На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
приему Джо ответил:
– Я был на Родине.
– Столько времени? – удивился брайхкамер. – Как ты смел? Ты ведь знал, что мне нужен!
– Да, – кивнул Джо, несколько озадаченный нахальством и короткой памятью брайхкамера. Тот, похоже, все забыл и попрежнему считал его своей вещью. – И, знаешь, мне там не надоело. Если бы не обстоятельства…
– Неважно, – царственным жестом прервал его Трульд. – Ты вернулся как нельзя кстати. Мне нужна твоя служба. Пойдем!
От этого напора Джо несколько растерялся. Он оглянулся и встретился глазами с Сергеем. Тот не то чтоб был вне себя от бешенства, но раздражение уже закипало в нем. Уже не думая, что может испортить встречу старых знакомых, он вышел из тени. Брайхкамер уловил движение и перевел взгляд на него. Каждый шаг, приближавший Сергея к Трульду, выдавливал на рыцарское лицо все более отчетливую гримасу неудовольствия, но не страха. Сергей понял, что его пока не узнают и немного обиделся.
Выйдя на свет, егерь стволом разрядника отодвинул Джо в сторону и, выпятив челюсть, назидательно сказал:
– Да ты, я смотрю, все позабыл, брайхкамер… И что два года назад было и о чем вчера говорили?
Вот теперь Трульд побледнел. Сергей дорого дал бы, чтоб понять от чего. То ли оттого, что вспомнил историю двухлетней давности, то ли – вчерашнюю встречу. Так или иначе, все пошло нормально – отношения выстраивались.
– Ты бы молчал лучше и радовался, что он раньше не явился. – Продолжил егерь. – А то развалил бы твой замок на шесть неравных частей… Есть у нас такой обычай, на Островах Счастья…Чуть что не понашему – сразу на неравные части.
Про Острова Счастья Сергей упомянул не даром. Раз уж Джо пришло в голову сказать о Родине, то нужно было ее както обозначить. Рано или поздно этот вопрос всплыл бы. У каждого ведь есть Родина и странно было бы, если б у колдунов ее не оказалось. К счастью имелось тут такое место, чтото вроде Страны Оз или Тридесятого царства в русских сказках и называлось оно Островами Счастья. Только Трульда этот вопрос уже не интересовал. Он смотрел то в глаза Господину Благородному Егерю, то на разрядник.
Сергей встряхнул им, освежая память брайхкамера.
Егерь читал его мысли. Злодей наверняка вспомнил, что за волшебный жезл его гость держит в руках, и что с его помощью может сделать Господин Благородный Егерь и с ним самим и с замком.
Сергей угадал.
Ноги брайхкамера сами собой сделали шаг назад, подальше от воплощенного зла, и он взмолился, чтобы окружающие усмотрели в этом движении не страх, а мужественное желание выбирать место, чтобы в случае чего, подороже продать свою жизнь. Мало ему неприятностей с недорезанным Императором, так еще и эти…
Колдуны помнили все, но и он не забыл и не простил того, что произошло между ними.
«Сына ему подавай!» – нагнетая неприязнь к колдунам подумал он…
Злоба пересилила страх, и глаза его стали желтыми от гнева. Он принял вызов.
– Я помню, что было два года назад так же хорошо, как и то, что случилось вчера!
Джо уловил безмолвный поединок и примирительно сказал:
– Надо ли вспоминать о тех неприятностях, которые произошли так давно, что их пора забыть? Зачем сейчас нам говорить о прошлом, в котором замок брайхкамера едва не рассыпался в прах, а в этих древних стенах гулял пожар? Надо ли вспоминать о военной хитрости одних и прозорливости других?
Его слова погасили желтый огонь в глазах Трульда. Там опять плеснулся страх. Он дорого бы дал, если б в прошлом не было бы ни разрушенной башни, ни выбитых колдунами замковых ворот! И о том, что последовало за этим унижением. Зубы его скрипнули, когда он вспомнил дни, проведенные у Императора в Доме Душевных Встреч.
– Прошло время и многое изменилось. Враги стали друзьями… – сказал до сих пор не проронивший ни слова хозяин замка Керрольд.
– А друзья – врагами, – сказал, выпячивая челюсть, так же как и Сергей, Трульд. – Не так ли?
– Нет. Не так. Мы зла не помним, – объявил Джо, ведя дело к компромиссу.
Он посмотрел на Сергея, продолжавшего стоять с гордо выпяченным подбородком.
– Есть на Островах Счастья поговорка «Кто старое помянет – тому глаз вон».
– А кто забудет – тому оба, – добавил Кузнецов, не давая Трульду расслабиться. – Мы к тебе не в гости, а по делу. Ты должен помочь.
Страх сплавился со злобой и гневом, превратился в презрительное спокойствие. Что колдун мог сделать с ним кроме как убить?
– Должен? – спокойно спросил брайхкамер и повторил. – Должен? У меня нет долгов даже перед Императором!
Голос его был прозрачнее горного ручья и подрагивал.
– Должен, должен.. – неприятно улыбнувшись, сказал Сергей, которому наплевать было на переживания брайхкамера. – Раз замок стоит,
