На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
не так, как ждал Средний Брат Пуфайя.
– Я смотрю, что ты все еще считаешь, происходящее очередной интригой… А ты не боишься, что это, в конце концов, окажется Страшной Правдой?
Мульп. Промежуточная база.
Каюта капитана Мак Кафли.
Первым, что увидел Игорь Григорьевич, открыв дверь в капитанскую каюту, были капитанские ноги. Они, тянулись к двери изпод стола, за которым вполне уютно расположились объемистый кувшин с янтарного цвета жидкостью, тарелка с солеными огурцами и собственно капитан. Несколько мгновений они смотрели друг на друга.
– Не помешаю? – спросил, наконец, Игорь Григорьевич. Состояние раздрая, в котором он находился, то усиливалось, когда он вспоминал о коварстве императора, то уменьшалось, когда он вспоминал послужной список Александра Алексеевича.
– Это как вести себя будете… – неопределенно отозвался Мак Кафли. Он сделал ногами какоето движение, словно намеривался вылезти изза стола, чтоб поприветствовать высокого гостя, но высокий гость махнул рукой и хозяин остался в прежней позе. Его палец коснулся кувшина, и тот тихонько звякнул.
– А может быть, даже поможете…
Гость пожал плечами. Капитан смотрел на него, давая освоиться. Конечно им приходилось встречаться и раньше, но там обстановка была предельно официальной – Капитан и Главный Администратор..
– Это визит официальный, или нет? Если «да», то я надену мундир и ордена.
Игорь Григорьевич, которого в эту минуту волновали совсем другие вопросы, и сам точно не знал, как можно назвать этот визит и поэтому кивнул не слишком энергично. В движении его головы не было решительности, как только что не было решительности в движении капитана, когда тот пытался подняться изза стола.
Мак Кафли понял его правильно. Серьезных проблем у его гостя хватало, капитан слышал об этом краем уха, но был уверен, что решать их прямо здесь и сейчас тот не будет.
– Пиво? – спросил хозяин, дотрагиваясь до своей кружки.
Гость кивнул, но тут же посмотрел на капитана с тревогой.
– А вам можно?
Не улыбнувшись даже, тот ответил.
– Пока да. До старта еще две недели, а это значит, что в моем распоряжении целая вечность.
Главному Администратору эти четырнадцать дней не показались такой уж отдаленной перспективой, но он осознавал границы своей власти. В его подчинении были ученые и сотрудники еще не построенного заповедника, а вот капитан… Капитан и сам был начальником над своим немногочисленным экипажем и пока что справлялся со своими задачами. «Неплохо, надо сказать справлялся, – мельком подумал гость, – если сумел доставить нас сюда…» А вслух укоризненно сказал:
– Даже в малых дозах алкоголь…
Капитан величественно махнул рукой, остановив поток слов.
– Ах, Игорек, Игорек… Можно я так буду вас называть?
Игорь Григорьевич пожал плечами.
– Где вы тут видите малую дозу? Это не малая доза.
Он поднял кружку, с удовольствием посмотрел сквозь нее на свет и отхлебнул.
– Для меня это доза мелкая, минимальнейшая… Про слона и дробину присказку помните?
Гость кивнул.
– Так вот она та дробина…
Он вернул кружку на стол, тыльной стороной вытер губы.
– Не гостеприимно конечно с моей стороны, – начал Мак Кафли, – но вы зачем тут? Пива выпить, на замки посмотреть или причины доставившие мне счастье видеть вас менее серьезны?
Про то, что у капитана есть пиво, соленые огурцы к нему и уникальная коллекция древних замков знали все – и экипаж и ученые.
– Ну и поговорить, конечно… – неопределенно сказал гость, глядя на стеклянный кувшин перед капитаном. Капитанское пиво и в самом деле хвалили. Как он ухитрялся его варить – не понято – невесомость всетаки…
– Значит у вас опять неприятности… – бодро заключил Мак Кафли.
– Вы замечательно осведомлены о моих неприятностях, – несколько раздраженно отозвался на его реплику гость. Сорок восемь часов уже превратились в сорок семь и три четверти.
– Вы приуменьшаете мои таланты, – обиделся капитан. – Это не осведомленность. Это прозорливость и не менее того…
Игорь Григорьевич молчал и капитан пояснил:
– Если Главный Администратор заповедника приходит ко мне не для того чтобы выпить знаменитого на всю Базу пива и попробовать соленых огурчиков, я уж не буду говорить о своей коллекции замков, которая привлекает внимание ничуть не меньше огурцов и пива, то ничем кроме неприятностей это объяснить нельзя. Да и не скажешь, откровенно говоря, по вашему виду, что вы пришли поделиться радостью…
Под эти слова сами собой лике появилась еще одна стеклянная кружка с яркой наклейкой на боку и тарелка. Капитан сунул руку под стол, покряхтел, чтото отыскивая, и вытащил оттуда пару
