На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
у остатков аэроцикла еще сохранялась какаято подъемная сила.
Видя приближающуюся землю, МакКафли сгруппировался и, подхватив растерявшегося Джо, отпрыгнул в сторону. Они уже катились по земле, когда сверху на него упал Сергей. Капитан зашипел – чтото угловатое и твердое вонзилось ему в спину. Скрюченному от боли, ему все же удалось подняться. Он судорожно разевал рот, пытаясь заставить легкие дышать, а Сергей стоял рядом, ощупывая себя. Мартин стоял на четвереньках и тряс головой. Джо затравленно оглядывался, выискивая подбегающую стражу. Потирая плечо, Сергей сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Я всегда считал, что капитан должен покидать корабль последним… Как же тогда получилось, что я упал на капитана, а не капитан на меня?
– Слишком… высоко… прыгаешь… – просипел капитан, хватая ртом воздух. – Долго летаешь…
Он, кряхтя, разогнулся. Боль резанула гдето внутри, но быстро стихла. Он оглянулся, надеясь на чудо, но лишний раз убедился, что чудес в мире не бывает.
Рядом с ними лежали части аэроцикла, и продолжали падать случайные камни. На стенах кипел бой. Маленькие человечки, обезумев от ярости, рубили друг друга, протыкали стрелами, сбрасывали вниз. Изпод стен потянулся жирный дым.
– Стоило ли спускаться? – сказал Сергей. – Теперь что, опять наверх лезть?
Он посмотрел на капитана. Действительно, стоять на месте было бессмысленно. В этом случае они обязательно попадутся комунибудь на глаза, и тогда… Пока на них не обратили внимания, но это только пока.
– Нет, – сказал вдруг Джо. – Им сейчас не до нас. Попробуем уйти прямо сейчас. Давайте за мной.
Он решительно повернул к башне. В стене рядом с ними была вырублена узкая, как бойница, дверь. Джо распахнул ее и, не оглядываясь, побежал в темноту. Мартин и МакКафли переглянулись. Их новый приятель действовал хоть и с большим нахальством, но расторопно.
– Поверим эксперту? – спросил Мартин, доставая фонарь.
Капитан пожал плечами. Аэроцикл был разбит не менее основательно, чем «Новгород», но ничего не изменилось. Нужный им аппарат ждал их в избушке.
…Два мощных фонаря пробивали тьму насквозь, но свет был нужен только «новгородцам». Джо, которому подземелье было знакомо, как собственный карман, мчался впереди, блистая императорским подарком, как горсть гнилушек. Эхо кидало его шаги от стены к стене.
– Кто он вообще? – деликатно понизив голос, спросил МакКафли.
– Наш брат инженер, – ответил сзади Сергей.
– А тут он кто?
– Волшебник! – на ходу обернувшись, ответил теперь Мартин.
– Чародей. – подтвердил сзади Сергей. – Чародей брайхкамера Трульда! Джо Спендайк его фамилия!
МакКафли покрутил головой и перестал интересоваться.
Каменные стены сходились все ближе. По ним потянулись зеленые языки мха.
За ходом, похоже, не смотрели. Под ногами то появлялись каменные плиты, то липла к подошвам мягкая земля, то хлюпали лужи. Спина чародея стала приближаться и наконец остановилась. Там, где стоял Джо, не было ни двери, ни поворота. Стена тянулась дальше, и гдето вдалеке горел огонек. Этот участок стены ничем не отличался от соседнего – те же камни, тот же мох. Джо осторожно коснулся пальцем губ, призывая к тишине.
– За этой стеной пыточная, – пояснил он. Его шепот змеей уползал в темноту и возвращался оттуда звуками капель, срывающихся со свода. – Нам нужно будет тихо пройти через нее и выйти в параллельный коридор. Там проходит тот ход, который нам нужен.
– А почему шепотом? – спросил МакКафли, сам невольно понижая голос.
Джо оглянулся. Темный коридор тянулся и впереди, и позади него.
– На всякий случай, – сказал он обычным голосом. – Мало ли что там может быть?
– А что там должно быть? – поинтересовался Сергей, начинавший терять терпение.
– Ничего. Просто камера. Однако Трульд весьма предусмотрительный хозяин. Наверняка в подземелье есть охрана, и чем меньше мы будем шуметь, тем нам всем потом будет лучше.
Он обеими руками толкнул камень, и тот ушел в стену. Почти без шума часть стены отъехала в сторону, освобождая проход. Ослепленные собственным светом, они не сразу сообразили, что фонарито лишние. В камере уже горел свет. Сергей сориентировался первым. Он кувыркнулся, ускользая от возможного удара, и кубарем вкатился в комнатку. От неожиданности его движения подземные путешественники застыли в проходе словно ряд мишеней. Окажись там лучники…
Но счастье переменчиво, и их там не оказалось. Маввея, расположившегося в комнате, от паралича спасло только то, что он и так был неподвижен, как парализованный. Трульд не мог воспользоваться земной техникой, но веревки стали вполне достойной заменой ей в руках местных
