… Оружие есть?
– Нет.
– Ясно. Мог бы и не спрашивать…
Несколько секунд спустя перед решеткой появилась веревка. На ее конце болтался разрядник.
– Это еще зачем? – удивился Сергей. – Тут вроде все свои…
– Не напильник же ему нам совать…
Мартин втащил разрядник внутрь. Боевым лучом он провел по верхушкам прутьев. Металл налился багровым светом, закипел, потек каплями. По полу запрыгали шарики расплавленного металла. Зайдя сбоку, чтобы не попасть под луч, Сергей ухватился руками за прутья и, когда Мартин перерезал их нижние концы, аккуратно положил их на пол.
– Давайтека, Джо. Вам первому.
Джо поднялся, но тут же нерешительно сел. Он сцепил пальцы, успокаивая дрожь в руках.
– Неужели вы хотите остаться еще на шесть лет? – несколько более ядовито, чем следовало, спросил Сергей, видя нерешительность чародея.
Джо провел рукой по лбу.
– Шесть лет ожидания, и вдруг… Такая лавина событий… Все это так неожиданно…
Мартин сочувственно покивал, а Сергей улыбнулся.
Прикрыв браслет рукой, он шепотом, так чтобы не услышал капитан, сказал:
– Там, наверху, коекого ждет гораздо большая неожиданность, чем вас. Я бы поспешил только ради этого. Ну, давайте…
Он мечтательно закатил глаза и потянул чародея за руку:
– Давайте, Джо, давайте. Иначе капитан улетит без нас и фамилия наша станет Пропавший без вести.
Путаясь в халате, Джо забрался на край окна, но вместо того, чтобы последовать совету Сергея, он остановился, загородив проем. Держась за веревку, он смотрел не вверх, а вниз, где в предвкушении чегото засуетились защитники замка. Колдун обернулся к ним, и лицо его было серьезно.
– Надо уносить ноги. Сейчас начнется очередной штурм.
– Покажите пример, – сказал Мартин.
Джо подергал веревку, проверяя крепость, и полез наверх.
Когда его голова поднялась над сиденьем машины, МакКафли, никак не ожидавший встретить тут незнакомого человека, довольно недружелюбно поинтересовался:
– А вам что надо?
Джо, рассчитывавший совсем на другой прием, остановился.
– Да я, собственно… – смешался он.
И тут МакКафли понял, что разговоры насчет третьего не были очередной хохмой инженера. Он вынул трубку изо рта и широко улыбнулся.
– Это лучшая из шуток, которую мне приходилось слышать от нашего инженера.
Решив проявить гостеприимство, он помог Джо взобраться в седло.
Поднявшийся ветер заколыхал полы халата Всезнающего. Перекрывая
