На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
торопясь вошли, и окружили Сергея. Тот спокойно стоял, выглядывая загадочного Иркона и гадая, куда подевались Джо и Никулин. Любимец Императора вошел последним. Не взглянув на Сергея, он первым делом окинул взглядом двор.
– Где хозяин?
Тупой конец копья ткнулся Сергею под ребра, подтолкнул вперед. Пришлось выйти к Императорскому любимчику.
– Уехал хозяин.
Иркон посмотрел на него сперва мельком, потом взглянул повнимательнее.
– А кто он? Как зовут?
Сергей на мгновение замешкался. Кто его знает, как тут зовут купцов. Положась на случай и авось Сергей провозгласил с гордостью:
– Синдбадмореход, славное имя моего хозяина.
Иркон почемуто закивал головой, словно это имя ему чтото говорило, и жестом направил своих людей осмотреть дом.
– Кто кроме тебя в доме?
– Никого. Дом только купили.
Иркон смотрел на него так, словно видел в нем чтото такое, о чем Сергей и не догадывался. За спиной стучали ноги, скрипело дерево, хлопали двери.
– Это я и сам понял… А сам откуда?
– Из Пальского княжества.
– Да… Благородного происхождения не скроешь. – ухмыляясь сказал Иркон. Он потрепал Сергея по щеке. – Сам, князь небось?
Кузнецов промолчал, подумав, не болен ли чемнибудь туземец. Руки у Императорского любимца были не самыми чистыми.
– И чем же твой хозяин торгует? – спросил Иркон. Сергей задумался. Захотелось отчегото сказать скобяным товаром – может Иркон и не разберется, что это такое. Только жалко было, что и сам Сергей не знал, что означает всплывшее из неведомых глубин не то подсознания, не то генетической памяти слово. А ведь этот мог и о цене спросить. Думая, что сказать, Сергей как мог тупо таращился на Императорского любимчика.
– Ну? – подтолкнул его тот. Притворяться глухим или непонимающим егерь уже не мог. Нужно было чтото быстро решать.
– Зверями разными торгует.
По крайней мере, о здешних зверях он знал столько, что мог обстоятельно поговорить даже с местным профессором зоологии, если тут найдутся и университет и разговорчивый профессор, а не то, что с придворным лизоблюдом. Иркон, словно почувствовал уверенность в Сергеевом голосе, о зверях спрашивать не стал, правда и совсем не отцепился.
– Синдбадмореход и зверями торгует? Какими же зверями? Морскими? Где это, интересно в Пальском княжестве море нашлось? Там болота только… А может он болотными зверями торгует?
Он говорил посматривая Сергею за спину, наверное оценивая правильно ли все там делают его люди.
Сергей понял, что ошибся в Ирконе, что недооценил.
«А ты, оказывается, хитрец!» – подумал он. – «„Болотные“ …К чему прикрутитьто хочет… Ну ничего. Я тебе прикручу… Я тебе отвечу…» Он допустил и еще одну ошибку, которую заметил слишком поздно. По укоренившейся привычке слово «мореход» он произнес по Имперски, а до моря от Эмиргергера было не близко. Возникал вопрос, что делать купцумореходу в таких сухопутных краях. Но что ж теперь делать? Начал врать – крути педали. «Велосипед» твоя фамилия.
– И морскими тоже. Но больше медвежьими, куньими, пингвиньими…
– Это еще что?
– Есть такие заморские звери, – гордо ответил Сергей. – У моего хозяина все есть!
– Заморские, говоришь… Понятно… А драконами? Драконами не торгует твой хозяин?
Тут Сергей вполне мог позволить себе сказать правду. Он честно посмотрел в глаза и со всей откровенностью произнес:
– До сих пор – ни разу, вроде бы.
Из дома донеслось.
– Никого нет, Иркон. Пусто.
Сергей поворачиваться не стал, но, похоже, что кричали с крыши. «Обстоятельные ребята у Императора» – подумал Сергей. «Только толкуто от вашей обстоятельности?» Потайную комнату «с удобствами» они смогли бы найти, только если б сломали одну из стен.
Кузнецов перевел взгляд на Иркона, надеясь увидеть раздражение или уныние, но ничего подобного не углядел. Напротив он довольно улыбался.
– Ладно… Берите его. – Скомандовал Иркон. Чтоб Сергей все правильно понял, любимец Императора слегка стукнул его по плечу. – С нами пойдешь, заморский житель…
Двое, что стояли по бокам, изображая чтото вроде почетного караула, сообразили, что к чему и ухватили егеря за руки. Сергей дернулся от неожиданности и вполне искренне спросил.
– За что, господин?
– А что тебе одному тут скучать? Пойдешь со мной, про своего хозяина мне расскажешь… Что он за человек, зачем к нашему берегу прибился…
Умолять его о том, чтоб его оставили в покое, Сергей даже и не подумал. Он только повторил, что б самому до конца разобраться.
– За что?
– За все, что твой хозяин сделал и за то, что собирался. За твой халат в особенности.
Лицо Иркона в одно мгновение стало злым.
– Колдовской
