На планете с ранним феодальным строем разбивается грузовой звездолет, контрабандой перевозивший боевых роботов. Выжившие роботы начинают выполнять последнюю заложенную программу ‘Охрана периметра’.
Авторы: Перемолотов Владимир Васильевич
выбрал чердак. Точнее крышу.
Чен поворчал, поворчал, но то ли смирился, то ли и сам почувствовал вкус к авантюре и повернул к каминной трубе, сложенной из плоских кирпичей.
– Вон труба, – сказал он. – За ней хоть спрятаться можно.
Темнота, что царила вокруг, не была помехой. Теперь они были экипированы по полной программе. Каждый из них был облачен в «невидимку» и крыша сквозь капюшоны выглядела вполне гостеприимно. Во всяком случае информационный центр аэроцикла не нашел там ни одной живой души.
– Вот что значит отсутствие воображения, – сказал Сергей. – Никому и в голову прийти не может, что летать можно не только на драконах.
– А дракон тут и не сядет, – вставил Джо. – Места маловато…
– Вот и я о том же!
Ночь шла на убыль, и у егеря чесались руки, чтоб взяться за дело.
– «Лагерь заговорщиков» непоправимо разрушен стихией. Поэтому это место нарекаю «Лагерем злоумышленников»! – с энтузиазмом провозгласил Сергей. Никулин посмотрел на него с опаской и тот, чтоб усугубить впечатление, объяснил:
– Очень хочется побыть бесчеловечным!
Прогрессор возражать не стал, только внешним видом показал, что в смысле бесчеловечности Император и его окружение вполне достойные соперники егерю.
Злоумышленники разбрелись по крыше, обживаясь. Чен уйти не успел. Никулин задержал его, тронув за плечо, кивнул в сторону аэроцикла.
– Чен, можно от вас связаться с Мульпом?
– Отчего же нет? Конечно…
Напугавшие туземцев Бегущие Звезды делали свое дело. Связь установилась мгновенно, и голова Главного Администратора возникла над приборной доской. Он повернул голову, видимо наблюдая за экраном. В его глазах мелькнуло удивление.
– Где вы?
– Планы изменились. Мы в Эмиргергере.
– Мы?
Никулин оглянулся. Вернувший с рекогносцировки Сергей кивнул ободряюще– давай, мол, ждет же начальник.
– Я тут мобилизовал ваших сотрудников на доброе дело… Хочу всетаки попробовать дожать Императора.
– Последняя попытка? – спросил Игорь Григорьевич, немного помолчав. – Я правильно понял?
Прогрессор кивнул.
– Не уверен, что последняя, но надо попробовать. За эти несколько дней он мог и передумать…Всетаки столько событий!
Главный Администратор покосился кудато в сторону. Сергей понял, что он смотрит на собеседника, что сейчас сидел в его каюте. Скорее всего, это был капитан Мак Кафли. Невидимый собеседник чтото сказал ему, и Игорь Григорьевич кивнул, соглашаясь. Повернувшись к объективу, объявил:
– Хорошо. Попробуйте. У вас на все два дня. Не больше.
– Два дня? – с сомнением протянул Никулин.
– Не больше, – подтвердил Главный Администратор. – Обстоятельства…Через четыре дня «АФЕС» улетает и Джо нужно быть на Мульпе. Вы поняли? Так что только два дня. Укладывайтесь…
Когда изображение исчезло, Сергей вслух подумал:
– Чтото они там задумали. Чтото там задумали наши начальники…
– С чего ты так решил?
– А глаза у Игоря Григорьевича блестят както поособому…
– Наверное, им просто ждать надоело, – сказал Чен.
Сергей покосился на него, точнее на аэроцикл, а еще точнее, на боковой грузовой отсек, в котором лежали гранаты. Он был полностью согласен с товарищами. Ему, как и им, тоже надоело ждать.
Чен аллегории не понял и пожал плечами. Зная меньше других, но, имея, как метеоролог, дело с атмосферными явлениями, он как никто другой понимал изменчивость мира, и нашел ответ, достойный дипломата.
– Я думаю, у них хватило мудрости принять правильное решение.
– Не сомневаюсь, что они его уже приняли, – согласился с ним Сергей. – Земля не должна останавливаться на половине пути. Не имеет права.
Кузнецов посмотрел на звезды. Рассвет постепенно поднимался с одной стороны неба и гасил их одну за другой. Чуть левее зарева висел узенький серп Лао. Отсюда, с крыши Императорского дворца, до базы было несколько сотен тысяч километров, а вот до Земли… Расстояния были несоизмеримы.
– Было бы смешно, если б долетев от Земли до Мульпа, мы там и останемся, потому что какойто туземный владыка…
– Вы о чем? – Спросил Александр Алексеевич, выныривая из своих мыслей.
– Я о том, что там, наверху, – Сергей поднял палец к небу, – не надеются на нас, и ищут какоето иное решение.
Никулин не стал его разубеждать.
– Так или иначе, мы должны сделать свою часть дела.
Он вздохнул, покачал головой.
– Хотя… Два дня это несерьезно… За два дня я ничего толком не сделаю. Даже операцию не успею подготовить.
– Да что ее готовить? – бодро сказал Сергей. – Вломимся туда, да и запугаем туземца намеками на неприятности и разными веселыми шутками.
– Это еще не серьезней.
