На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
ли кто следом.
– Задерживаемся!
Он похозяйски, словно захватчик, ворвавшийся в чужой, и в одно мгновение ставшим беззащитным город, оглянулся.
– Где тут тебя держали, старожил?
– Вперед и направо.
Не показываясь изза угла, он сунул за угол разрядник и выстрелил.
– Гранату бы туда, – пробормотал Сергей. – Для разнообразия ощущений…
– Погоди. Еще набросаешся, – пообещал Джо. – Так просто, как пришли, нам уйти не дадут.
Коридор оказался совсем маленьким – десять шагов в длину. В нем нашлась только одна дверь – в самом конце, справа. Не сомневаясь в том, что именно там и сидит прогрессор (уж больно уверенно шел к этому коридору Джо) Сергей обогнал его и стукнул ногой в дверь.
– Александр Алексеевич! Отойдите от двери. Мы ее вырежем…
Молчание было им ответом.
– Александр Алексеевич, вы там?
Он прислушался, ожидая ответа.
– Что ждешь? – нервно спросил Джо. – Других дверей нет. Отойди.
Двумя взмахами он срезал петли. По коридору пополз запах горелого дерева Спендайк, верно, хорошо помнивший, сколько ему пришлось перенести в этих стенах, торопился избавить незнакомца от лишнего ожидания. Он дернул за ручку, и дверь вывалилась в коридор.
– Насколько я помню, окон тут нет…
Уже не таясь, они включили фонари.
– Где?
От режущего электрического света в комнате, казалось, стало еще темнее, чем в коридоре. Сергей догадался направить свет вверх, и только тогда они смогли осмотреть комнату.
– Тут он! – радостно сказал Джо. – Весь!
На столе, что стоял в углу, привязанный за руки и за ноги, лежал абсолютно голый человек. Без сомнения тот самый, которого они искали. Из всей полагающейся цивилизованному человеку одежды у него присутствовал только какойто шнурок на шее.
Напряжение, что все это время держало его в кулаке, исчезло. Сергей почувствовал себя так, словно в нем откупорилась бутылка шампанского.
– Полагаю, что ваша фамилия «Прогрессор»? – как мог торжественно спросил он узника.
Человек затряс головой, не в силах открыть рот, забитый кляпом.
– А может быть даже ваша фамилия «Никулин»?
Человек затряс головой еще быстрее.
– Надо же! Целых две фамилии! – притворно удивился Сергей. – А вот наша фамилия – «Освободители Прогрессоров». Удивительно просто, какое совпадение…
Пока он развлекал пленника разговором, Джо лучом резал цепи, которыми пленник был привязан к углам стола.
– Целы?
Несколько мгновений человек молчал, словно пытался вынырнуть из сна, а потом, неловко двигая затекшими губами, отозвался:
– Главное, что жив. Кто вы? Я вас не вижу.
Сергей, чертыхнувшись, отключил невидимку и в туже секунду рядом с прогрессором возник Джо.
– Вы с крыши?
– Мы с «АФЕСА», – уточнил Джо. – За вами…
Никулин рывком поднялся, но не удержал равновесия. Сергей подхватил его, сунул в губы тонизирующую капсулу. Прогрессор проглотил, скривился от боли в горле. Сергей протянул флягу.
– Воды?
– Одежду.
Он огляделся по сторонам.
– Дайте чтонибудь срам прикрыть…
– Это не срам, это гордость, – немного завистливо попенял Сергей, глядя на добрую стать прогрессора. Он пробежался лучом фонаря по углам. В комнате почти ничего не оказалось – только маленький столик, да еще несколько скамеек со спинками. Пока он в растерянности смотрел по сторонам, пытаясь найти хотя бы скатерть, Никулин попросил:
– Ну, тогда снимите чтонибудь с когонибудь из здешних. С парализованных… Хотя бы штаны…
– Я сейчас, – отозвался Джо, – принесу…
Он нырнул в дверь, и они увидели, как луч фонаря свернул влево, к лестнице. Не желая смущать прогрессора, Сергей встал со стола и прошелся вдоль лавок. На маленьком столе он увидел сундучок. Из любопытства поднял крышку. Изпод нее ударил переливчатый свет. Ящики были до верху наполнены драгоценными камнями. Сундучок был настолько лишним в этой убогой комнатке, что сразу все стало ясно. Сергей повернулся к Никулину.
– Твое?
Поняв, что спросил не так, поправился.
– Наше?
– Арендная плата, – объяснил Александр Алексеевич. – Теперь, наверное, Имперская собственность..
Возвращая в тело гибкость, он размахивал руками и ногами.
– Забираем?
Не прекращая размеренных движений, Никулин отрицательно покачал головой.
– Пусть останется.
– Пропадет же! – хозяйственно возмутился егерь. – Разворуют. Тут такие людишки…
– Ничего. Не пропадет. Зато мы будем считать, что он принял плату.
– Тонкости, – насмешливо сказал Сергей.
– Условности, – поправил его прогрессор. – Протокол, если хотите…
Он не договорил. Из коридора
