На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
коричневой клетчатой стены стоял, подняв коня на дыбы, черный рыцарь. Рука с мечом была занесена для удара. В его позе была несокрушимая решительность и готовность опустить свой меч на любую подходящую голову, какая окажется поблизости. Конечно, капитан был прав. Прав почеловечески, но кроме совести и здравого смысла существовали еще законы и инструкции.
– Для этого, небось, никаких проблем не было, – подумал вслух Игорь Григорьевич, завидуя предку. – Чуть что не так – меч из ножен и кровь рекой… А тут…
Он сделал долгий глоток.
– А чем вы хуже? – обернулся Мак Кафли. Он смотрел то на бумагу, то на вычислитель.
– Я наверняка лучше!
– Ну, а раз так, то освободите своего человека и захватите эту землю! Инструкции инструкциями, а реальная жизнь – это реальная жизнь! Хотите – не хотите, но придется сделать именно это.
Главный Администратор, собравшийся, было, обидеться на капитанское пренебрежение, переспросил.
– Что сделать?
– Освободить и захватить, – повторил капитан и покрутил головой. – Придется. Там както не принято добром отдавать то, что само попадает в руки.
Он посмотрел на изображение замка на своей кружке.
– А застенки там строить умеют и прогрессор ваш…
– Я надеюсь, что он знал, что говорил, когда просил два дня отсрочки.
– Будем надеяться, – безо всякой уверенности, нехотя согласился с ним капитан «АФЕСА» – Но, поверьте, это хороший совет.
– Какой?
– Утвердиться там силой. Захватить…
Игорь Григорьевич сегодня был у него не первым гостем и кувшин, который стоял на столе тоже. Кровь викингов, наполнявшая капитанские вены, артерии и капилляры, хоть и изрядно охлажденная временем, плеснула вдруг тяжелой волной. Волна, безусловно, была из крови и плазмы, но вот гребень на ней оказался явно из пивной пены.
– Захватить? – Главный Администратор переспросил, еще не поняв, что предложил Мак Кафли. И только когда смысл слова дошел до него он переспросил. – Захватить?
Мак Кафли кивнул. Глазами капитан читал только что полученный текст. Потом, сложив лист вдвое, он с отсутствующим видом бросил его на стол, словно там было чтото неважное.
– Захватить, – подтвердил Мак Кафли. – Точнее взять себе.
– У меня сейчас совсем другие мысли. Как Никулина вытащить? Все остальное – потом.
– Ну и зря. Вполне можно совместить одно с другим.
Игорю Григорьевич ухватило взгляда, что бы понять, что хозяин пива, огурцов и старинных замков не шутит, но он все же сказал:
– Как можно так шутить? Мы цивилизованные люди!
Мак Кафли молчал, но всем видом показывал, что ни от одного своего слова не отступится.
– Мы же не конквистадоры!
Капитан булькнул кувшином и напомнил, для уточнения позиций.
– Мы – нет. На планету придете вы, и захватывать чтото там придется именно вам.
Он вздохнул, прихлебнул из кружки и во вздохе его Игорь Григорьевич услышал легкое сожаление…
– К сожалению, сам я в это время уже…
Мак Кафли както замысловато махнул рукой, что безо всякого сомнения означало полет. Игорь Григорьевич ничего не успел сказать в ответ, как капитан уже другим тоном добавил:
– Если, конечно вы не предпримите того, о чем я думаю, на этой неделе…
Игорь Григорьевич не возразил ничего, только смотрел, раздумывая над словами капитана. В этом чтото было – прийти на Планету с кулаками и начать там творить добро так, как это понимал он сам. Только поможет ли это прогрессору Шуре? Мак Кафли восприняв взгляд как недоверие, сказал:
– Ааа! Вы ведь не знаете еще…
И подтолкнул к собеседнику кусок пластпапира, только что вылезший из печатающего устройства.
Главный Администратор даже не стал смотреть, что там такое. Наверняка приказ отбыть кудато в другое место. Капитан понял, что ему верят на слово и, помахав бумажкой, сунул ее в нагрудный карман..
– Это, вопервых, а вовторых, ничего нового вы туда не принесете…
Он вспомнил чтото, поморщился.
– Та еще планетка… Был я там с год назад… – Он ткнул пальцем в золотой кинжал. – Ну, вы знаете…
Главный Администратор кивнул. Историю капитана Мак Кафли он знал.
Год назад его собеседник со своей командой проявил чудеса изворотливости, спасая себя и предыдущую экспедицию от гибели.
– Неужели вы, думаете, что там живут сторонники демократии и Римского права?
Он рассмеялся, показывая нелепость такого предположения.
– Это мир дикий… Единственный закон, что там есть – закон силы, так что мой совет лежит в плоскости уже сложившихся в тамошнем обществе мироощущений и прав на собственность… Вас ведь, как я понимаю, ориентировали на соблюдение местных законов и обычаев?
Игорь Григорьевич снова кивнул.
