На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
к Хэсту.
– Не пойму я, – сказал он наконец. – Доспехи на нем… Одежда новая…
– Ну и что? Убил когонибудь, наверное… В окне шевельнулась занавеска. МакКафли мгновенно выстрелил. Ничего не произошло. Никто не упал оттуда, не застонал в бессильной злобе.
– Да не похож он на страдальца, вот в чем дело.
На кого похож, а на кого не похож этот туземец, МакКафли в данный момент не интересовало совершенно. Он досадливо, словно отмахивался рукой от чегото надоедливого, пожал плечами.
Сергей, проверяя свое ощущение, вновь повернулся к Хэсту и увидел, как он, вскинув меч, обрушил его на аэроцикл. Это был первый удар, и он остался единственным, потому что в ту же секунду грохнул взрыв.
Воздух ударил по ним мягко, словно подушка. Взрывная волна хлопнула по спинам и прокатилась дальше, поднимая облако пыли. Этот звук чтото выключил внутри капитана.
МакКафли застыл, словно его вморозило в эту проклятую землю. Плечи, поднятые в недоуменном пожатии, так и остались вздернутыми вверх, У него не было сил опустить их обратно. Словно муха, на которую попала капля смолы, он ощутил, что не может сделать ни одного даже малейшего движения. Не может даже повернуться, чтобы взглянуть назад. Он уже знал, что случилось, но не хотел верить в то, что это произошло. Он знал и не смел повернуться. Сила, более могучая, чем любопытство, и более могучая, чем долг, остановила его.
Этой силой был страх.
Сергей закричал. Ужас, распиравший голос инженера, разорвал липкую паутину, сковавшую капитана.
Дрожащие ноги развернули его к аэроциклу. На месте его посадки горел костер. Двор уже заволокло дымом. Языки пламени комкали остатки аэроцикла.
Между ними и костром корчился на земле Маввей. Силой взрыва его отбросило к замку, но он был жив. Сергей подбежал к рыцарю.
Капитан увидел, как он наклонился над ним, засуетился, доставая аптечку. Не принимая случившегося, он перевел взгляд в пламя, и ему показалось, что там корчатся лица тех, кто сейчас оставался на «Новгороде». Кулаки сжались, он услышал скрип собственных зубов и почувствовал на языке крошку. Он знал, что должен сделать. В эту секунду им двигала только ярость. Ярость глубокая и темная, как жерло колодца. Он вскинул разрядник над головой и бросился к Маввею, одержимый желанием убить…
– Остановитесь! – прогремело у него за спиной. Злоба капитана была так велика, так неистова, что он хоть и услышал голос и узнал его, все же нанес свой удар. В то же мгновение чтото подхватило его, повернуло, подняло в воздух и оставило там. Разрядник, выпущенный из рук, упал на землю, едва не задев голову Маввея. МакКафли зарычал, несколько раз рванулся, но невидимые руки держали крепко, не давая дотянуться до лежащего на земле предателя. Капитан рвал невидимые пальцы, пока силы не оставили его. Он повернул голову. К ним направлялись Мартин и Джо. Они шли не спеша, переговариваясь между собой с такой безмятежностью, словно все происходящее их вовсе не касалось.
– Убейте его! – крикнул он им. – Убейте его, ради справедливости!
Сергей отпрянул назад, испугавшись не предложения, но самого капитана.
– За что? – спросил Мартин. – Что он сделал такого, чего не сделал я?
– Он убийца!
Мартин посмотрел на капитана без гнева и удивления. В глазах его плескался океан спокойствия. Он просто пожал плечами:
– Я сам такой. Здесь все такие.
Отброшенный взрывом, Хэст корчился у его ног. Блестящий панцирь был измят и разорван колдовской силой с такой легкостью, словно и не был он откован оружейниками из металла, а склеен из картона.
– Ты не понял! – закричал МакКафли, стараясь повернуться в невидимых руках. – Мы не успеем к сроку… Он убил всех нас… И их…
Невидимые руки разжались. Он упал на землю рядом с рыцарем.
– Есть вещи, сделав которые однажды потом приходится стыдиться всю свою жизнь. Сейчас вы чуть не сделали одну из них.
– Мы не успели… Я не успел…
Горе капитана выжгло в нем все, даже желание убить Хэста. Он сел рядом с ним, обхватив руками голову. Джо посмотрел на него, потом в небо.
– Здешний священник говорил: «Смирись, и Карха даст чудо». Поверьте, капитан, не все так плохо, как вам кажется. Нужно просто смириться.
Он деловито подошел к воротам, снял и отбросил брус, соединявший створки. Потом измерил одну из них шагами.
– Места тут хватит? – спросил он у Мартина. Тот рассеянно оглянулся:
– Думаю, да. Рассядемся какнибудь… Джо бросил на створку моток веревок.
– Сергей, ведите капитана сюда. И привяжитесь, будет ветрено.
Сергей посмотрел на Мартина, тот кивнул.
– Пока вас не было, у нас было время просчитать варианты, – сказал он.
Инженер еще не знал, что сейчас произойдет, но понимал,
