На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
мешал. Уже проторенной тропой, между ловушек и по стволам поваленных деревьев они выбрались к дороге. Позади слышался затухающий вой.
Сергей поддернул рукав, поднес к губам радиобраслет, другой рукой призывая товарищей к тишине.
– Мартин, Мартин! Слышишь меня?
Из Сергеева запястья донесся шорох и следом – тонкий голос.
– Слышу. Как у вас?
– Пока неплохо, – честно ответил Сергей. – Нас стало на одного больше. Что у тебя?
– Поздравляю. У нас тоже все в порядке. Нас не стало на одного меньше.
Мартин облегченно рассмеялся.
– Давай без шуточек. Как у вас?
Голос у Мартина стал серьезным.
– Долетели без приключений. Чен лечится. А самито вы как?
– Пока не знаем. Разберемся… Главное, что все живы и все вместе. В каком состоянии Чен? Сможет он нас сегодня забрать?
– Не думаю…
– Так плохо?
– Не так чтоб совсем, но идет стандартная процедура… Он в «саркофаге» – объяснил Мартин. – Переливание крови и все такое… Сутки сможете перетерпеть? Или найдите в лесу площадку и подождите меня. Я смогу днем…
– Ладно, ладно… Тебе тоже досталось. Мы продержимся до завтра.
Он отключился и спросил, обращаясь сразу ко всем.
– Сколько кстати, до утра? Кто знает?
– Часа три, – отозвался Александр Алексеевич и повторил вопрос Мартина. – Куда вы теперь?
– Как это «куда вы»? А разве вы не с нами? – удивился Сергей.
– Скорее получится, что вы со мной, – усмехнулся прогрессор. – Меня, кстати, зовут Александр Алексеевич. В полевой обстановке можно просто Шура.
Прогрессор выжидательно посмотрел на освободителей.
– Сергей.
– Джо.
Никулин кивнул, посчитав знакомство состоявшимся.
– Насколько я понял, своего угла у вас нет?
Сергей и Джо переглянулись. Единственным местом на планете, где их ктото ждал, была «избушка». Сергей кивнул.
– Вы правы.
Прогрессор оглянулся по сторонам, посмотрел в небо.
– Мы вообщето где?
– Недалеко от столицы. Километров 15–17.
– Севернее? Южнее?
– Скоре северовосточнее. Эмиргергер там.
Джо махнул рукой, показывая где именно.
Прогрессор посмотрел на небо, принимая решение, потер колючий подбородок.
– Есть у меня место, где можно пересидеть время Императорской любознательности.
– В Эмиргергере?
– Конечно… Не в лесу же прятаться? Одно плохо. – Он прищелкнул пальцами. – До рассвета нам туда не добраться… А с рассветом в город не войдешь. Император хоть человек простой и бесхитростный, а такого хамства нам не простит. Нас наверняка станут искать. Облаву устроят…
Они замолчали, обдумывая положение.
– Тихо!
Александр Алексеевич поднял палец. Сергей вздернул голову, прислушиваясь. Еще не остыв от боя он повернулся к Дому Душевных Встреч, но звук прилетел совсем с другой стороны. В сыром предрассветном воздухе слышался явственный дробный перестук. Пока товарищи напряженно вслушивался в него, Сергей сказал первое, что пришло в голову.
– Асинхронный двигатель. – Потом долю секунды подумал и сказал втрое. – Или компрессор.
– Лошадь, – поправил его Джо.
– Лошади, – расставил все по своим местам Александр Алексеевич. – Не меньше трех…
Он резко обернулся и поочередно посмотрел сперва на Сергея, потом на Джо.
– Вам приходилось…
– Приходилось, – за всех сразу ответил Сергей, поняв, что имеет ввиду прогрессор. – Был случай, ездили…
В себе он больше не сомневался, а Джо прожил в этом мире, где лошадь была основным средством передвижения, столько, что не научится ездить верхом он просто не мог.
– Ну? – радостно удивился прогрессор. Умение ездить на лошади рядовым не назовешь. – Где же это вы?
– Да прямо тут.
Сергей не стал кривить душой.
– Правда, ездил я только раз, но зато долго. Чуть не пол суток.
Александр Алексеевич кивнул, но Сергей еще не сказал всей правды.
– Признаюсь, однако, что года два уже как не садился в это самое…
Он прищелкнул пальцами, вспоминая, как называется то, во что садятся, когда забираются на лошадь.
– В седло… Это кажется так называется?
К стуку копыт добавилось щелканье кнута и треск колесных ободьев. Не ответив, Александр Алексеевич обернулся.
– Седло, пожалуй, не понадобится. Это повозка!
Стук копыт обгонял повозку метров на сто, не больше. Сергей посмотрел на монитор.
– Сто десять метров. Четыре лошади.
– Люди?
– Один сверху. Наверняка есть и другие. Как поступим?
После изысканных садовых ловушек тут все было просто и понятно. Враги – вот они, впереди, друзья рядом. Александр Алексеевич также почувствовал простоту ситуации.
– Просто. Парализующим
