На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
поспешил добавить:
– Но я смог бы его разнообразить, если б рядом сидела красивая женщина или гдето тут оказались певцы…
– Ладно… Добавлю женщину и певцов, к тому, что ты перечислил, обозначая счастье. Итак: еда, вино, умный собеседник, безопасность, женщины и певцы…
Он хитро прищурился.
– Добавлю даже еще и сокровища, что грудами лежат под ногами.
Верлен машинально посмотрел под ноги и Терпий улыбнулся.
– Не мало?
– Достаточно. Для начала.
– Ну, хорошо… А скажика тогда, были ли счастливы наши предки?
– Если имели все то, о чем мы говорим, то, наверное, да. Но мы – счастливее!
Старший Брат сделал вид, что удивился.
– Почему же? Неужели их женщины были не так красивы? Песни были хуже? Или еда не отличалась той тонкостью, которую ей сегодня придают приправы, привезенные изза Северного моря?
Кусок ветчины на его вилке повисел и отправился в монашеский рот.
– Ну, вина, положим, мы стали делать лучше, – возразил Верлен наливая себе и Старшему брату. – Да и золота, что скрыто до поры в земле и только неустанными трудами рудокопов появляется в нашем мире тогда было значительно меньше. Как раз Просветленные…
– Подожди… Только что ты сказал, что счастье либо есть, либо нет. Если предки и были счастливы, то не было для них разницы, в чем они черпали его – в плохом вине, своих не очень красивых подругах или хриплоголосых певцах. Главное в другом – они всетаки были счастливы.
Верлен пожал плечами.
– Ты посмотри на это иначе, – добавил Терпий. – Если потомки станут отрицать ум или возможность быть счастливыми у предков, то не надо забывать, что мы сами неизбежно станем для когото предками и ктото самонадеянно будет утверждать, что вино наше не такое хорошее и женщины не такие красивые…
Он поднял кубок.
– Не сомневаюсь, что у наших потомков будет больше золота, чем у нас, и женщины будут любить их не меньше, чем нас любят наши. Но вот вопрос будут ли они более счастливы, чем мы с тобой? Я думаю, что счастья нам достанется столько же, сколько и нам. Счастье это…
Он посмотрел по сторонам, отыскивая понятный образ.
– Счастье это как свеча, что зажигается внутри тебя. А от чего она зажглась – от другой свечи, от костра, факела или молнии – это уже не важно…
Верлен тихо, чтоб не разбудить брата Пуфайю, засмеялся.
– Объясника мне Старший Брат, почему это как с умным человеком поговоришь, так обязательно дураком себя почувствуешь?
– Это благодать в тебе просыпается… А что до Просветленных… Не счастье они дают нам, а только ускоряют течение жизни.
Он погрустнел, складки обозначились в уголках рта.
– А что хорошего в том, чтоб жить так, словно с горы бежишь?
– Ладно, ладно.. – Верлен похлопал его по плечу. – Но что бы мы о них не говорили, они – сила..
– Сила?
– Ну не сила, а явление, с которым нам придется считаться… Знаешь почему?
– Догадываюсь.. – отозвался Терпий. – Тайные знания?
– Не только они. Там еще и новое оружие. Их оружие часто даже лучше того, что делали когдато Старые Кузнецы.
Он понизил голос, стараясь, чтоб ничего не вышло за стены повозки.
– И если брат Черет прав в своих опасениях, то многие бойцы предпочтут встретить врагов с их сталью в ладони.
– Если брат Черет прав, то не думаю, что чьянибудь сталь – Новых или Старых кузнецов – поможет даже самым славным бойцам Империи, – подал голос проснувшийся Средний Брат Пуфайя. – С этим врагом бессмысленно биться сталью…
Терпий посмотрел на него и промолчал.
После появления в Империи Небесных Колдунов или, как их называли в миру, Злых Железных Рыцарей коекто из Братьев отшатнулся от общины и поддался соблазну суемыслия. Братство раскалывали споры о сути происшедшего. В общине спорили, кто в тот страшный раз проявил свою силу – Карха или Пега? Братья, считавшие, что в Сааре показался дьявол Пега, называли себя Предвестниками. Средний Брат Пуфайя, как и Старший Брат Черет был из их числа.
Не считаться с ними было нельзя – мнение Предвестников разделяло до трети Братьев. После Саарского инцидента они умудрились перед самым исчезновением Колдунов, растащить по нескольким монастырям отдельные куски небесного железа и, не допуская никого из чужих, занимались им, стараясь пробудить дремавшую в нем силу. Поговаривали даже, что коекто из этих Братьев ради этого стакнулся с последователями лжепророка и даже Авантильскими сектантами, считавшими основателем мира не Карху, а дьявола Пегу…
Чтото они, определенно знали и от этого, наверное, были уверенны в своей правоте и горласто сулили Империи тяжкое, как это было в дьявольской привычке, троекратное испытание. Старший Брат Черет, бывший опорой Предвестников
