На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
разложившуюся слоновью тушу, с удобством расположившуюся поперек их ручья и передернул от отвращения плечами.
– В таком ручье, как наш, ничего большого не водится, – сомнением сказал Сергей, машинально вытирая ладони о бедра.. – Откуда?
Чен не стал забивать голову не существенными мелочами. Впереди ждало дело, которое нельзя было откладывать.
– Ну, значит, все маленькое, что тут водится в одном месте собралось и одним махом сдохло…
Подхватив кипящий котелок, он выплеснул воду на камни. Подальше. Облако пара, фыркнув, поднялось, обдав всех горячей вонью.
– Ну что вы как дети, в самом деле… Сдох у них ктото… Вулкан же… – попытался вразумить их Джо.
– Какой вулкан? Вчера вода была как вода…
– Правильно. А сегодня – дрянь… Бывает такое.
ЧенЛиЮнь молча достал банку консервов, ложку и сунул Спендайку в руки.
Джо только кадыком дернул. Прощай кофе с коньяком…
– Ничего, – хладнокровно сказал Чен. – Это мне голодно будет, а не вам… Всетаки в гости идете. Там накормят. Накормят, напоят, и спать уложат…
В промежутках между кусками фаршированного мяса Джо, давясь от жадности, сказал:
– Вот именно. В прошлый раз так и было. Там не знаешь, на что наткнешься. Этот дурак то ли обниматься полезет, то ли рубиться начнет. Рассталисьто мы с ним не подоброму.
– Ничего. Я у него вчера побывал и как видишь – живой.
– Ну, это вчера – философски прочавкал Джо. – А я в этих гостях крошки в рот не положу. Отравит…
Чен, подцепив кончиком ножа крышку еще одной банки, отбросил ее за камни и поставил рядом с Джо.
– Ну ты сказал… Отравит. Что ты ему родственник, что ли?
– Ну, родственник, не родственник, а хороший знакомый – точно.
Окрестности замка Трульд.
Двадцать метров выше уровня поверхности.
Правил, конечно, автопилот, а Сергей сидел впереди и вертел головой.
Зрительно дорогу он, безусловно, не помнил, хотя мог похвастаться и хорошей памятью и тем, что визитировал эти места целых два раза, однако что это были за визиты? В первый раз, когда ему посчастливилось попасть в замок Трульд, его сюда привезли на телеге и в беспамятстве. В тот же раз, когда днем позже он вместе с Мак Кафли летел вразумлять хозяина замка, возомнившего себя способным потягаться силой с пришельцами из космоса, он вообще подлетал к замку с другой стороны. Правда был еще и вчерашний день, но вопервых это был не день, а ночь, а вовторых, не до того вчера было, чтоб дорогу запоминать.
А вот у Джо ощущения были совсем другими. Он чувствовал себя то ли мечом, возвращающимся в старые, привычные ножны, то ли птицей, прилетевшей в забытое гнездо. Последнее чувство было сильнее всего, наверное, оттого, что он смотрел на землю, на которой провел долгих шесть лет с высоты двадцати метров.
Все там внизу было знакомо – дроги, реки, озеро. Два года назад, покидая планету, он и не думал, что с таким волнением будет смотреть на эти места. В груди чтото сжалось, а в глазах предательски защипало, деревья внизу раздвоились и расплылись.
«Может быть, Мартин и прав, а я нет?» – подумал он. Сергей, словно почувствовал его настроение, не поворачиваясь, спросил с подначкой:
– Чтото я слез умиления не вижу…
Джо взял себя в руки.
– Вон мои слезы. Я все там выплакал.
Он кивнул вниз, там как раз лес разошелся, и на зеленой шкуре серебряной змеей блеснула речка. Вдоль заросшего осокой берега лежала дорога. Километра через три она бесстрашно ныряла в воду и выбиралась из нее с другой стороны.
Туземцев вокруг вроде бы не было, да и фантоматическая установка исправно работала, но, не желая рисковать, они снизились до высоты крон, и теперь со стороны казалось, что облако плывет по верхушкам деревьев.
– Вон туда, к роще…
Впереди, перед полосой кустов и редколесья, редкой шеренгой стояли высоченные деревья с густыми кронами. Сергей послушно направил аэроцикл в самую гущу веток. Отключив маскировку, он некоторое время рассматривал замок сквозь мешанину листьев. Пока он любовался природой, аэроцикл качнуло. Обернувшись, он увидел, как Джо перекинув ногу с седла, ищет ей опору на дереве, чтобы слезть. На вопросительный Сергеев взгляд он сказал.
– А ты чего сидишь? Давай вниз.
– С какой стати?
Он еще раз посмотрел на замок. До него было не меньше полутора километров.
– К чему ноги трудить? Долетим. Я с разгону…
– Лучше пешком.
– Почему пешком лучше? – спросил Сергей. – Лучшето уж как раз с комфортом прямо во двор. Чтоб сразу поняли кто пришел.
Джо, уже спустившийся на пару веток посмотрел на Сергея снизу – не смеется ли тот, но Сергей оставался серьезен.
– Не подначивай.
– Да я серьезно… Представляю вопли «Чародей вернулся!
