На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
с сундучками, и солнечные лучи, отразившись в тысячах граней, брызнули во все стороны от наполнявшего их богатства. Живой свет радостно пробежал по стенам. Несколько мгновений все смотрели, как камни сверкают гранями в солнечном свете, но голос купца вернул их в этот мир.
– Мои Боги сказали мне, что в твоей земле есть место, где еще водятся священные животные – драконы. Я хотел бы оберегать их на условиях, которые знает твой казначей.
Он кивнул в сторону Верлена и замолчал в ожидании ответа.
– Я подумаю, – сказал, наконец, Император, с трудом отводя взгляд от сказочного блеска. – Тебе сообщат мое решение. А пока поживи во дворце. Я прикажу…
Громадное зеркало за его спиной вдруг колыхнулось. Землянину показалось, что оттуда ударил ветер, и в один миг блестящее стекло распалось на тысячи осколков. Не успев погасить любезную улыбку, Мовсий обернулся. Из обрушившегося на пол сияния в комнату вкатились два человека и через мгновение из черной дыры выскочили еще трое.
Первый, что выскочил из зеркала, прыгнул к двери и с грохотом обрушил засов на крючья.
– Стража! – крикнул Император, скорее от неожиданности, чем от страха, но было поздно. Засов прочно держал обе створки.
Нападавшие не казались новичками в своем деле. Они не разглядывали Императорские покои, хотя посмотреть там было на что, не вертели головами, хотя почти наверняка были тут впервые. На бегу, каждый из них коснулся пояса, и тот вдруг, издав вибрирующий звук, раскрылся, превращаясь в стальное лезвие. Расторопно и молча, они окружили Императора и его друзей.
Стояли молча, не нападали, словно ждали сигнала или давали хозяевам время смириться с неизбежной смертью.
– Пятеро на троих, – сказал Верлен, принявший покушавшихся как подарок судьбы. – Не так уж и плохо? А? А то все налоги, наветы да кляузы…Звезды эти сумасшедшие…
Иркон не ответил. С этими пятью все было ясно, только вот пятеро ли? Может все же шестеро? Может быть, Верлен прав и нет никаких Островов Счастья?
Купец остался за их спинами. Он стоял с пустыми руками и, ничего не понимая, таращился на происходящее. На врага он похож не был, но всетаки… Уж больно кстати этот тут оказался.
Для пущей уверенности Верлен предпочел бы сейчас иметь за спиной теплого покойника, а не незнамо кого. Покойники они както дружелюбнее живых в некоторых случаях… Да и есть ли они в действительности, эти Острова Счастья? Он посмотрел на сундучки, что стояли за спиной Айсайдры Еноха. Кстати, пропадет купец, и вопрос продавать болота или нет, решится сам собой. Ну и, конечно, сундуки эти… Покушение оно все спишет…
Казначей все решал быстро. Он уже готов был взмахнуть кинжалом, чтобы сократить число неизвестных, но заморский гость словно почувствовал чтото и отступил на шаг. Верлен не решился отвести глаз от настоящих врагов.
«Ладно, поживи пока… – подумал он. – До костоломной машины».
Незваные гости были одинаковы – по одежде, и даже по возрасту меж ними не было никакого отличия. В этот момент Император, решив, что молчание слишком затянулось, заговорил с убийцами.
Выбирая, кто из нападавших старший – начинать нужно было, безусловно, со старшего – он сказал:
– Если скажете, кто прислал, то всех назад живыми отпущу.
– Целыми, – поправил изза спины Иркон, переводя взгляд с одного на другого. – Целыми… Это тоже существенно.
– Ну конечно, уйдете целыми и живыми…
– Мыто так и так уйдем, – сказал один, – а вот вас всех унесут… Оттого, что дает Судьба, не убежишь…
– Никто не убежит. От Судьбы бегать дураков нет.
Император тут же качнулся в сторону, отвлекая внимание, взмахнул рукой и нанес удар. Но удара не получилось. Двумя кинжалами старший отбросил Императорский меч и ударил сам.
Но и у него удара не вышло.
Чтото тугое, блестящекрасное пролетело над Императорским плечом и ударилось прямо в лицо несостоявшемуся убийце. Брызги полетели в стороны, тот отшатнулся от неожиданности, и от этого не достал до Императорской груди. Мовсий запоздало отпрыгнул и чуть не сбил невеждукупца, что подобрался слишком близко и чуть не дышал в Императорский затылок.
«Все они, купцы, одинаковые, – мелькнуло в голове, – кроме денег ничего им не нужно и непонятно».
Айсайдра держал в руке пустой кубок. Он простодушно спросил Мовсия.
– Это не ритуал, государь? Не ради меня?
Мовсий чуть не рассмеялся. Ну, купец! Ну, чудила! А еще говорят люди на Островах Счастья другие! Везде они одинаковые, а дураки в особенности.
– Нет, это ради меня.
Эти слова все расставили по своим местам. Никулин и так понимал в чем тут дело, но нужно было играть купца.
– Так зови на помощь!
– Ха! Что нам пятеро! Что ж мы трое пятерых не
