На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
сказал ВахариХе так, что стало ясно, что это его последние слово, и говорить уж больше не о чем…
– Если хотим, чтоб все было не хуже чем на Императорском монетном дворе, то нужна воздуходувка.
Никто слова не проронил. Огонь продолжал раскалять металл в котелке, но это уже было лишним. Главное слово было сказано.
– Воздуходувка… – Хамада не возразил, только повторил. В голосе его не было ни злобы, ни раздражения. Он ведь тоже понимал, что ВахариХе хочет как лучше и поэтому только проворчал.
– Умный… Все вы тут умные… А вот кто мне, старому и слепому подскажет: где ее взять, воздуходувкуто?
Разбойники молчали. На то он и вожак, чтоб думать. Не зря он три доли в добыче имеет. Вот пусть и думает…Хамада молчал, словно не замечал того, что на него все смотрят.
– Ну, господа дорожные дворяне, воздуходувку мы, положим, у Императора займем… – сказал, наконец, атаман. – А человека? Где человека возьмем ее крутить?
Он оглядел их невидящими глазами.
– Или когото из вас к ней цепью приковать ради общего дела?
ВахариХе посмотрел на вожака свысока, пожал плечами. Его эти слова никак не касались. Он свое слово сказал. Теперь очередь атамана сказать свое.
Ефальтий, правая рука атамана, посмотрел на товарищей. Лица у них стали мрачными. Он понимал их, потому что был такой же, как и они. Всем хотелось легкого золота, а вот работать тут никто не взялся бы. Не те это люди, да и слишком много настоящего золота было вокруг них, пусть чужого, но настоящего… Так что работать за фальшивое никому и голову не придет. Отобрать настоящее золото было хоть и опаснее, но веселее, чем работать. Ефальтий коснулся плеча атамана, привлекая внимание.
– А ты и человека, у Императора займи… У него тюрем много. Он тебе, может не одного, а двоих даст, да еще и спасибо скажет…
Хамада засмеялся, и лица разбойников разгладились…
– Ага! Нужно мне его «спасибо». Я с него лучше золотом возьму…
Мульп.
Окрестности промежуточной базы.
Беговая стена.
Метеоролог подбросил блестящий камень и тот, переливаясь цветами, словно мыльный пузырь медленно всплыл над ними. Сергей машинально поднял голову, наткнувшись взглядом на нависший над головами острый каменный гребень. Контейнер и гребень. Гребень и контейнер. Он ухмыльнулся.
– А давай наперегонки? – предложил Сергей. Четыре недели, что экспедиция сидела на Мульпе, такие гонки по вертикали стали развлечением для ее участников.
За бликующим лицевым щитком, лица ЧенЛиЮня было не разобрать, но Сергей и так мог представить, как тот прищуривает глаза, пытаясь понять, что это он задумал. В таких играх легкий и верткий Чен чаще выигрывал, чем проигрывал и поэтому китаец переспросил:
– Наперегонки? До корабля?
– До гряды, – уточнил Сергей, тыча пальцем в несуществующее небо и нахально прибавил. – Могу дать фору…
Чен поднял светофильтр, улыбнулся. И без того раскосые глаза превратились в щелочки.
– Обойдусь…
– Кто первый доберется до гребня и увидит корабль, тот…
Мысль о догонялках пришла ему только что, и он еще не решил, что получит выигравший.
– Что тот? – подозрительно спросил Чен. По тону, Сергей понял, что тот уже готов согласиться, и посмотрел в небо, словно хотел быстренько найти там подсказку. Он даже замычал, подгоняя мысли.
– Ну?
Глаза натолкнулись на блестку в небе.
– Да вот хоть бы и камень. Тому и камешек твой достанется. Идет? «Бриллиант величиной с кулак» его фамилия.
Камень уже парил над ними метрах в десяти, блестя, как звезда минус первой величины.
– Идет. А это?
Чен стукнул ногой по контейнеру.
– Сам долетит.
Не дожидаясь согласия Чена, он набрал на пульте контейнера несколько цифр, отрегулировал бустер и обуза, оттолкнувшись от поверхности, устремилась вверх. Несколько секунд они смотрели, как контейнер, похожий на старинный угловатый сундук удалялся от них, одну за другой загораживая звезды. Чен не позволил ему засмотреться.
– Ну?
– На счет три, – сказал Сергей и напружинил ноги. – Раз… аз…
– Считаю я, – быстро остановил его Чен. – Ты предложил, я считаю… Это честно.
Сергей пожал плечами. В скафандре это было неудобно, но у него получилось.
– Без двигателей?
– Конечно. Как обычно – на камнях.
Блестящий шар на плечах ЧенЛиЮня качнулся, в жесте подтверждения.
– Раз, два, три.
Они разом нагнулись, подбирая камни и на счет «три» одновременно оттолкнулись, взмывая в пустоту.
Эта гонка была похожа на полет настоящих кораблей от планеты к планете. Отталкиваясь от попадавшихся на пути выступов, люди пролетали пустоту от одного куска тверди до другого и, изменив направление, словно настоящие
