На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
ворот он поднялся вверх, озирая поле битвы. Остатки войск бежали к лесу. Те, кто не мог этого сделать, лежали вокруг растоптанных шатров и палаток в ожидании своей участи. Теперь у «новгородцев» было часа полтора для устройства своих дел.
Они могли бы перелететь стену и очутиться во дворе замка, но капитан решил, что еще один урок для Трульда не будет лишним. Слишком много сейчас поставлено на карту. Повиснув в воздухе, в полусотне шагов от ворот он со всей аккуратностью, на какую был способен, вырезал створки ворот, а потом толчком, с разгона, вбил их во двор замка.
Капитан медленно пролетел в середину двора, подальше от стен, башен и связанных с ними неожиданностей и посадил аэроцикл на землю.
То, что их не вышли встречать, не насторожило капитана. Было бы странно, если бы у когото тут хватило смелости сделать это после того, что только что на их глазах произошло с армией Винтимилли. Они были готовы к ужасу, и именно он встретил их во дворе беззащитного замка. Среди развалин было тихо. Капитан посмотрел на часы. Время текло словно кровь.
– Эй, хозяин… – МакКафли не помнил, имени владельца замка и запнулся.
– Господин благородный Трульд, – напомнил Сергей, напоследок лаская язык вычурным обращением. Капитан оскалился, но имени не повторил.
– Нам нужны те, кого ты держишь у себя против их воли… Пусть выйдут Всезнающий и мой штурман…
– А так же господин благородный Хэст Маввей Керрольд, – добавил Сергей, посчитав, что уж если начали делать доброе дело, то надо делать его до конца.
Ветер подхватил слова капитана и унес их к высоким окнам замка. Он же подхватил вяло болтавшиеся на флагштоках белорозовые полотнища. Флаги гордо натянулись, вытянувшись по ветру.
Им никто не ответил, но они знали, что их услышали. Капитан, сочтя слабостью повторение требования, молчал, только носок его сапога нервно постукивал по земле. Когда две минуты спустя во дворе никто так и не появился, он, показывая, что они заслуживают более серьезного к себе отношения, просто срезал флаги Трульда вместе с флагштоками. Два белорозовых полотнища потащило в сторону разоренного лагеря Винтимилли, а третье упало во двор, прикрыв собой груду деревянных развалин. Без умысла, а по чистой случайности, луч задел угол деревянной башенки, прилепившейся сбоку Цитадельной башни, и срезал его. Бревна посыпались оттуда, словно гнилушки из трухлявого пня. Там, где они упали, поднялось облако пыли, вздыбились разломанные доски.
Еще пару минут спустя, когда капитан уже начал выбирать, что еще в архитектуре замка требует исправления, обитатели замка откликнулись. Глубоко внутри послышался протяжный скрип. Минута тишины, а потом они услышали шаги.
Пораженный ужасом двор отбрасывал их звук между каменных стен, не давая выскочить ему из закрытого пространства. МакКафли поднял руку. Сергей встал.
– Сдаваться идут, – сказал капитан с недоброй усмешкой. – Сейчас ключи от замка принесут.
Но не угадал. В дверях появился благородный Хэст Маввей Керрольд. «Новгородцы» молча стояли, ожидая, когда он подойдет.
– Приветствую вас, господа… – сдержанно, с достоинством сказал он.
– Мы тоже рады тебя видеть, господин Маввей, – откликнулся Сергей, предоставив капитану высматривать опасность. – Как тут дела? Где Всезнающий и господин благородный Штурман?
– Не знаю… В замке. Я их не видел. Я все время был у Трульда.
– Сочувствую. Ты цел? Маввей пожал плечами.
– Надо идти за ними, – сказал капитан. – Нечего ждать.
Он решительным жестом закинул на плечо сумку с драгоценным блоком. Сунул Сергею в руку разрядник. Посмотрел на Хэста. Секунду он колебался, брать его с собой или нет, но взгляд его упал на аэроцикл за спиной рыцаря. Ктото должен был остаться с ним.
– Послушайте, Хэст. Я прошу вас помочь нам. Хэст кивнул:
– Я готов. Что нужно делать?
– Побудьте здесь. – Он кивнул на аэроцикл. – В этой штуке спасение, и ваше и наше.
Рыцарь кивнул еще раз. МакКафли отвернулся, перехватил любопытный взгляд Сергея.
– А мы пройдемся. Надо же с хозяином объясниться. Они пошли по пустому настороженному двору. МакКафли цепким взглядом выглядывал опасность. Она могла принять тут облик лучника, арбалетчика, да и просто любого крепкого мужика с топором.
Сергей не смотрел по сторонам, а оглядывался на Хэста. Тот, картинно обнажив меч, стоял рядом с аэроциклом и успокоительно махал «новгородцам» рукой.
– Что вертишься? – сквозь зубы спросил капитан. – По сторонам смотри, а не назад. Нет там ничего интересного.
Он дернул плечом, поправляя мешок с блоком.
– Не улетит твой Хэст.
С десяток шагов Сергей прошел, глядя по сторонам, но потом его голова вновь повернулась
