На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
кровожадную лепту. Живописуя мучения прогрессора он призывал превратить спасательную экспедицию в карательную. Ему верили, потому как он ссылался на собственный опыт.
На Игоря Григорьевича все эти разговоры не действовали, однако все было не так просто – под капитанскими аргументами формировалось общественное мнение.
К концу вторых суток, когда надежды на изворотливость прогрессора уже не осталось, Игорь Григорьевич собрал в своем кабинете совещание, на которое пригласил Мак Кафли и двух кандидатов в освободители.
Оглядев всех троих, он мельком глянул на информационный центр – не случилось ли чуда – и как мог коротко сформулировал свою мысль.
– Предыстория вам известна. Наш коллега находится в Императорской тюрьме. Надо выручать.
Сергей посмотрел на Мак Кафли, подумав, что это относится и к нему тоже, но тот так грустно улыбнулся, что Сергей понял – сказанное относится только к нему и Чену.
– Да, – подтвердил Игорь Григорьевич. – Вам двоим.
Кузнецов посмотрел на товарища и приосанился – не каждый день выпадает, что б от тебя зависела чьято жизнь. Он хотел сказать, что уже согласен, и готов прямо сейчас, но Главный Администратор остановил его мановением руки.
– Дело это не простое, хотя и не такое уж сложное, – продолжил он, оглядываясь на капитана. Мак Кафли, по торжественности случая державший в зубах заветную трубку, кивнул.
– В прошлый раз сложнее было, – добавил он, обращаясь непосредственно к Сергею. Взгляд Игоря Григорьевича он расценил как просьбу о поддержке. – Сейчас и техника будет, и связь. Ну, а зенитной артиллерии у них как не было, так и нет.
Он подмигнул своему бывшему коллеге по «Новгороду» и Сергей вдруг подумал, что это Прошлое подмигивает ему капитанским глазом.
Сергей понимающе ухмыльнулся, но ничего не сказал, а только снова попытался встать.
– Знаю, что вы таким делам не ученые, – отозвался на его жест хозяин кабинета, движением руки усаживая нетерпеливого егеря на место. – Никто у нас этому делу не ученый, зато у вас есть опыт, когорого ни у кого нет. Да и…
Сергей замотал головой, и Игорь Григорьевич, наконец, замолчал.
– Да нет. Я о другом. Мы, товарищ Главный Администратор, с радостью и удовольствием.
Он посмотрел на Чена, тот медленно кивнул.
– Так что давайте так, чтобы без предисловий, ближе к делу… Давайте вводные. Что вообще известно? Где он?
– Вроде пока во дворце у Императора.
Сергей удивился построению фразы. Связка из «вроде» и «пока» выглядела както уж очень несерьезно.
– Вроде? – Удивился Кузнецов. – Связьто с ним есть?
Игорь Григорьевич помолчал. Сергей понял, что означает это молчание. За ним стояло сознание того, что прогрессор может быть где угодно.
– Односторонняя. – наконец сказал директор. – Работает личный радиомаяк, но на вызовы Александр Алексеевич не отвечает…
– Да какая это странность? – вступил в разговор Мак Кафли. Сергей с Ченом переглянулись. Стало ясно, что отцыкомандиры начали препираться по этому поводу не только что, и они застали продолжение давнего спора. Сейчас дискуссия была уже в той стадии, когда самые убедительные аргументы противники друг на друга уже обрушили, но те ни той, ни другой сторонами восприняты не были, и спорщикам теперь не оставалось ничего другого, кроме как повторять друг другу уже известные истины, в надежде, что «капля долбит камень».
– Ничего странного в этом нет. Просто они отобрали у него все, что можно снять и теперь он не может ответить на вызов. Или лежит связанный… Ну обычай у них тут такой всем руки вязать…
Игорь Григорьевич, в который уж раз недоверчиво улыбнулся, покачал головой. Увидев улыбку, капитан повернулся к Сергею за поддержкой.
– Когда вас у этого гада повязали… Ну, как его…
Он щелкнул пальцами, подстегивая память.
– У Трульда? – напомнил Сергей. Шаги прошлого становились все слышнее.
– Да, у этого мерзавца! С вас ведь все поснимали?
«Поснималито не все, но руки связали…», – подумал Сергей. Он вспомнил, что случилось в замке Трульда после этого, и улыбнулся, – «Только ведь Мартина вяжи, не вяжи…» – Да, – невпопад подтвердил он. – Чточто, а руки там вязать умеют…
– Ну! – Мак Кафли повернулся к Администратору. – Я и говорю – связанный!
– А я и не спорю… – махнул рукой Игорь Григорьевич. – Может все и так, только…
Спор этот не сейчас начался, и тянуться мог сколько угодно.
– Ладно. Посмотрим на месте. Если связанный – развяжем, – сказал тогда Сергей, прекращая прения сторон. – Где он сидит? Территориально я имею в виду.
Хозяин повернулся к информационному центру.
– Бой! План дворца.
Над столом появилось изображение
