На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
уже догадался, что тот имеет в виду.
– Кстати, право Императора зиждется на точно том же фундаменте.
– Капитан! Вы уже говорили об этом! Вы опять о праве сильного?
– Да. О праве сильного!
Главный Администратор хотел коечто уточнить, но капитан остановил его жестом.
– Применение силы в этом случае нравственно оправдано! – заявил он. Игорь Григорьевич уперев взгляд в стол, пальцем развозил лужицу из пива. Он молчал, словно все его внимание было поглощено этим занятием. Капитан умолк, боясь спугнуть удачу.
– Вы думаете? – наконец спросил он.
– Конечно! Вы же понимаете это не хуже меня. Ведь тем самым мы спасаем для них их же достояние.
Он подлил пива, и Игорь Григорьевич смотрел на то, как оседает шапка пены над ободком кружки. Мак Кафли видел, как он идет… Нет, не к решению. Решение уже давно созрело в нем, а к необходимости признать его единственно верным.
– Вы должны захватить эту землю, чтоб труд Земли не пропал даром!
Игорь Григорьевич молчал.
– Драконы, – напомнил капитан, вспомнивший про поговорку о перышке и спине верблюда. – Целый вид. Исчезающий вид, заметьте. Если они их повыбьют, то другого не будет…
– Да, – произнес, наконец Главный Администратор. – Да. Именно так я и поступлю.
Он энергично отодвинул полупустую кружку и поднялся.
– Я могу на вас рассчитывать?
– Еще как! – радостно сказал Мак Кафли. С его души, словно камень свалился. Он встал следом. – Я охотно помогу вам. Мало того, я бы обиделся на вас, если б вы не воспользовались моей помощью.
– Охотно воспользуюсь. Как крупный специалист по захвату чужой собственности, вы без сомнения…
Капитан протестующе всплеснул руками, и Игорь Григорьевич поправился.
– Хорошо, хорошо… Как серьезный теоретик в этой области.
Мак Кафли удовлетворенно кивнул.
– Вы, несомненно, сможете дать ценные замечания к моему плану.
– У вас есть план? – воодушевился капитан. – План? Уже?
– Конечно. Каким бы я был Главным Администратором, если б не имел плана? Бой! – скомандовал Игорь Григорьевич.
– Слушаю товарищ директор!
Слушая этот диалог, Мак Кафли расплылся в улыбке. Нравилось ему это дело.
– Карту заповедника. Вариант «Аннексия» с позавчерашними поправками.
Улыбка на капитанском лице уступила место удивлению. Брови поднялись и опустились. Надо же… Тут уже «позавчерашние поправки», а он со своими советами.
Над столом, переливаясь оттенками зеленого и коричневого цветов, появилась карта. Казалось, что люди смотрят на заповедные болота откудато сверху. По поверхности земли змеились несколько линий – разноцветные и пунктирные. Были там еще какието синие крестики, сиреневые спирали и черные значки. Капитан только открыл рот, как Игорь Григорьевич сказал:
– Сейчас я все объясню. Желтая линия – это граница заповедника. В ее границы укладываются все основные места гнездования драконов. Красный квадратик – Императорский драконарий. Мы предпримем акустическую атаку на него. С помощью инфразвуковых излучателей мы разгоним там все живое, а потом по периметру заповедника выставим щиты «Преграда», чтоб ни один из сбежавших не вернулся.
– Они, что так и будут бродить вокруг?
– Думаю, что нет, – совершенно серьезно сказал Игорь Григорьевич. – В Академии мне дали несколько пугачей.
Мак Кафли заинтересованно поднял бровь.
– Что это?
– Голографические проекторы. Они дают объемную картину какойто здешней нечисти. Ну и передвижные инфраизлучатели, конечно… «Лесные бродяги» к тому же. Как по вашему? Достаточно этого?
Капитан наморщил лоб, ища уязвимое место в плане, потом вздохнул.
– Где уж мне вас учить.
– Если б не ваши советы, не ваша настойчивость.. – вернул ему комплимент Главный Администратор. – Наши разговоры мне сильно помогли.
Игорь Григорьевич погрозил ему пальцем.
– Вы опасный человек, капитан. Искуситель!
– Искуситель?
– Конечно! От ваших мыслей всего один шаг до действий. Захватите болото, свергните бедного Императора, учредите новую династию, провозгласите себя Богом, введете работорговлю…
Мак Кафли задумался, примеривая это слово на себя.
– Нет, что вы! Увлекающийся может быть… Не думаю, что роль космического злодея мне так сильно понравится, что я не захочу из нее выйти.
– Ну а если?
Мак Кафли посмотрел по сторонам, но не найдя ничего подходящего, допил свою кружки и протянул ее Игорю Григорьевичу.
– А тогда стукните меня этим аргументом по голове. Я и приду в норму.
Имперский город Эмиргергер.
Императорский дворец.
Крыша.
Выбирая между чердаком и подвалом, Александр Алексеевич
